Ксения Винтер - Фанты. Желание демона

– Тебе что, отдельное приглашение нужно? – знакомый баритон, окрашенный недовольными нотками, не вызвал в Лизе никаких эмоций. Появление демона не стало неожиданностью – она ждала его.

– Я никуда не собираюсь идти, – бесцветным голосом отозвалась девушка, даже не потрудившись открыть глаза.

На некоторое время повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь громким, тяжёлым дыханием демона. Лиза же с трудом подавила улыбку: ей стало даже интересно, как он накажет её за неповиновение?

Тихие, уверенные шаги. Шорох ткани. Не выдержав неизвестности, девушка всё же открыла глаза. Перед ней стоял демон в своём истинном обличье. Вытянутое, заострённое лицо. Горящие миндалевидные янтарные глаза. Изогнутые бараньи рога. Даже одежда претерпела существенные изменения: вместо привычного костюма на демоне было странное одеяние, плотно прилегающее к телу, точно вторая кожа, с длинными рукавами и высоким воротником.

Перехватив направленный на себя взгляд, демон коротко, но как-то совершенно беззлобно усмехнулся и опустился на пол рядом с Лизой, чинно сложив руки с длинными чёрными когтями на коленях.

– Ты так спокойна… – на грани шёпота проговорил он, задумчиво разглядывая стену напротив. – Знаешь, моя дорогая, тебе удалось меня удивить, – слова были наполнены терпкой горечью. – Не ожидал, что после всего ты решишься прибегнуть к огню. Это было… впечатляюще. А ведь твоим желанием было жить. Что же изменилось? – демон повернул голову и внимательно посмотрел в лицо своей собеседницы.

– Ты отнял всё, что у меня было, – пожала плечами Лиза. – Ничего не оставил. Даже возможности распоряжаться собственной жизнью.

– Ты всегда сама распоряжалась ею, – возразил тот. – Когда попросила меня сохранить тебе жизнь. Когда сбежала из деревни, сменила имя и выбрала этого жалкого профессоришку, решив связать с ним свою судьбу. Ну, и, наконец, уничтожив собственное тело, тем самым отрезав себе путь назад.

Я же со своей стороны сделал всё возможное, чтобы исполнить твоё первоначальное желание “не умирать”. Я свою часть сделки выполнил. И теперь твоя душа принадлежит мне.

– Разве я спорю? – удивилась Лиза. Она не испытывала ни малейшей тревоги по поводу своей дальнейшей судьбы. Напротив, сейчас, зная, что никто по её вине больше не умрёт, девушка ощутила неожиданное умиротворение, никак не вязавшееся с предстоявшими ей вечными муками. За столько лет она успела смириться со своей судьбой. А сейчас, зная, что ничего страшнее мук совести её не ожидает, Лиза и вовсе успокоилась. – Я готова понести наказание за свою слабость.

– Что ж, прекрасно! – удовлетворённо кивнул демон, порывисто поднимаясь на ноги. – Вставай. Ты идёшь со мной.

Лиза не стала возражать и покорно поднялась. Одиночество уже успело ей порядком надоесть, и она с радостью была готова сменить вид своего наказания.

Покинув следом за демоном свою крохотную тюрьму, Лиза увидела бескрайнюю выжженную пустыню, посреди которой простиралась широкая огненная река.

– Это Флегетон, – заметил демон, уверенно ступая по мёртвой земле к небольшой лодке, стоявшей у самого берега. – Она ведёт прямиком в Тартар.

По идее, рядом с рекой, в которой, судя по всему, текла раскалённая лава, должно быть невыносимо жарко. Однако Лиза не чувствовала ровным счётом ничего: ни жара, ни страха. О чём она и сообщила демону.

– Разумеется, ты ничего не чувствуешь, – насмешливо фыркнул тот. – Тебе просто нечем. Нет тела – нет проблем. Все чувства, испытываемые человеком – лишь продукт химических процессов, протекающих в организме.

Это имело определённый смысл. Никаких котлов и бесконечных пыток. Лишь куча одиночных камер, в которых души грешников наказывали сами себя.

Движимая любопытством, Лиза осторожно приблизилась к кромке «воды», опустилась на корточки и коснулась огненного потока ладонью. Ничего. Словно касаешься воздуха.

– Садись в лодку, – коротко распорядился демон, стоявший в нескольких шагах от девушки и равнодушно наблюдавший за её изысканиями.

И вновь Лиза беспрекословно подчинилась. У неё даже не возникло мысли возразить или попытаться сопротивляться. Она молча переступила через бортик лодки и опустилась на скамью. Демон занял место напротив, и лодка неторопливо поплыла сама вниз по течению. Запрокинув голову, Лиза увидела над собой густой чёрный дым, не позволявший разглядеть ничего наверху. Возможно, там было небо. Или потолок. Ад ведь, вроде как, должен располагаться под землёй…