Егор Соколов - Сказочница

Замечтавшись, он и не заметил, как тропинка, уходящая выше на холм, начала спускаться к лесу. Вадим ненадолго остановился. Он не раз ходил в этот лес, но то было днём, а ночью при свете луны, высокие хвойные деревья выглядели жутковато. Они слегка шатались, переплетаясь ветвями, поэтому от них был слышен шум, похожий на человеческий шепот. Лес будто приветствовал ведьму.

– Чего застыл? Устал? Или боязно? – голос старушки заставил его вздрогнуть.

Она тоже остановилась, но пристально смотрела на него. Свет луны так отражался от её зеленых глаз, что казалось, будто они светятся в темноте.

– Просто немного отдохнул, – Вадим сделал шаг вперед, давая старухе понять, что готов идти дальше.

Ведьма хмыкнула и тоже двинулась дальше. Вадим скрипнул зубами. Она ему не поверила. Это раздражало. Как смеет эта немощная старуха над ним смеяться?! Он мог вообще ей не помогать! Она должна быть ему благодарна! Вадим покрепче сжал веревку, стараясь игнорировать боль в пальцах.

Старуха завела его в лес, но глубоко не пошла – свернула немного в сторону, затем они спустились ниже и вышли на тропу. И пяти минут не прошло, как перед ними вырос деревянный дом. Он был странный, неказистый, будто одну его часть строили очень давно, а потом пристроили рядом ещё несколько комнат. Дерево потемнело то ли от времени, то ли Вадим даже не мог понять отчего. В центре дома высилась башенка, но окон в ней совсем не было. Для одинокой старухи дом был уж слишком большим. Вокруг была вытоптана тропинка, рядом был построен навес, который уже давно покосился, но под ним валялись дрова. Не так уж и много. С одной стороны дом вовсе порос мхом и плющом, что говорило о том, что здание стоит тут очень давно. Подходить к нему близко вообще не хотелось – слишком уж жутко смотрелось это тёмное здание среди хвойных деревьев. Но старушка уверенно пошла вперед. Вадим остановился, заметив, что в окнах загорелся свет, как только ведьма подошла ближе. Почему-то юноша осознал, что как только ступит за тропинку, которая огибала дом, то произойдет что-то плохое. Не зря же все говорили о том, что от ведьмы нужно успеть уйти до заката, а он, как идиот ночью пришел. Вадим поставил ведро на землю.

– Ты чего встал опять? – старушка обернулась. – Испугался?

– Я донес ведро, – Вадим отрицательно мотнул головой, не желая идти дальше. – Это ведь ваш дом?

– Мой, – старушка кивнула. – А разве ты не занесешь ведро внутрь?

– А что я за это получу? – Вадим не собирался просто так подходить к этому жуткому дому.

Ведьма могла просто заманить его. Если он сейчас переступит через эту странную тропу, то точно больше не вернется. Нужно убедиться, что она ничего ему не сделает. Нужно дать ей понять, что он не идиот. Нужно подготовиться к тому, чтобы убежать.

– Получишь? За то, что донёс ведро воды мне до дома? – старуха вскинула брови, не ожидая подобной наглости. – Так ты увязался за мной просто чтобы что-то получить? А не по доброте душевной?

– В этом мире никто ничего просто так не делает, – упрямо ответил Вадим. – Я помог вам дойти с ведром до дома. Этого достаточно. Если хотите большего, то придется за это заплатить. Я знаю, что вы исполняете чужие желания, а значит можете и моё выполнить!

Она старая женщина, которая еле стоит на ногах. Зачем вообще её бояться? Он с легкостью справится с ней, ну или убежит. Незачем её бояться.

– Чтобы получить желание нужно следовать правилам, – старушка отрицательно мотнула головой. – Недостаточно просто донести мне ведро воды. За такое я тебе только спасибо сказать могу да и только.

Значит, ведьма действительно желание выполнить может. Осталось лишь договориться в цене.

– И что за правила? – поинтересовался Вадим.

– А тебе зачем? – ведьма рассмеялась. – Узнаешь их и сбежишь отсюда, как трус. И больше никогда не вернешься. Знаю я таких, как ты. Слабые и немощные, хотите, чтобы вам всё просто давалось, когда сами пальцем о палец ударить не можете!

И снова этот презрительный тон. Она даже имя его не знает, а уже смеет судить его только по внешности! Да как ей вообще не страшно говорить подобное ему в лицо? Никто ведь никогда не узнает, если с этой старухой что-то случится!

– Если бы я был трусом, то вообще за тобой не пошел бы, – возразил Вадим. – Но вот я стою здесь!

Старушка скривилась, услышав как неуважительно Вадим к ней обратился.

– Я расскажу тебе правила, если ты возьмешь ведро и занесешь в мой дом, – сказала она и повела рукой в сторону двери.