Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

— Блин, проклятая река! — Матиас поспешил растопить лезвия касанием пылающих рук.

Охлажденная плоть пришла в чувство, и режущая боль сильнее пронзила сустав и бедро. Проколы оказались несерьезными, хоть и глубокими. Из них выкатилось по паре вздутых капель крови, и ранки тут же склеились.

— Как же мы вернемся? — оглянул я сносимые по течению ошметки моста.

— Найдем другой путь!.. — улыбнулся Матиас, что-то припоминая.

Начало темнеть. Тучи сгущались, дождь то и дело побрызгивал. Матиас помог мне подняться. Ноги устали после стольких часов прогулки. Мы решили отдохнуть у моста, перекусить. Нужно высушить штаны и ботинки. Может стоило развести костер или что-то в этом духе? Не знаю. Тогда мне пришла другая идея. Бледное пламя «пелены» не обжигает, лишь хорошенько согревает. Я решил опробовать его на своей одежде.

Пока Матиас доедал остатки мяса, я снял ботинки и начал пытаться производить «Пелену». Товарищу это так же стало интересно, он снова начал выпытывать у меня схему. Я наспех перечертил ее ему из своей тетради. После нескольких попыток схема удалась, я тут же размазал пламя по ботинку, затем начал воспроизводить снова, уже для второго. Облепив им свои штаны и ботинки, я некоторое время понаблюдал за тщетными попытками Матиаса. Ощутив легкий жар, я затушил бежевое пламя на своей одежде и проверил ботинки: все сухое. Весьма полезная вещь! Кажется, мне ничего не стоит быстро простирнуть собственные вещи!

Матиас бросил тщетные попытки подружиться с непривычной ему схемой и приберег оставшуюся энергию на возможные поединки. Мы быстро собрались и отправились по вечерним сумеркам в Девятый День.

С каждой минутой пути было все сложнее видеть дорогу перед собой. Матиас щелкнул пальцами.

— Как вы это делаете? — наконец поинтересовался я. — Научи?

— Просто выпускаешь поток, завязываешь его узлом, — пожал плечами Матиас.

— Каким узлом? — уточнил я.

— Да без разницы. Чем сложнее узел — тем ярче пламя.

Около часа я раздражал товарища тщетными щелканьями пальцев. Вскоре это надоело и мне, и Матиасу не пришлось вежливо требовать от меня прекратить. Раздражение с его лица вскоре смыло улыбкой.

— Как думаешь, о ком в черной мантии говорил Тис? — поделился размышлениями Матиас. — Кто ж такой может справиться с малломом? — вновь он все перевернул с ног на голову. Но мысль интересная…

— С существом?.. — уточнил я.

— Нет, болезнью… Аетер упоминал какую-то организацию… Кто-то помог им «тогда» справиться с какой-то похожей дрянью.

— Не красная секта, уж точно, — смело предположил я.

Наш диалог прервал шорох. Мы замерли на месте, тут же обнажили клинки. Я и забыл об угрозе, обитающей в этих лесах… Матиас наклонился, поднял камень с дороги и швырнул в сторону источника шума: хрясь! В кого-то попал? Тихо, никого… Мы приблизились и даже попытались что-то рассмотреть в темноте…

За нашими спинами послышался глухой рык. Я повернул голову и еле успел оттолкнуть Матиаса в сторону, тем самым отпрыгнул назад и сам. Багряная слепая тварь выскочила из кустов, попутно выхватив у меня мой деревянный меч. Деревенские описывали существо с рассечением на шее и боку — это не оно. Но грива из шипов по спине вдоль хребта выглядела устрашающе… Пара жевков, и от меча остались бледные деревянные щепки. Существо кинулось ко мне, широко разинув голодную пасть. Тут же в спину ей прилетело с грохотом разорвавшееся ядро Матиаса:

— Горячее сердце, — запоздало, прошептал он.

Тварь развернулась, некоторые участки на ее оголенной плоти подсохли и воспалились от ожогов. Существо вытянулось, подняло к небу пасть и протяжно взревело явно не от боли. Зовет кого-то?

Я ошибочно слепил испепеление и швырнул рыжий комок в тварину, продолжая придерживать на потоках, словно йо-йо. Не ожидал, что им можно пользоваться и так! Шарик прилип к плоти, и за ним по пятам очаги возгораний вспыхивали один за другим. Я принялся перемещать ком огня на невидимом поводке в разные стороны, заставляя большую часть поверхности существа вспыхивать как спичка.

Матиас стиснул зубы и ловко швырнул в существо серию или очередь из трех разрывных снарядов «сердца». Специалист не успел произнести название схемы трижды… Я понял, зачем он их выкрикивает — сейчас, к примеру, мне было бы кстати знать, что он предпримет дабы не напороться самому.

Существо откинуло в сторону. Оно протяжно мычало и вздрагивало от охватившего ее обжигающего пламени. В отчаянии оно понеслось на нас, свирепо кашляя или лая. Я знал, что делать!