Василий Арсеньев - Демон

– Иван, опроси жильцов, – обратился Ковалёв к помощнику, который не сводил глаз с привлекательной женщины в шёлковом полупрозрачном халате, – может, что видели…

– Всех? – с испуганным видом переспросил Доронин. Ковалёв оставил его вопрос без ответа и проследовал за Потаниной. Вскоре они поднялись в многокомнатную богато обставленную квартиру, и хозяйка спросила у гостя:

– Кофе не хотите?

– Если можно – чай, – отвечал Ковалёв, вспомнив, что сегодня не успел позавтракать, и заглянул в просторную гостиную, стены которой были сплошь увешаны картинами, написанными в духе «Рождения Венеры».

Он еще рассматривал эти полотна, когда Наталья Потанина появилась в гостиной. Она поставила на столик у роскошного дивана поднос с чашками, печеньем и фруктами.

– Моему мужу нравилась эта порнография, – сказала она, заметив интерес Ковалева к живописи. – Выставки посещал, скупал картины начинающих художников, которых считал талантливыми… Прошу – ваш чай. Сама же я предпочитаю кофе.

Ковалёв, присаживаясь на диван, полюбопытствовал:

– Вы не одобряли меценатства мужа?

– Я не разделяла его дурновкусия… – небрежно обронила Наталья Потанина.

– Когда вы видели его в последний раз? – осведомился Ковалев, попробовав чая с печеньем.

– Вчера утром. Мы позавтракали, и он уехал в Москву, – отвечала она.

– Ваш муж был убит между двумя и тремя часами ночи. Он всегда так поздно возвращался домой?

– Мой муж… – тщательно подбирая слова, проговорила Потанина, – весьма занятой человек… был. Он часто задерживался на работе допоздна, а потом ещё эти чудовищные пробки на дорогах. Нет ничего удивительного, что он приезжал по ночам.

Андрей Ковалев поднялся с места, поблагодарив за чай, а потом спросил:

– У него был шофёр?

Наталья Потанина тоже встала и, достав из шкафа, протянула ему визитку с телефоном и адресом.

– Его зовут Алексей. Выходит, он последний, кто видел Олега живым… – женщина тихо всхлипнула. – Извините.

Андрею, конечно, жаль было безутешную вдову, но он всё же задал свой вопрос, стоя на пороге гостиной:

– А где были вы в момент убийства?

Слёзы на глазах женщины тотчас высохли:

– Странный вопрос! В два часа ночи я спала… здесь в своей постели. Одна. Вы меня подозреваете?

– Это формальный вопрос, – улыбнулся Ковалёв. – И ещё… Ваш муж составлял завещание?

– Насколько мне известно – нет, – мрачно отвечала Потанина. – Я не понимаю, к чему вы клоните?

– Наталья Алексеевна, совершено убийство, и мой долг – найти преступника. Я буду благодарен вам за любую помощь, – с этими словами сыщик направился к выходу.

– Постойте, – вдруг остановила его Потанина. – Я кое-что вспомнила… Около месяца назад мужу звонили с угрозами.

– Так, а вот с этого места поподробнее! – насторожился Ковалёв.

– У нас на телефоне стоит автоответчик, – сказала она, выходя в прихожую. Вскоре оперативник услышал, как искажённый мужской голос проговорил: «Потанин, пришло время платить по счетам. Будешь упорствовать – тебе не жить!»

– Что вам об этом известно? – осведомился он, прослушав запись. – У вашего мужа были долги?

Женщина отрицательно качнула головой:

– Он никогда не говорил со мной о своих делах.

– Плёнка с записью будет изъята как вещественное доказательство, – сказал Ковалёв и, наконец, покинул безутешную вдову, а во дворе попал под объективы телекамер. «Откуда они взялись?» – с досадой думал опер, проходя сквозь строй пристающих с расспросами журналистов. Насилу протиснулся к своей машине…

В отделении Андрей Ковалев узнал от дежурного, что его вызывает полковник.

– Вот это шумиха поднялась! – кричал Суханов. – Все выпуски новостей начинаются с сообщения об убийстве Потанина. Прославились – ничего не скажешь! Поступило указание сверху – найти убийцу в самые короткие сроки… Какие у нас есть версии?

– Версий пока две. Первая и приоритетная – бизнес, – отвечал Ковалёв, сидя перед своим начальником. – Потанину угрожали по телефону, требуя расплатиться по долгам. Полагаю, след ведёт в Москву…

Полковник согласно закивал:

– Поезжай, Андрей, в его московский офис и осмотрись там. Дыма без огня не бывает! А где, кстати, Доронин?

– К шофёру Потанина поехал, – сказал Ковалёв, вставая.

– Товарищ майор, новый вызов! – остановил его в дверях голос дежурного. – Убийство. Какой-то грибник нашёл труп женщины в окрестностях Борок. Криминалисты уже выехали на место…