Арсентий Черемисов - Инквизитор

Послышался скрежет, и толстая дверь стала медленно открываться. Перед Хэймоном была небольшая, хорошо освещенная комната с высоким потолком. Комната была пуста, если не считать прозрачного стеклянного куба по центру комнаты. Но куб был скорее защитным предостережением, чем препятствием на пути к тому, что в нем было.

Внутри стеклянного куба лежал неприметный большой черный валун, с плоской вершиной, не знавший обработки человеческой рукой. Если только не считать обработкой выгравированные черепа на одной из сторон, зловеще провожающие Хэймона своими пустыми глазницами.

Этот камень, а точнее кусок железа, был найден при раскопках древних капищ несколько столетий назад. Специалисты датировали его происхождение железным веком. Анализ этого металла показал, что содержание никеля в нем чуть больше восьми процентов. А это значит, что этот жертвенник был либо выплавлен из различных кусков метеоритного железа, либо был целой частью метеорита, то есть был полностью внеземного происхождения.

Высеченные на нем изображения черепов говорили о его назначении. Этот жертвенник был участником жестоких жертвоприношений, проводимых поклонниками культа мертвой головы Кельтов. Можно было только догадываться, сколько тысяч людей лишилось головы на этом жертвеннике. Инквизиция приняла решение не перемещать этот артефакт после одной неудачной попытки. Фактически, нынешнее здание Инквизиции стояло на костях тех, кто лишился головы на этом жертвеннике. При первой же попытке его перемещения возникла цепь трагических событий, необъяснимых смертей, прокатившихся по округе. Все, кто когда-либо прикасался к жертвеннику, погибли при странных обстоятельствах, а их мертвые лица были одинаково искажены нечеловеческим ужасом.

Хэймон подошел ближе к жертвеннику. Он почувствовал, как в его сердце просачивается страх. Страх, который бывает, когда заглядываешь в бездну. Или когда смотришь в глаза смерти. Животный и не контролируемый.

Но сейчас это был единственный способ противостоять угрозе. То, что пришло в голову Хэймона, иначе как безумием не назовешь.

Он с размаху ударил стеклянный короб, защищавший жертвенник от случайного прикосновения. Раздался звон и стекло вдребезги разлетелось по комнате. Достав острый короткий нож, который Хэймон всегда носил с собой, он быстро сделал разрез на ладони. Капли крови слились в тоненькую струйку, оросившую пробуждающийся от векового сна валун.

— Сюда! — Крикнул Терон, подбегая к лифту на подземной парковке здания Инквизиции. Они въехали на фургоне, протаранив шлагбаум на въезде. Не встретив ни одного из защищающих здание, Терон порадовался своему плану. Семь вампиров, все, кроме Лилии и Курта, были здесь. Остальные занимались имитацией захвата заложников. Здание опустело и позволило им пройти без особых усилий.

Лифт не работал после того, как Кристофер и Бруно устроили небольшой взрыв в трансформаторе. Обесточив здание, Терон ринулся с остальными на штурм. Грубо выломав двери лифта, Терон обнаружил в ее шахте лестницу, проходящую вниз и вверх вдоль всей шахты лифта. Их путь пролегал в самый низ. Один за другим они влезали на лестницу и ускоренно спускались вниз.

Добравшись до нижнего уровня, Терон спрыгнул с лестницы на бетонную площадку. На площадке не могли поместиться все, и Терон отошел в сторону, пропуская Бруно. Тот, почувствовав под ногами твердую опору, начал рвать на куски металл двери лифта. Через минуту к нему присоединился Кристофер. Двери лифта поддавались, но были явно толще тех, что они легко смяли на парковке.

Они спустились на добрых девять этажей ниже уровня земли. Но что-то подсказывало Терону, что этот уровень был еще не самым нижним.

— Давайте поторопимся, неизвестно через какое время они узнают, что мы здесь и прибудут сюда, — сказал взволнованно Терон.

— Как скажете, босс, — прохрипел от напряжения Бруно. К нему присоединились Даниэль и Александр. Через минуту дверь поддалась и одна из створок была вырвана наружу по кускам.

— Вперед! — крикнул Терон и влетел первый в уже знакомый коридор, пропускаемый расступившимися вампирами. За ним последовали остальные.

Этаж казался пустым. Было настолько тихо, что в ушах стоял звон. Терон и его маленькая армия вампиров бежала по коридору, по дороге выбивая двери камер ногами. Все они были пустыми, освещаемые красным мерцающим светом, исходившим от глаз вампиров и от красных проблесковых маячков в коридоре. Стало понятно, что этаж был пуст. Вернувшись к лифту, Терон пытался сообразить, где вход на нижний этаж. Если, конечно, он существовал.