Александра Горелая - Коридор кошмаров

А это что?

Аня прислушалась. Похоже на постукивание. Она пошла на звук и остановилась у кассы. Над ней висели ловцы снов, сделанные из разноцветных ниток, перьев, металла и пластмассы. Один был полностью деревянным. Его толстые палочки раскачивались на почти невидимых лесках и глухо ударялись друг о друга, создавая то самое перестукивание. Другие ловцы висели неподвижно.

Аня протянула к нему руку и прикоснулась к палочкам – они оказались гладкими и тёплыми. Она остановила их постукивание и выдохнула.

– Это очень старый ловец снов.

Аня обернулась, схватившись за солнце Микки

/её солнце/

За прилавком стоял старик. Его густые белоснежные волосы были аккуратно зачёсаны назад. Он разглядывал её через стеклышко золотистого монокля, прицепленного к тонкой цепочке на полосатой жилетке.

– Извините, – Аня нервно улыбнулась и прикрыла горло рукой. – Я вас не заметила.

– Меня там и не было, – старик подмигнул, вышел из-за прилавка и подошёл к ней. Встал рядом. Ткнул узловатым, но аристократически красивым пальцем в деревянную палочку. Она качнулась, задела вторую, та – третью и магазинчик вновь наполнился музыкальным перестуком.

– Он работает не так, как современные ловцы снов.

– И в чём разница?

– У него есть душа, и чтобы разговаривать с нами, ему нужен не ветер, а мы – его собеседники.

Аня крепче сжала солнце в кулаке. Говорит о ловце снов так, будто тот живой. Она сглотнула, смягчая пересохшее горло.

– Что вы хотите купить? – старик посмотрел на неё через свой монокль, приблизившись ближе, чем было допустимо. Аня улыбнулась и отодвинулась, сделав два шага назад:

– Ничего. Я тут с подругой, зашла за компанию.

Старик кивнул и вернулся за прилавок:

– Но я вижу, что у вас есть проблема.

– Что, простите? – Аня медленно повернулась к старику.

– Когда вы в последний раз видели сны?

Горячая волна взметнулась от живота и затрепыхалась рыбкой в горле:

– У меня, – она прочистила горло, – у меня с этим всё в порядке.

– Но вы же не видите снов.

– И что с того? – Аня ответила агрессивнее, чем собиралась. Она сдвинула брови, теперь намеренно не сводя взгляда со старика, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Я могу помочь.

– Мне не нужна помощь! – Аня быстро прошла к входной двери и уже взялась за ручку, когда из-за стеллажа появилась Марина:

– Анька, возьми, сейчас уроню!

Аня перехватила у неё две подушки и набор свечей. Пришлось вернуться к кассе, хотя ей и не хотелось. Они сгрудили всё на прилавок.

– Ты что, всё это собираешься купить? – Аня с сомнением посмотрела на безделушки, сваленные в кучу. Марина будто с каждого стеллажа стянула по одной, а то и по две вещицы.

– Да, а что такое? – Марина забрала у неё подушки со свечами и добавила их к своим покупкам.

– Зачем тебе столько?

– Ты же знаешь, что я обожаю это всё! Тут столько необычного и оригинального, что я не могу удержаться.

Аня заулыбалась. Скользко-неприятное ощущение встревоженности после общения со стариком-кассиром улетучилось. Он молча и сосредоточенно пробивал покупки. Зря она ему нагрубила. Аня покраснела и отвернулась.

– Тратить столько денег на всякий хлам…

Марина хихикнула:

– А на что их ещё тратить?

– Сама же потом мне весь мозг съешь, что я тебя не отговорила.

Старик упаковал покупки в большой коричневый пакет и отдал Марине:

– Дамы, – он слегка поклонился. Аня с Мариной переглянулись. – Сегодня вы первые покупательницы в моём магазине, поэтому прошу принять эти скромные комплименты, – он протянул две чёрные коробочки с атласными ленточками. Марина чуть ли не засветилась от удовольствия, когда её коробочка перекочевала к ней в пакет.

Старик, улыбаясь, смотрел на Аню. Почти не мигая, в упор. Она нахмурилась:

– Я ничего у вас не покупала.

– Да бери уже! – Марина выхватила коробочку у старика и сунула Ане. Подхватила подругу под руку и потянула к выходу, тараторя на ходу благодарности.

– Я буду ждать тебя, Аня, – казалось, что голос старика прошелестел прямо у неё над ухом. Аня обернулась, но за прилавком никого не было.

Микки поставил перед Аней стопку текиллы с вишнёвым сиропом и вишенкой.

– Спасибо, – она улыбнулась, – это то, что нужно.

– Ты всё также не можешь спать? – Микки упёрся подбородком на руки и посмотрел на неё.

– Я хорошо сплю. Заснуть – вот настоящая проблема.

– Таблетки пьёшь?

– Они теряют эффект, – Аня одним глотком выпила текиллу, раскусив сладкую вишню. – Организм ко всему привыкает.