Ирина Щеглова: Мертвый город

На сиденье перед ними подбрасывало Андрея. Стас возился на полу, пытаясь подняться.

Безумный автобус несся на немыслимой для такой рухляди скорости.

Полицейский на четвереньках добрался до кабины водителя, заглянул.

– Стой! – закричала Ника. Но Стас то ли не услышал, то ли не захотел слушать. Он совершил еще один рывок и скрылся в кабине. Ника точно знала, что там нет водителя, но она не знала, что произойдет с тем, кто решится занять водительское место.

От ужаса она зажмурилась.

Но автобус почему-то сбавил скорость, скрипя и постанывая, он проехал еще немного и остановился, словно наткнулся на резиновую стену.

Медленно разошлись створки дверей.

Из кабины выглянул Стас:

– Вылезайте, приехали!

Не веря своим глазам, Ника медленно и с трудом поднялась с сиденья. Митька вцепился в нее намертво.

– Андрей, – позвала Ника.

Он поднял голову, словно очнулся:

– Ника? Митя? Вы здесь? Все живы?

– Живы, кажется, – не очень уверенно ответила Ника.

– Где мы? – спросил Андрей.

– Как – где? Дома! – объявил Стас. – Доставил в лучшем виде!

– Ты уверен? – на всякий случай уточнила Ника.

Стас хохотнул:

– Сама посмотри, вон напарник мой.

В распахнутую дверь заглянул хмурый полицейский.

– Все на выход! – рявкнул он.

– Спокойно, товарищ лейтенант, все под контролем, – заговорил Стас.

– С тобой у нас отдельный разговор будет! – пообещал разгневанный лейтенант. – Ты почему машину на дороге бросил? И где водитель этого автобуса?!

Ника с Андреем переглянулись и молча направились к выходу.

Стас выпрыгнул следом за ребятами.

– Кто там еще? – Лейтенант заглянул в салон. Автобус лязгнул дверями, лейтенант чудом успел убрать голову, отшатнулся, не удержался на ступеньке и чуть не упал. Автобус рванул с места, да так стремительно, что через секунду попросту исчез.

– Ах, ты ж гад! – возмутился лейтенант, хватаясь за рацию.

– Бесполезно, – сказала Ника.

– Что значит – бесполезно?! – не понял полицейский.

– Там нет водителя, – ответила Ника, – этот автобус из Мертвого города. – Полицейский, не слушая ее, стал передавать по рации о нарушителе на автобусе без номеров. Ника отвернулась и направилась в сторону полицейского автомобиля, где ее ждали Митька, Стас и Андрей. – Неужели та самая? – спросила она удивленно, оглядывая машину.

– Думаю, нас выкинуло из Мертвого города со всеми нашими вещами, – задумчиво произнес Андрей. – Наши вещи – они слишком живые, понимаете?

Ника и Стас покачали головами. А Митька уже забрался на заднее сиденье и завопил оттуда радостно:

– Смотрите, кто тут!

Стас заглянул и хмыкнул:

– Собака нужна?

У Ники замерло что-то внутри, боясь поверить, она едва заметно кивнула.

– Мелкая совсем, – сообщил Стас, принимая из рук Мити щенка. – Девочка, – доложил он. Серая, толстолапая, с умной любопытной мордой и большими ушами, увидев Нику, она радостно тявкнула.

– Серенада, – позвала ее Ника, принимая на руки.

«Никогда не ходите в Мертвый город. Не ищите, даже не думайте о нем! Оттуда нет возврата, там обитают все ваши самые жуткие кошмары. Не верите? Имейте в виду, все самое страшное, что вы когда-либо видели в своих снах, – лишь отголоски настоящего ужаса, гнездящегося в лабиринтах Мертвого города.

Вы думаете, что ищете Мертвый город? На самом деле Мертвый город ищет вас. Он подстерегает на безымянной автобусной остановке, в пустом автобусе, в машинах без номеров, в темных провалах подъездов пустых домов.

Он всегда рядом, за вашей спиной: стоит чуть быстрее оглянуться – и вы заметите его тень, бегущую за вашей…»

– Здесь вроде бы все правильно написано, – Ника еще раз пробежала глазами текст. – Даже не знаю, что добавить.

– По-моему, не хватает конкретики, – сказал Андрей. Он подсел к Нике и быстро пробежал пальцами по клавиатуре:

«Если что, мы там были».

– Ну и что? Тот, кто написал это предупреждение, тоже наверняка был в Мертвом городе, – заметила Ника.

– Или это одна из ловушек, – предположил Андрей.

– Да, такое возможно… Что же нам делать?

– Обезвреживать ловушки Мертвого города.

– Но как?

– А вот так! – И Андрей быстро набрал комментарий к записи:

«Нет никакого Мертвого города, мы его сожгли».

– Ух ты! – восхитилась Ника. – И все?

– А что еще?

И вдруг под комментарием появился ответ:

«Даже так? Может, встретимся и обсудим?..»