Питер Джеймс - Абсолютное доказательство

Росс убавил громкость.

Эйнсли Блур. Директор компании, что, возможно, стоит за нападением на него в Египте. Но зачем им?

Пожалуй, теперь в этом появилось больше смысла. То, что он нашел, в самом деле имеет для Блура и его компании немалую ценность. А что знает об этом Джулиус Хелмсли, дядюшка Салли Хьюз?

Росс представил себе циничную рекламную кампанию. «Произведено хранителями ДНК Иисуса Христа!»

Его взгляд вернулся к надписям на стене. Несомненно, это сделано, чтобы напугать. И отчасти врагам удалось достичь своего – они до полусмерти перепугали Имоджен.

Может быть, и он должен бояться? А раз не боится, он просто идиот?

Если честно, все это, конечно, его беспокоило. Однако сильнее тревоги были злость и нежелание сдаваться. В конце концов, он журналист, ему уже случалось терпеть и угрозы, и нападения. Несколько лет назад он писал статью об одном мошеннике; явился к нему в особняк, а на него натравили пару ротвейлеров. Пес так цапнул Росса за ногу, что пришлось накладывать швы и делать прививку от столбняка. В другой раз Хантер явился в ночной клуб в Бедфорде, где, по его информации, «работали» несовершеннолетние проститутки из Румынии – и его избили и выкинули на задний двор. Тот репортаж стоил ему двух сломанных ребер и полутора тысяч фунтов за услуги дантиста.

Но, вероятно, недолгое пребывание в Афганистане закалило его и научило не поддаваться страху. Он боялся, да – но страх не заставлял его отступить. Наоборот, побуждал стиснуть зубы и идти вперед.

И сейчас Росс готов был идти вперед, чего бы это ни стоило. Особенно теперь, когда у врага появилось если не лицо, то хотя бы голос. Звучный самодовольный баритон директора «Керр Клуге».

Запищали «умные часы»: на них высветилась эмэмэска от Имоджен.

Скучаю. Когда же ты придешь в себя и присоединишься ко мне? Люблю тебя. XX

Отвечать было проще с телефона; Росс взял «Айфон» и набрал ответное сообщение:

И я тебя люблю, но я должен с этим разобраться. Х

Росс спустился на кухню. Монти не бросился к нему, как обычно, громко лая, виляя хвостом и сияя широкой слюнявой улыбкой; он подошел медленно, почти робко, поджав хвост. Совсем на него не похоже.

Росс присел и обнял пса.

– Что случилось, дружище? Что такое ты вчера видел? Кто к нам приходил? И как они попали в дом? Это же не ты их впустил, верно? Ты не открывал дверь?

«И где, интересно, был в это время полицейский патруль Тингли?» – мысленно добавил он.

Монти дрожал.

– Не бойся, ни на какую передержку ты не поедешь. Я о тебе позабочусь. Мы с тобой всегда будем вместе, верно?

Росс уткнулся лицом в мохнатый, пахнущий псиной бок, а Монти пихнул его в щеку мокрым носом.

Что эти ублюдки с ним сделали, что бедолага до сих пор так напуган? Может, чем-то отравили или одурманили? И ведь совсем напрасно: Монти – добрейшее в мире создание; любого грабителя он встретит, словно давно потерянного друга!

– Люблю тебя, Монти, – проговорил Росс, прижимая к себе пса. – Правда, очень тебя люблю. Ничего не бойся, ладно? Все хорошо. Все хорошо. Теперь все будет хорошо.

Хотел бы он сам в это верить…

Среда, 15 марта

Росс принял душ – такой горячий, что едва мог терпеть, – и в голове у него немного прояснилось.

Перед этим он прошелся по дому, пытаясь понять, каким путем попали сюда вчерашние вандалы. Но следов взлома не было. Ни разбитых окон, ни высаженных дверных рам. Выйдя на задний двор, он проверил запасные ключи, лежавшие под цветочным горшком в ящике с инструментами – ничего не потревожено, ключи на месте. После этого Росс сфотографировал все надписи на стенах.

Это не безумные фанатики, сказал он себе. Те просто вломились бы в дом. Здесь явно работали профессионалы, люди с соответствующими навыками и с немалыми средствами.

Теперь придется переклеивать обои по всему дому, а это несколько тысяч фунтов. И еще проверить, не украдено ли что-нибудь, кроме компьютера. Остается лишь надеяться, что все покроет страховка.

Росс выключил душ, начал вытираться, и тут в дверь позвонили. На кухне гавкнул Монти.

Обернув бедра полотенцем, журналист поспешил вниз, выглянул в глазок и увидел на пороге незнакомого человека; позади него на улице был припаркован фургон. Росс приоткрыл дверь на несколько дюймов, не снимая цепочки.

– Доставка, – проговорил незнакомец с восточноевропейским акцентом. В руках у него была картонная коробка с трафаретной надписью «Амазон», размером и формой с книгу. В последнее время Росс в самом деле заказывал на «Амазоне» несколько книг о религии.