Кира Брид-Райсли - Четвёртый шкаф [litres]

– Ага, – сказал он.

– Мне надо с ней увидеться, – сказала Чарли с внезапной настойчивостью. – Она единственная, кто знает, как все эти кусочки сходятся вместе. Только ей известны все секреты. Она всегда старалась защитить меня от них, но сейчас… секреты больше никого не защищают.

Она остановилась. Джон выглядел потрясенным, и его лицо как будто застыло на пути от одного выражения к другому, словно он боялся двинуться дальше.

– Джон? – спросила Чарли.

В ее животе снова завязывался узел. Джон набрал воздуха, как будто собираясь что-то сказать, но потом заколебался; было видно, что он подбирает слова. Она решила дать их.

– Она умерла, да? – спросила Чарли слабым голосом.

У нее появилось ощущение, что она снова уплывает из реальности, но не теряя сознания. Джон кивнул.

– Прости, Чарли, – сказал он хриплым голосом. – Я не мог этого предотвратить.

Чарли снова посмотрела на пятна. Я должна что-то чувствовать, подумала она.

– Тебе нужна ясная голова, – прошептала Чарли, повторяя традиционное замечание своей тети.

– Что? – Джон с беспокойством смотрел на нее.

– Документы, – сказала она громче. – Она документировала все и держала бумаги в закрытых шкафчиках. Она записала все, что знала, или кто-то записал за нее. Где она была?

– В доме в Серебряном Рифе. В городе-призраке, – сказал, запнувшись, Джон с потрясенным видом. – Там были папки, коробки с бумагами.

– Значит, нам придется туда вернуться, – сказала Чарли уверенно.

Джон посмотрел на нее так, словно собрался протестовать, но она просто кивнула.

– Она тоже может вернуться, если решит, что ты будешь там, – Джон беспокойно посмотрел на Чарли.

– Нам нужно туда.

– Значит, поедем, – сказал он.

Чарли закрыла глаза. Принятое решение дало ей возможность не сопротивляться сну. Дверь открылась, она смутно услышала, что Марла и Джон о чем-то шепчутся. Она сделала глубокий вдох, как будто уходила под воду, и разрешила себе соскользнуть в темноту.

– Эй!

Что-то ткнуло Джессику в плечо, она дернулась и перевернулась на другой бок в полусне.

– Ты в порядке?

Теперь ее ткнули в щеку, на сей раз гораздо сильнее, и она открыла глаза. Вокруг стояли дети и смотрели на нее округлившимися от удивления глазами. Джессика завизжала.

Кто-то схватил ее сзади и закрыл ей рот рукой. Она попыталась освободиться.

– Нельзя шуметь, – отчаянно прошептал голос, и, повернувшись, она увидела рыжеволосую девочку лет семи, которая тревожно смотрела на нее. – Если будешь шуметь, они придут за тобой, – объяснила она.

Джессика осторожно села и схватилась за голову. Она точно была полна ваты, в носу горело и щипало.

– Только не это.

Хлороформ или еще какой-то газ.

– Что? – спросила девочка.

– Ничего, – ответила Джессика, глядя на окружившие ее испуганные лица.

Детей оказалось четверо – два мальчика и две девочки. Перед ней были рыжая девочка с веснушками на носу и коренастый чернокожий мальчик примерно того же возраста, который, кажется, плакал, когда она подошла. Он сидел со скрещенными ногами, держа на коленях маленькую смуглую девочку лет трех-четырех, которая прятала лицо на его груди. У нее были тонкие темные волосы. Две длинные косички, завязанные розовыми бантами, почти расплелись, а подходящие по цвету розовые шорты и футболка были в пятнах и грязи. Последний мальчик, худенький дошкольник со светлыми волосами и огромным синяком на руке, держался позади остальных. Волосы падали ему на лицо. Все они смотрели на нее так, словно ждали каких-то действий.

– Что это за отвратительное место? – Джессика вытерла руки о блузку и потрясла волосами, как будто там могли оказаться пауки.

Вдруг она резко остановилась и повернулась к детям, как будто увидела их в первый раз. У нее приоткрылся рот.

– Вы те самые дети, – ахнула она. – То есть вы дети, которых похитили, и вы живы!

Вдруг она вспомнила женщину в больнице, наверное, она была матерью кого-то из этих детей.

Надо найти этого ребенка и вернуть его домой, настаивала Джессика в разговоре с Джоном, и тогда эти слова казались пустыми даже ей самой. Теперь дети стояли прямо перед ней. Вас можно спасти, подумала она и почувствовала, что у нее появилась новая цель. Она посмотрела на маленького блондина, и сердце забилось быстрее.

– Ты Джейкоб? – спросила Джессика, и его глаза расширились.

– Послушай, все будет в порядке, – сказала она, стараясь верить в собственные слова. – Я Джессика.