Адельфина Призрачная - Жизнь для Смерти

–В чем ее вина? – Не дав мне ответить, вступается Клэр, —Ты сам берешь новичков на вылазки и поступил бы так же, как Кристофер. Из-за собственных переживаний срываешься на девочке? Пройдись, остуди голову. Хватит бросаться на Эми. Это низко!

–Ни одна новенькая еще так не нагадила, как эта! Не велика потеря от пташек. Но оставлять там таких, как Кристофер? К черту! Подобное больше не повториться, я клянусь вам!

–Любая, как ты сказал, пташка после нескольких вылазок набирается опыта и может надрать тебе задницу. Подумай об этом хорошенько. Крис сделал свой выбор и, если ты хотя бы на грамм ценишь его мнение, прекрати травлю в сторону девушки!

Блондин только вскидывает руки и открывает рот возразить, как Клэр тут же цыкает и напоминает о ее возрасте. Она не самая старшая в лагере, но к мнению седовласой женщины многие прислушиваются. Удивительно, но ее уловка работает. Дрейк затихает. А я ухожу прочь. Тихо. Так, что никто не замечает, как я закрываюсь в своей комнате-палатке.

–Кристофер вернется, —повторяю, как мантру, —Он вернётся. Нужно подождать…

Но проходит неделя, затем другая, а за ней и третья. О судьбе лидера общины так ничего и не известно. Организовывались две вылазки к старому заводу под руководством Дрейка, однако никаких следов пропавшего не нашли. Высокий брюнет исчез, будто его никогда не существовало.

Я попала в общину выживших за месяц до трагедии. Небольшая группа людей отгородилась от мира зараженных в заброшенном Аэропорту маленького городка. Расположение постройки оказалось выгодным, в приличной удаленности от населенных пунктов к северу. Из старых фюзеляжей люди соорудили домики, а здание аэропорта превратилось в базу. Конечно, оно было разрушено, как и многие современные постройки.

Вдобавок удалось добиться соглашения с клановыми вампирами о нейтральной зоне. Вернее, аристократы (так называют себя вампиры) сообщили об этом выжившим в письме. Нейтралитет в ограниченном пространстве достался общине давно. Еще задолго до моего появления там.

Когда появились зараженные никто не мог поверить в существование сверхсильных людей, питающихся кровью. Вопреки сказкам о Дракуле, современные вампиры не горят на солнце, отражаются в зеркалах, не обращаются в летучих мышей и не боятся чеснока. Убить их несложно, впрочем, как и обычных людей. Но вот силы в аристократах намного больше, инстинктов, желаний, похожих на людские, но все же отличающихся. Одни инстинкты выражены ярче, другие слабее. Чувство жалости и сострадания притуплено. Особенно к выжившим, служащим вампирам исключительно в качестве питания.

У инфицированных черные глаза, клыки, белая кожа, высокая продолжительность жизни и крепкий иммунитет. Правда сказочно? Почти мечта о возможной собственной неуязвимости в случае обращения. За исключением одного момента – все они хладнокровные убийцы. И в свои ряды посвящают только избранных, не допуская случайного пополнения популяции.

Для здорового человека достаточно одного укуса. Прямое попадание вируса со слюной в кровь за несколько часов агонии приводит организм к необратимым последствиям. А после обращения только вампиры решают оставить тебя в живых или убрать.

Людей долго истребляли, загоняли в угол и лишали возможности находить пропитание. Хаос длился годами и выглядел как истерия… Это длилось до тех пор, пока выжившие не набрались смелости собираться в коалиции. Человечество научилось обходить владения вампиров стороной, охранять свои границы, быть незаметными и идти на компромиссы, к которым призывали клановые вампиры.

Группа выживших в аэропорту приняла меня и пару попутчиков в конце лета. Они дали нам пищу, одежду и кров. Почти никто не спрашивал о прошлом. Это ни к чему. Все, кто пришел в общину, пережил страдания, утрату и боль.

Я не думала, что останусь тут надолго. Привыкла, что общины хрупки. Они могут пасть в любой момент. Ровно как приют в Родниках, из которого я бежала. Его снесли одной ходкой. Детей увели, а взрослых перебили. Мне повезло только потому, что я и двое ребят отправились собирать ягоды. Ими же потом и питались у разрушенного дома…

Попав в Аэропорт, я дала себе слово —ни к кому не привязываться. Но Кристофер сломал планы.

Лидеру около тридцати, но выглядит он моложе. Высокий, хорошо слажен, широкие плечи, карие глаза. Никогда не забуду его взгляд с прищуром и приветливую улыбку с ямочками на щеке. А улыбался он редко.

В тот день Крис не предлагал мне идти с ним. Но я посчитала, что справлюсь. Донимала его с утра, пока парень не согласился.