Коллектив авторов - Хроники Домового. 2019 [сборник, litres]

Юлька обвела взглядом палисадник. Он был таким маленьким! А в детстве казалось, что это целый мир! Вот тут был натянут гамак. А тут – пенек. Как-то раз мама стирала белье, поставив на него тазик, а четырехлетняя Юлька качалась в гамаке. Вдруг лицо мамы стало испуганным, и она тихо, но как-то очень напряженно сказала: «Юлечка, беги!» Ничего не понимавшая Юлька рванула, конечно, к маме. До нее было всего несколько метров. По пути ее голая пятка наступила на что-то скользкое, но раздумывать было некогда, и через мгновение она уже висела на маминой шее. Лицо мамы при этом выражало неподдельный ужас.

Позже выяснилось, что в палисадник откуда-то выползла большая серо-желтая змея. Прямо между Юлькой и мамой. И Юлька на бегу вроде как наступила ей на голову. Ой, ну и забегали все! Мама осмотрела каждый миллиметр Юлькиного тела. Пятки подверглись самому тщательному изучению через старую лупу. Кто-то кричал, что змею надо немедленно найти и убить. Что раз она такая яркая – наверняка ядовитая! Бабушка же сказала, что змея, даже если она ядовитая, в чем бабушка глубоко сомневается, не виновата, что ей по голове голыми пятками бегают. И никто Юльку не укусил – она точно знает. Слава Богу никаких увечий, кроме старых синяков и шишек от падения с велосипеда, на Юльке не нашли и дело замяли. Да и бабушкины слова имели вес. Но ужас перед змеями все-таки остался на всю жизнь. Юлька даже по телевизору не могла на них смотреть. И ничего скользкого она тоже в руки брать не могла, даже рыбу не готовила. Помнила те ужасные скользкие ощущения под ногами. Детский комплекс, что поделаешь.

Наскоро позавтракав пирогами тети Даши, Юлька собиралась в контору. В углу раздался шорох. Юлька взяла метлу и бесстрашно откинула цветастый полог, закрывавший вторую половину комнаты. На полу стопочками стояли книги. Одна из них лежала отдельно и была открыта. Юлька подняла ее и прочитала название: «Тайны Вселенной».

– Вот это да! Неужели моя набожная девяностолетняя бабушка таким увлекалась? Чудеса!

Ну да ладно.

В конторе Юльку ждало разочарование. Нужна была бумажка, которую подготовят только в четверг. Три дня! Что делать три дня в этом захолустье? И как сказать начальнику? При мысли о том, как он будет на нее кричать, Юльку передернуло. «А напишу-ка я ему эсэмэску» – решила она. И быстро настрочила что-то типа: «Непредвиденные обстоятельства».

Облегченно вздохнув, Юлька достала из сарая большущую лестницу и забралась на самую верхушку куста, разросшегося по палисаднику. Хоть кормоса, наконец, поем, сколько хочу. Ягоды были сладкие, вкусные. Бабушка никогда не разрешала Юльке лазить на кусты – боялась, что упадет. Наевшись и собрав целый ковш, Юлька поставила обратно лестницу и пошла в дом.

«Чем бы заняться? Может, книжку почитать?» – Юлька снова отдернула полог и начала перебирать книги. Ветер зашевелил кусты за окном, и она не услышала шороха и не заметила движения у себя за спиной.

«Так, это что тут у нас? „Приключения Гука“. Помню, в детстве читала, – Юлька улыбнулась, – про говорящих дельфинов».

Она захлопнула книжку, в воздух поднялось внушительное облако пыли. В носу жутко защекотало, и, сделав несколько судорожных вдохов, Юлька громко чихнула.

– Будьте здоровы, – раздался сзади вежливый баритон.

Юлька от неожиданности плюхнулась с корточек на пол. Сердце ее забилось громко и быстро. Юлька перестала дышать. Но кто-то совершенно определенно дышал у нее сзади. Она слышала это отчетливо. Мурашки поползли по спине. Юлька боялась повернуться. Рукой она пыталась нащупать что-нибудь типа палки, но вокруг были только книги.

– Кто здесь? – ее голос сорвался на фальцет.

За спиной снова раздался шорох.

– Не бойтесь, пожалуйста! Я не причиню вам вреда, – вкрадчивый мужской баритон раздавался уже не из-за спины, а справа, со стороны русской печи.

Превозмогая страх, Юлька медленно повернулась. За спиной никого не было. Она обвела взглядом комнату. Старенькие обои, шкаф, кровать, портрет бабы Мани на стене, печь, книги. Никого. Юлька потрясла головой, побила себя по щекам, больно ущипнула нос. Сердце все еще бешено колотилось – воздуха не хватало.

– Гкхм… – снова раздалось вежливое покашливание.

– Я был другом вашей бабушки. И вас я помню еще маленькой, такой смешной девочкой в синеньком в ромашках платьице. Мы даже с вами как-то встречались, – по голосу было слышно, что незнакомец широко улыбнулся.

Синее в ромашках платьице действительно у нее было, годика в три-четыре. Его выцветший вариант, в виде кухонной тряпочки, она видела с утра у печки. Рачительная баба Маня все пускала в дело.