Питер Джеймс - Абсолютное доказательство

– Не смогу, извини. Надо лететь в Лос-Анджелес.

– Не объяснишь хотя бы, что ты там копаешь?

– Не уверен, что ты мне поверишь.

– А ты попробуй. Вдруг поверю.

И Росс попробовал.

Пятница, 17 марта

Большой Тони сидел у окна в своей квартире, на двенадцатом этаже дома в центре Монако. Отхлебывал односолодовый виски, курил сигару и слушал через наушники телефонный разговор Росса Хантера, как видно, не подозревающего, что его дом в Брайтоне напичкан «жучками».

За окном сияло безоблачное небо. Солнце клонилось к закату, но было еще светло, и яркий свет играл на белом полу, золотистых шторах, на легкой мебели из светлого дерева. После тюрьмы Тони полюбил простор и яркие, светлые краски. И солнце. Больше двадцати лет он толком не видел солнца.

С рокотом проплыл над домом бело-голубой вертолет с эмблемой «Хели эйр Монако» на борту – и скрылся в темнеющем небе на западе. Обычный семиминутный рейс в аэропорт Ниццы. Тони проводил его взглядом и пыхнул сигарой «Коиба Робусто».

Ему нравились «Коиба» – любимые сигары Фиделя Кастро. Говорят, в первые годы своего правления кубинский диктатор страшно боялся, что его отравят, поэтому нанял верных людей, скручивавших сигары особого сорта специально и только для него.

Уж наверное, диктатор страны, первой в мире по производству сигар, в этом деле разбирался! Если «Коиба» подходили Фиделю, значит, и ему подойдут. Тони нравилось узнавать историю вещей. О своем виски он тоже знал все – начиная с того, как в 1824 году Хэйг основал свою компанию. Чем больше знаешь, тем лучше, так считал Тони. О том, что ешь, что пьешь, на чем ездишь… и о тех, с кем имеешь дело.

Вот почему последние несколько дней он почти постоянно сидел в наушниках и услышал уже много интересного.

Сейчас за много миль от него, в Брайтоне, шла любопытная беседа. Росс Хантер объяснял какой-то даме – судя по всему, редактору своей газеты, – что должен срочно лететь в Лос-Анджелес, и просил у нее денег на поездку. Правда, слышно было очень плохо – похоже, Хантер вышел из дома. Тони пришлось сильно напрягать слух.

Странные шутки иной раз играет с нами жизнь, размышлял он. Взять хотя бы его самого. В молодости попал за решетку – в тюрьму строгого режима – на двадцать пять лет. Лучшие годы прошли в аду. Зато потом все складывалось лучше некуда: так, словно отсидкой он уже искупил все свои грехи, и прошлые, и будущие. Иногда даже кажется, что ему помогает какая-то невидимая рука!

Хотя вряд ли это рука Божья.

А забавно вышло с этим Россом Хантером, журналюгой, раскапывающим всякую грязь! Сперва Тони получил заказ на него. Детали обговорили, деньги перечислили на его счет, всё как полагается. А буквально на следующий день он получает заказ на двух больших шишек из «Церкви Уэсли Венцеслава» – тех самых, что заказали ему Хантера! Его наниматели, разумеется, постарались сохранить свои личности в тайне; однако нет ничего тайного, что для Большого Тони скоро не стало бы явным.

У него был свой кодекс чести – он не считал возможным лично убивать своих заказчиков. Но и упускать выгодную сделку не хотел. Так что сделал редкое исключение из своего правила: «Никому не доверяй, все делай сам!» – и обратился за помощью.

В Восточной Европе тоже встречаются надежные люди. Один из них, давний знакомый, живет в Бухаресте. Тони связался с ним – и тот отправил в Англию своего головореза, который сделал дело и утром на первом же самолете смылся домой. Все – меньше чем за десять процентов от гонорара Тони в пять миллионов фунтов. На эти деньги безвестный румын десять лет проживет у себя дома, как король, а на одиннадцатый год снова отправится выполнить какое-нибудь деликатное поручение.

Право, можно подумать, что есть Бог на свете!

Однако теперь перед Большим Тони встал вопрос: его наниматели мертвы, как же быть с Россом Хантером? Впрочем, возвращать деньги он не собирался в любом случае. И решил действовать по плану.

Тони взболтал кубики льда в бокале и отпил еще немного. Право, жаль, что такой казус случился с не известным ему Уэсли Венцеславом, а не с этим склизким типом Джулиусом Хелмсли, он же «мистер Браун»! Что ж, быть может, и для Хелмсли настанет свой черед. Впрочем, сейчас об этом думать не стоит. Сейчас у Тони есть мишень: Росс Хантер.

Журналист просил денег на поездку в Лос-Анджелес – и редакторша, похоже, хоть и неохотно, согласилась. Отлично. Лос-Анджелес – хорошо знакомые Большому Тони охотничьи угодья. Приятно будет после стольких лет побывать в Америке. Пусть Тони и живет, так сказать, в изгнании, пусть давно уже считает Монте-Карло своим домом, все же он остается американцем.