Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

Я подошел к входу — Аетера трудно было оттуда разглядеть. На его босой ноге один из пальцев был покрыт какой-то темно-красной коркой и слегка заострился в форме когтя.

— Не-ет, нет-нет-нет! — промычал Тис, его глаза зажмурились, подбородок сжался.

Казалось, мастер сейчас разрыдается или взорвется, я отошел в сторону. Вновь выглянул любопытный Матиас. Эллин подхватила его за плечо и вытянула наружу под дождь.

Тис подошел к Аетеру как можно ближе, осмотрел его вблизи, протянул руки, но тут же отдернул. Он поспешил покинуть комнату, тут же запер дверь.

— Ты права, — резким голосом всхныкнул Тис, — Они помогли ему тогда, могут помочь и сейчас… — с обреченностью в голосе сказал мастер и прикрыл руками лицо, скрывая от нас отчаяние.

Мастер резко повернулся ко мне и Матиасу и обрывисто приказал заколотить окно в комнате Аетера. Мы с товарищем переглянулись в непонятках.

— Быстро! — рявкнул Тис и направился в здание администрации.

Эллин побежала за ним. Промокший Матиас посмотрел на меня:

— Аетер пришел в себя или что? — с ужасом в хриплом голосе поинтересовался сосед.

— Наверное… Не думаю, что ему стало легче, — с сильным сожалением в голосе проглотил я.

— Я за… молотком и гвоздями, — с трудом собрался Матиас, — Принеси пару досок из кладовой в Зале.

— Да, хорошо, — кинулся я в сторону площади вслед за товарищем.

Через минуту я уже ждал его за домом Аетера с четверкой старых, но еще довольно крепких посеревших досок. Матиас вернулся с молотком в руках и горстью гвоздей в кармане. Он забрал у меня одну доску и принялся приколачивать ее в верхней части окна. Матиас прибил ее в четырех местах, следом и вторую.

Товарищ забрал у меня третью — остался небольшой открытый участок шириной в полдоски. Он накрыл его, подставил гвоздь и тремя ударами ритмично вогнал гвоздь в дерево.

Вдруг изнутри в ответ послышалась серия глухих ударов о стену с такими же интервалами.

— Слышал? Ты слышал? — вдруг отвлек я Матиаса.

— Не, ты о чем?..

Матиас поставил второй гвоздь, хватило всего двух ударов. Через момент раздалась пара таких же, но глухих о стену изнутри с точно таким же интервалом. Матиас с ужасом в глазах посмотрел на меня и приготовил два последних гвоздя. Еще один наготове, четыре удара — и остается последний.

Послышались таких же четыре удара по стенке изнутри, затем хрип и невнятный неразборчивый шепот. Мы переглянулись, обоим не по себе: по спине волна за волной понеслись мурашки сверху вниз, руки задрожали. Но это не помешало Матиасу забить последний гвоздь одним ударом.

Ответа не последовало. Мы притихли в ожидании. И вот раздался грохот. Кто-то начал скакать внутри по комнате, греметь, рычать, кричать и убиваться о стены, мебель с разбегу, тараня их всем своим телом.

Не уже ли это Аетер? Не может быть!

— Зови сестру, быстро! — глаза Матиаса были полны ужаса.

Дождь прекратился. Я без раздумий кинулся к администрации. Никого. Я понесся в Зал Магистров, по глубоким лужам на мостовой. Эллин встретила мой обезумевший от ужаса взгляд глаза в глаза, прямо на пороге. Я не помню, каким набором слов или жестов объяснил ей, что произошло. Она лишь окликнула Тиса и втроем мы помчались к дому Аетера.

Начало светать. Матиас дождался нас. Тиса всего трясло. Шум в доме Аетера не прекращался еще несколько минут. Последующее затишье оказалось куда более жутким.

Тис, не подумав, поспешил открыть дверь: на первый взгляд, в комнате никого Нет. На высоком шкафу под потолком сверкнула пятерня темно-красных когтей. Я и Матиас инстинктивно обнажили клинки. Тис пялился на существо в дальнем верхнем углу, жующее какую-то стеклянную тарелку длинными торчащими из изуродованной пасти зубами.

Эллин же с ужасом осмотрела бардак и разгром, учиненный существом: все вокруг, что могло попасться на глаза, было надкушено как минимум раз. Кровать, стул, стол, посуда, оконное стекло, книги, листы бумаги и прочее-прочее-прочее — были странным образом надкушены, будто мягкий хлеб, с ровными следами от зубов.

Существо развернуло голову, сквозь бинты взглянуло на Тиса и с шипением кинулось в прыжке на мастера. Эллин окликнула мастера, тот очнулся и точно ударил существо обухом рукояти своего клинка прямо в лоб.

Тварь рухнула на мостовую, съежившись в позе эмбриона. Она напряженно дрожала, пытаясь откашляться и тут же обмякла, более не подавая признаков жизни.

Тис рухнул пред изуродованным телом на колени, полный растерянности он попытался поднять его и как попало потащил к площади. Это Аетер??? Тис узнал в нем Аетера??? Казалось, тело химика стало гораздо тяжелее. Эллин побежала следом, подхватила Аетера за ноги, и они вдвоем унесли тело в Зал Мастеров.