– А ты запасся продуктами? – вопрошала с плаката розовощёкая женщина.
Белов не запасся. И когда он начал думать о том, а стоит ли запасаться, обыденную тишину магазина нарушил чей-то громкий и знакомый голос.
– Почему работает только одна касса? – возмущался голос. – Немедленно позовите ещё одного кассира!
Белов повернулся на шум.
– Да ведь это же Аркадий Нилыч! – удивился Григорий. – Неужели опять сбежал?
Между тем, бывший арестант решительно подошёл к неработающей кассе и продолжил раздавать строгие указания неизвестно кому. Стоявшие перед Беловым, доверчивые бабушки и дедушка инстинктивно устремились к новоявленному поводырю в надежде побыстрей выбраться из магазина. Но прошло несколько минут, а второй кассир так и не появился. Наконец, к выстроившимся в очередь за сумасшедшим, начало приходить осознание ошибочности выбранного ими пути и они, тихонько чертыхаясь, снова начали перебегать к работающей кассе. Первым вернулся дедушка. Виновато потеснив Белова, он с возмущением произнёс: «Я думал это командир, а это пустомеля какая-то. Тьфу!»
Но как бы, то ни было, пришло время расплачиваться. Белов протянул банковскую карту кассиру, тот вставил её в электронное устройство и, вдруг, это устройство выдало информацию о том, что денег на карте нет.
– Как нет? – растерялся Белов. – Должны быть.
– Ничего не знаю, – ответил кассир, – ваша карта пуста, как стакан после хорошего тоста.
– Кругом одни жулики, – зароптала из-за спины вернувшаяся бабушка.
– Безобразие! – продолжал громко возмущаться Аркадий Нилыч из соседней кассы. Дайте мне немедленно жалобную книгу.
Почувствовав на себе излишнее внимание, Белов постарался побыстрее выйти из этого неловкого положения. В кармане у него ещё были наличные деньги, и он поспешил ими расплатиться. Такого с ним ещё никогда не случалось. Очевидным было одно. Кто-то снял с его карты все деньги.
Дом престарелых был таким же престарелым, как и его жители. По саду неторопливо прогуливались дедушки и бабушки, кто-то с палочкой, кто-то с костылями, а кто-то и вовсе на инвалидной коляске. Тишина и кладбищенский покой царили в этом, забытом цивилизацией, месте.
– Извините, я из полиции. С кем я могу поговорить? – спросил Белов у проходившей мимо пожилой медсестры.
– С кем угодно. У нас тут пока все говорящие, – пошутила медсестра и улыбнулась страшной беззубой улыбкой. Оставшиеся во рту клыки, напомнили Белову вампиршу из фильма ужасов.
– Вы меня не поняли, – сказал Белов, – я по делу, и мне нужен кто-нибудь из начальства.
– Ну, тогда вам к Максиму Максимычу надо. Это наш главврач.
– А в каком он кабинете?
– В триста тридцать третьем, – сказала медсестра и махнула рукой на административное здание.
– Откуда в этом двухэтажном сарае триста тридцать три кабинета? – озадаченно подумал Белов.
Но, тем не менее, когда он вошёл в здание, то сразу же увидел на первом этаже на большой дубовой двери номер 333.
– Хороша дверь, не правда ли? – воскликнул, подошедший мужчина в белом халате. Нам её медицинская академия подарила. Вместе с номером.
Мужчина чихнул, издав смешной звук.
– Будьте здоровы! – посочувствовал Белов.
– Какое там, – равнодушно махнул рукой мужчина и, открыв дверь, спросил. – А вы ко мне?
– Если вы Максим Максимыч, то да.
После очередного чиха мужчина простонал.
– Ну, тогда заходите. Только сразу предупреждаю, мест свободных у нас пока нет.
Главврач попытался снова чихнуть, но на этот раз у него не получилось.
– Вы наверно простудились? – с сочувствием спросил Белов.
– Нет. Простуда меня не берёт. У меня аллергия на… пыль и… стариков, – ответил Максим Максимыч и, чихнув весьма основательно, добавил. – Шучу.
– А я к вам из полиции. По делу.
– Уж не провинились ли мы чем? – поинтересовался главврач.
– Ну что вы, меня просто интересует один ваш пациент, Чумарин Иван Матвеевич. Возможно бывший пациент.
– Что-то я такого не припомню. А какого он года рождения и когда к нам поступил?
– Когда поступил, не знаю. А год рождения 1887-ой.
Максим Максимович протяжно чихнул.
– Мне бы до такого достареть. К счастью, таких залежалых у нас нет. Это надо искать в архиве среди бывших.
Он позвонил по телефону.
Мария Ива… – но нахлынувший приступ чихания помешал врачу закончить фразу. Из телефонной трубки послышался женский голос: «Алё! Алё! Алё!»
Врач, наконец, чихнул и торопливо закончил
Читать дальше