Брайан Смит - Склад мертвых стриптизерш

Встревожено вскрикнув, Пит отпрыгнул назад. Он ударился об кофейный столик, сдвинув его с места. И тут он увидел это - предмет, который прятался под столиком.

Черная дамская сумочка.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Вряд ли можно было сомневаться в том, что дорогая на вид сумочка принадлежит мертвячке. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как у него в гостях в последний раз была женщина. Ею была Мэри Уилсон, девушка с работы, с которой он встречался одно время. Он не удивился, когда она решила, что он ей не интересен, и порвала с ним. В конце концов, романтическая неудача была главной повторяющейся темой в его жизни. К этому моменту он был уверен, что никогда уже не женится и не сможет завести семью. По большей части он смирился со своей судьбой. Ему просто не повезло. Могло бы быть и хуже. У него было здоровье. Крыша над головой. Неплохой доход. Хотя Мэри ему нравилась, и он отчасти по-прежнему испытывал уколы сожаления, когда он думал о ней, что бывало чаще, чем он хотел бы, поскольку ежедневно продолжал видеть ее на работе.

Пит снова приблизился к дивану и опустился на колени перед сумочкой. Не было ни единого шанса, что ее оставила Мэри. Во-первых, в какой-то момент за все эти месяцы он заметил бы ее под кофейным столиком. Во-вторых, если б Мэри оставила сумочку, то попросила бы его принести ее на работу и вернуть ей. Кроме того, он бесчисленное количество раз отодвигал столик и протирал под ним пыль. Нет, эта сумочка, безусловно, принадлежала трупу на диване. А это означало, что кошелек, вероятно, находится внутри, если только убийца не забрал его с собой (или не забрала - снова поправил себя он, хотя искренне сомневался, что такое зверство способна совершить женщина). Если кошелек там, в нем почти наверняка находятся водительские права или другие идентифицирующее предметы.

Помимо существенного факта присутствия мертвой женщины, наверное, самым неприятным для Пита в этой ситуации было отсутствие знаний касаемо... да, пожалуй, касаемо всего. Ответы на более важные вопросы - про личность убийцы, например, и про то, как и почему жертва оказалась на его диване - к сожалению, оставались вне досягаемости. Хотя, имелась большая вероятность того, что он, хотя бы, сможет выяснить имя трупа. Ему нужно лишь сунуть руку в сумочку, вытащить бумажник и изучить его содержимое.

Вот только он не мог это сделать. По той же причине, по которой он едва не кувыркнулся через столик несколько минут назад. Потрогав вещи убитой женщины, он оставит на них свою ДНК, тем самым поспособствовав появлению улик против себя.

- Черт.

Оставив сумочку непотревоженной, Пит поднялся на ноги и принялся беспокойно расхаживать по маленькому открытому участку гостиной. Он возобновил до сих пор бесплодные попытки понять, что здесь произошло. Что-то бормотал себе под нос и проводил руками по волосам, приводя их в беспорядок. Этот удручающий процесс продолжался еще несколько минут, пока Пит вновь не убедился в тщетности найти решение с имеющимися у него доказательствами. У него не было для этого навыков. Он не был копом или частным детективом. Это была работа для профессионалов.

- К черту все.

Пит прошел в спальню за телефоном, который находился прямо там, где он его оставил накануне вечером, прежде чем лечь спать - на краю прикроватной тумбочки, возле лампы. Схватив его, он поспешил обратно в гостиную, нажал на экране иконку набора и приготовился позвонить в службу "911". Он твердо решил сделать это. Привлечение полиции пугало его, но это было необходимо. Самому ему с этим не разобраться. Пришло время стиснуть зубы и сделать первый тяжелый шаг к тому, чтобы покончить с этим кошмаром. Он нажал "9", и на дисплее появилась цифра. Затем его указательный парень тут же переместился к кнопе "1"... и, замешкавшись, завис над экраном.

Пит нахмурился.

Эта заминка произошла не из-за расшалившихся нервов. Причина ее крылась в том, что он увидел краем глаза, пока находился в спальне. Мелочь, на которую не обратил внимания до сего момента. Он не заметил ее, когда проснулся и слез с кровати, но тогда он был еще немного сонным, так что это было объяснимо. Он даже пропустил ее, когда искал следы взлома. Но теперь он находился в ясном сознании, и не был сосредоточен на дверях и окнах, и, тем не менее, едва не пропустил ее.

Почти оцепенев от страха, он вернулся в спальню, подошел к краю кровати и посмотрел вниз. С трудом сглотнув, он увидел то, что мельком заметил несколько секунд назад. Понятно было, почему он не обратил на нее внимания. Была видна лишь малая ее часть. Из-под покрывала со стороны кровати, противоположной той, на которой он всегда спал, выглядывал крошечный кусочек черной ткани. Наклонившись над кроватью, он откинул покрывало и застонал, увидев кружевной предмет одежды целиком. Это был крошечный пеньюар. Пит мог лишь догадываться, что он принадлежит мертвячке, но что он делает в его кровати? Накануне вечером он ложился спать один. По его мнению, это был неоспоримый факт, и то, что он уже рассматривал в рамках мысленного обзора вчерашнего вечера. Это была тихая и заурядная ночь, проведенная дома, в одиночестве. В его воспоминаниях о вечере не было никаких дыр, по крайней мере, о той его части, когда он бодрствовал.