Евгения Чеширская - Лесные гости

Вот только с той поры, как новость о сыне узнал, стал замечать Яцек, что происходит что-то… Непонятное. Пугающее. Жена плакала по ночам ни с чего, вещи в доме переставлялись будто сами собой, молоко прокисало… Дела на спад пошли, как не вертелся Яцек, чтобы семью прокормить – за что возьмется, все прахом идет. Думали – сглазил кто или домовой шалит, обряды положенные делали, как старики учили, только хуже становилось с каждым днем. Чем ближе роды, тем ужаснее бесновалось нечто, поселившееся за порогом их дома.

Она пришла, когда молодая жена на палатях криком исходила первенца выталкивая. Яцек зашел в сени, видит – вокруг травы полевые разбросаны, и тонкие ржаные колоски то тут – то там по полу мелькают. Закричал в ужасе, бросился до жены – а над ней Марья, красивая, рыжая, как тогда, с венком на голове, который он сам на голову ей надел. Стоит, скалится, да приговаривает «Что ж ты, Яцек, новую жену поверх старой привел? Женаты мы с тобой, венчаны перед Богом, а ты… Заберу ее с собой, как есть заберу, будешь один куковать, с бедой своей стопку опрокидывать…»

Взмолился тогда Яцек, заплакал, просил оставить невинную душу – его с собой забрать, если злоба и обида Марьины так велики. Но… «Ты меня не пожалел. И я не пожалею», сказала, и в ту же секунду, последний раз вскрикнув в горячке родильной испустила дух молодая жена Яцека. А с ней вместе и нерожденный сын.

Похоронил их Яцек молча. Ни поминок, ни проводов достойных – сам гроб сколотил, сам до жальника на телеге донес и закопал. И с тех пор ни с кем словом не перемолвился, в люди выходить перестал, только иногда нет-нет, да и слышали соседи, как ругается он с кем-то, прощения просит и воет, как дикий зверь. А как осень следующая наступила, пошел в ржаное поле, что рядом с обрывом, где Марья погибла, поджег его и сам угорел.

Старики говорили, расплаты искал.

Экскурсия на тот свет

Мы просто хотели повеселиться. Мы думали, что отправиться в тур по самым странным местам штата будет отличной идеей. Мы… Да ничего мы не думали, тупо сидели в микроавтобусе и заливались дешевым пивом, пока гид пытался вдолбить в наши головы хотя бы немного мыслей о местных полях и самом большом хот-доге на всем юге.

Именно поэтому – из-за полного отсутствия хоть зачатков мозгов – на вопрос гида, едем ли мы по дороге смерти, мы конечно же ответили утвердительно. Дорога Смерти? Да, ок, звучит круто, как раз то, что нам нужно. А названия чуть менее пафосного они подобрать не могли?

Собственно, как оказалось, Дорогой Смерти этот несчастный кусок трассы звали вовсе не потому, что он был особенно опасен. Как и в каждом дешевом месте, не славящемся нормальными достопримечательностями, но просто умирающем без туристов, про эту дорогу существовала легенда. Якобы 200 лет назад именно тут проходила тропа индейцев. И каждый путешественник, рискнувший пройти по ней, заканчивал свою жизнь в ближайших кустах без скальпа, кошелька и надежды на спасение. То, что индейцы в нашем краю вообще никогда не обитали, любителей мистики не останавливало.

Потому что именно в этом месте, именно на сотом километре Дороги Смерти, в пасмурную погоду можно было встретить колонну индейцев, убегающих в тумане людей или наткнуться на самую настоящую призрачную засаду. Вот кто в такое поверит? На самом деле нас больше интересовало, стоит ли поездка собранных с каждого из нас 30 баксов за проезд – читайте, предусмотрены ли спецэффекты устроителями этого прекрасного аттракциона.

Заехали на трассу, едем-едем, нифига не происходит. Только экскурсовод все зануднее начинает отчитывать свой текст – и тут покойники, и там что-то странное видели, и вон те кусты дышат как-то подозрительно… Скукота… Причем не мне одному так показалось – все ребята, даже совсем молодые, которым в силу возраста положено хоть немного верить в подобное, тоже сидят, зевают…

И тут машина резко бьет по тормозам. «Ну, все», думаю, «Началось». Подхожу к водителю, смотрю – а посреди дороги дерево валяется сломанное. Даже мысль в голове промелькнула, что гады же – деньги за проезд гребут, а почистить не могут. Но тут на лицо экскурсовода глянул – такое все таинственное и загадочное, вроде даже испуганное, и понял, что это то самое шоу. Началось, значит.

Народ в салоне заволновался. Кто-то предложил разворачивать, кто-то – помочь оттащить дерево на обочину… Экскурсовод вроде замялся, потом согласился – крикнул водителю, чтобы двери открыл, и отправил двоих парней покрепче, как я понял, своих же друзей, подставных. Те около дерева походили, поохали, что-то про следы странные прокричали…