Данияр Каримов - Белый механик

– Гражданский специалист! – прошипела она, не поднимая забрало шлема. – Началась боевая операция! Бегом в кают-компанию, без команды не выходить!

– Что, а? Что случилось?!

– Потом, – бросила Тарк и отпустила Си-Ти. Сирены тут же умолкли. Патрульные напряженно застыли. Замер и Си-Ти.

– Что за на? – поинтересовался Штоф куда-то в пространство, а затем сказал уже товарищам. – Отсутствие активности.

– Надо проверить, – сказала капрал. – Гражданского в кают-компанию. Охраняй, пока не вернемся.

– Есть, – Штоф взял под козырек. Тарк и Веснушка отправились скорым шагом по коридору вглубь корабля, киборг потащил гражданского специалиста в противоположную сторону.

Пока Симеон-Тимофей изучал журнал, патрульные превратили кают-кампанию в оперативный штаб. Ящики с арсеналом и боеприпасами были сдвинуты к стенам. Центр отсека занимал штабной стол, над которым проецировались объемные картинки с нашлемных камер патрульных и полупрозрачная модель корабля, внутри которого двигались яркие точки. Велась автоматическая запись. Киборг подтолкнул легонько торговца удачей к столу и занял одно из кресел рядом, внимательно наблюдая за видеотрансляциями от товарищей.

– На нас напали? – спросил Си-Ти.

– Датчики засекли активность, – задумчиво сказал Штоф, красный огонек в изувеченной глазнице не двигался. – А сейчас активности нет.

– Глюк? Сбой, а?

– Исключено, – киборг кивнул на проекцию корабля. – Наша система безопасности сопряжена с бортовой. Она не глючит по определению.

Штоф ткнул пальцем в галерею у отсека, в котором Симеон-Тимофей опознал мостик.

– Там было что-то крупное, быстрое, с нераспознанным метаболизмом, – проскрипел киборг. – А сейчас – ничего. Так не бывает.

Симеон-Тимофей ощутил неприятный холодок, словно что-то неведомое и оттого очень-очень страшное задышало в затылок. То же чувство испытывали двое патрульных, вернувшихся в штаб. На немой вопрос Штофа, конопатый развел руками.

– Без следов. Не понимаю.

– А что искали? – спросил Си-Ти.

– Он еще не видел? – Тарк обратилась к киборгу. Тот отрицательно качнул головой. – Никак нет.

– Что не видел, а? – заерзал Си-Ти. Штоф взглядом переадресовал вопрос капралу. Тарк кивнула: – Покажи.

Над столом всплыла картинка с кляксой мутной белесой хмари. Нечто двигалось по главному коридору, стремительно, словно очень спешило. Пятно поймали несколько камер, пока у мостика морок не рассыпался, будто ничего и не было. Киборг замедлил изображение. Чужак имел очертания вытянутого овала, но больше ничего определенного сказать было невозможно.

– Пока мы не разобрались, в чем дело, никто не покидает кают-компанию без доклада, – сказала капрал, остановив взгляд на Си-Ти. Тот согласно кивнул. Тарк повернулась к киборгу: – Внешнее проникновение?

Тот покачал головой. – Исключено. Мы бы знали.

– Бортовые системы? – Тарк задалась тем же вопросом, что и Си-Ти. Но на сей раз Штоф был конкретен.

– Девственно чисты с порта. Мозги кораблю промыли по стандартной процедуре. Софт [6]освежили полностью.

– Вот ужас! – воскликнул Си-Ти.

– Что? – одновременно спросили киборг и конопатый, уставившись на гражданского.

– Я же недалеко был. Повезло, а?

– Что ты там вообще делал? – с подозрением поинтересовалась Тарк. Симеон-Тимофей выложил на стол журнал и несколько минут с любопытством созерцал, как внимательно патрульные изучают записки исчезнувшего капитана. Приступить к розыску похитителя недостающих страниц им помешал новый сигнал тревоги.

Последующие часы сирены взвывали с периодичностью в пятнадцать-двадцать минут, не давая толком ни сосредоточиться, ни сомкнуть глаз. Пытка ревом в замкнутом пространстве корабля определенно сводила с ума. Симеон-Тимофей прикорнул в углу, чтобы не мешать страдальческой беготне патрульных, безуспешно пытавшихся поймать за хвост глюк их хваленой системы безопасности. На их месте он бы давно отключил звуковой сигнал тревоги и, если уж всерьез мучиться паранойей, забаррикадировался до сеанса связи с командованием. Запросить помощь немедленно, увы, было невозможно – маршрут пролегал через малообитаемый сектор без ретрансляторов.

Дождавшись наступления относительной тишины, Симеон-Тимофей сварил крепкий кофе и разлил патрульным, наблюдая, как оживляются усталые лица. Перед Тарк он поставил самую большую кружку, и пока капрал сотоварищи поглощали напиток, приказал бортовым системам согнать в кают-компанию всех палубных уборщиков. Шатенка посмотрела на него с признательностью. В беготне за призраком она совсем забыла про уничтожение ценного документа.