Кристиан Винд - Зрячие

– Мы с тобой находимся в недрах заброшенной каменоломни, о каком уюте может идти речь?

– Я не об этом, – вяло отмахнулся индеец. – Здесь тяжелая, плохая атмосфера. Как будто в этой долине случилось что-то ужасное. Я чувствую, как на меня давят стены тоннелей, словно это место стремится поскорее нас вытолкнуть.

– Возможно, у тебя просто приступ клаустрофобии, – протянул Хантер, нашаривая рукой влажные камни грота. – Хотя прежде я не замечал такого за тобой. Давай вернемся к развилке, а затем свяжемся по рации с шерифом и мистером Джексоном.

Сняв со своей головы шляпу, чтобы не потерять, и сунув ее за шиворот, мужчина сделал несколько осторожных шагов, пытаясь ориентироваться во мгле при помощи своих пальцев. Каждое движение отнимало по несколько минут – сперва Хантер как следует ощупывал сырые стены пещеры, проверяя высоту перекрытий, а уже затем продвигался вперед, аккуратно переставляя ноги, чтобы не запнуться о торчащие из-под утоптанной глины корни деревьев.

Индеец осторожно следовал позади, ступая легко и бесшумно, словно крадущаяся рысь. То и дело он, останавливаясь, принимался обеспокоенно таращиться в черноту проема позади себя, будто пытаясь выхватить из тьмы очертания таинственного преследователя.

– Кажется, мы уже недалеко от выхода, – предположил Хантер, медленно распрямляя спину и утирая катящийся со лба пот. – Я чувствую, что в шахте стало гораздо свежее.

– Похоже на то, – согласился Кваху, принюхавшись. – В воздухе пахнет снегом.

Он хотел произнести что-то еще, но своды замшелого грота внезапно заполонили громкие трещащие звуки. Дернувшись от неожиданности, детектив едва не впечатался виском об острый выступ булыжника, торчавший прямо из неровной перегородки.

– Хантер, прием! – донеслось сквозь бурлящую волну оглушительных помех. – Вы слышите меня?

– Дьявол… – переведя дух, мужчина нашарил карман своего пальто и запустил в него похолодевшую ладонь. – Джексон, я слышу вас. Что случилось? Вы нашли колодец?

– Хантер, берите в охапку своего краснокожего и тащитесь сюда как можно скорее, – рация разразилась пронзительным скрипом. – Сами все увидите.

– Хорошо, сейчас будем, – надавив на рычажок обратной связи, выдохнул детектив. – Конец связи.

Он сунул передатчик обратно в карман, выставил вперед обе руки и сделал несколько мелких шажков вперед.

– Кваху, поторопись, – обронил он на ходу. – Поглядим, что отыскал в шахте Джексон.

– Мистер Хантер… – голос индейца прозвучал непривычно бледно. – Кажется, нас преследуют.

– Что? – встав как вкопанный, детектив машинально обернулся, однако не обнаружил ничего, кроме бескрайнего мрака. – Кто преследует нас, Кваху?

Вытянув вперед руку, Хантер наткнулся на плечо своего спутника. Своды грота в этом месте разлетались в стороны, а потому последние десять минут пути они могли продвигаться, не пригибая головы и не складываясь пополам.

– Лица… – индеец отшатнулся от влажной стены пещеры, едва не наскочив на детектива. – Они повсюду!

– Кваху, – со вздохом облегчения произнес мужчина. – Давай разберемся с твоими видениями позже, хорошо? Сейчас для этого не самое подходящее время.

– Мистер Хантер, они выскальзывают прямо из стен, – сдавленно прошептал рядом подрагивающий голос. – Их десятки… Они окружают нас со всех сторон.

Тяжело перевалившись с ноги на ногу, детектив вновь запустил свою ладонь в широкий карман, достал рацию и, немного ощупав ее, включил настройку сигнала. В тоннеле вспыхнул слабый зеленый огонек – недостаточно яркий для того, чтобы осветить путь, однако вселяющий отголоски робкой надежды.

– Я ничего не замечаю, Кваху, – проговорил он, придвинув изумрудный огонек вплотную к шероховатой поверхности шахты. – Это просто трещины в земле, мох и мокрые потеки.

– Вы ведь помните, что говорила Эно, мистер Хантер, – тихо, но твердо возразил индеец. – Зрячие умеют маскироваться. Они прикидываются частью окружающего пространства, чтобы их было сложнее обнаружить.

– Я думаю, Кваху, все дело в частицах черной плесени. Возможно, попадая в организм, ее споры вызывают некие галлюцинации. Я читал о подобном случае – кажется, это было где-то в Европе.

– Я знаю, что я вижу, – помощник детектива упрямо замотал головой, хотя его спутник никак не мог этого заметить. – Они здесь, я чувствую их, а чувства не обманешь. Сторож следит за нами.

– Хорошо, – устало кивнул в темноту мужчина. – И чего же, по-твоему, хотят от нас все эти лица? Что они делают прямо сейчас?