Михаил Ежов: Хроники бездны

Зоя усмехнулась, но совсем не весело.

- Ну, всё равно она должна сдохнуть после дезинфекции.

- А если нет? Мы ведь тогда полетим с ней обратно.

- И что ты предлагаешь?

- Понятия не имею. Просто эти мысли лезут мне в голову, и я… беспокоюсь.

- Давай сначала доберёмся до пересадочной, а там видно будет.

- Ну да, - вздохнул Артём. - Что нам остаётся-то?

Девушка взглянула на часы.

- Пора укладываться, - сказала она. - Нечего засиживаться. А силы лучше поберечь.

- Завтра ответственный день, - подал голос Барт. - Надо выбросить контейнер.

- Мне совершенно не хочется отсюда выходить, - сказал Роберт. - Нельзя ли от него избавиться прямо из рубки?

- Ты отлично знаешь, что нет, - ответила Зоя. - Зачем спрашивать.

Пилот пожал плечами.

- Ну, нет так нет, - он протянул девушке кружку с дымящимся кофе.

- Спасибо, - сказала девушка. - Нам придётся выйти. Тварь не напала на нас, пока мы собирали сюда припасы, так что, возможно, не покажется и завтра.

- Главное - не ходить по одному, - сказал Артём. - Держаться вместе.

- Ну, и дрянь же ты купил, Барт! - сморщилась Зоя, отхлебнув кофе. - Получше ничего не было? - она сделала ещё глоток. - Горький!

- Я утром пил и мне понравилось, - буркнул помощник пилота.

- Наверное, такой сорт, - сказал Роберт. - А вообще, эта синтетика раз на раз не приходится. Тут как повезёт.

- Точно! - кивнул Барт. - Как повезёт. Так что не хочешь - не пей.

***

Механик остался дежурить первым. Остальные улеглись на полу и вскоре захрапели.

Свет в рубке погасили, и Артём сидел при свете мониторов. Он крутил кубик Рубика, стараясь довести навык собирания двух граней до автоматизма. Но глаза быстро устали, тогда он отложил головоломку и помассировал веки. Куковать ему в кресле часа два, а потом надо разбудить Роберта.

Артём посмотрел на мониторы. Твари нигде не было. Она затаилась. Какой смысл в этом наблюдении? Всё равно в рубку ей не пробраться: благодаря коду снаружи дверь открыть нельзя.

Механик зевнул и потянулся. Сейчас бы прилечь…

Он прикрыл глаза, но тут же поднял веки: нет, раз уж он взялся дежурить, придётся потерпеть. К тому же, если тварь всё-таки сама открыла контейнер, то и сюда… Нет! - тут же оборвал ход собственных мыслей Артём. - Это Таллс её выпустил. Что иначе он делал в трюме?

Под ложечкой засосало, и механик перемести взгляд на запас еды, сваленный прямо в центре стола. Среди контейнеров и всевозможных упаковок он заметил несколько больших тюбиков в бело-синюю полоску. Должно быть, какой-то новый десерт. Помнится, Барт говорил, что закупил попробовать… как же он это назвал?

Артём протянул руку и взял один из тюбиков.

«Черничное желе. Калорийное, легко усваиваемое»

Механик отвинтил колпачок и выдавил немного десерта. Густая полупрозрачная масса имела насыщенный синий цвет.

Желе напомнило Артёму о слизи, которую оставила тварь, выбравшаяся из контейнера. Его передёрнуло от отвращения, и он хотел уже закрыть тюбик, но почему-то передумал. На периферии сознания появилась мысль, но тут же исчезла. Однако она показалась механику очень важной.

Артём откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться. В голове вертелась какая-то фраза… кто же её произнёс? Это произошло совсем недавно… Когда они перетаскивали в рубку запасы продовольствия. Да-да, именно…

Барт - вот кто это был. Он сказал… сказал…

«Чёрт побери, куда делся джем?!»

Механик открыл глаза и резко выпрямился.

Именно так! Помощник пилота очень удивился, когда обнаружил, что почти весь приобретённый им запас черничного десерта куда-то запропастился. Остались только три тюбика, лежавшие теперь на столе.

Артём опустил взгляд на тот, что держал в руке, и стиснул пальцы. Из отверстия выскользнула тёмно-синяя трубочка желе и повисла, медленно вытягиваясь. Механик взял её рукой и растёр в ладони.

Липкая!

Артём поднёс желе к лицу и понюхал. Без запаха.

Как это понимать? Неужели… не существовало никакой слизи, а кто-то просто разлил по полу трюма запасы десерта?! Но зачем?

Ответ пришёл сам собой: чтобы изобразить слизь!

За спиной механик услышал тихий звук, напоминающий шелест одежды. Он быстро повернул голову, но кресло помешало ему увидеть того, кто двигался в темноте.

На затылок обрушилось нечто тяжёлое, и мир вокруг взорвался снопом разноцветных искр. Артём хотел закричать, чтобы разбудить остальных, но не сумел издать ни звука: в глазах потемнело, и механик тяжело упал на бок, опрокинув кресло и растянувшись на полу.