Игорь Андреев - Исповедь кочегара

Лицо девушки стало серьёзным, даже немного суровым. Она оглянулась вокруг, пристально всматриваясь во все просветы.

— Зря ты не принял его предложение, — тихо сказала Лила, продолжая оглядываться. — Ты даже не догадываешься, что это за существо.

— Но почему я должен…

— Да потому, — перебила она, — что ты своим упрямством заочно очаровал меня! Во время рассказов и истерик в твою честь я тихо восхищалась тобой. Но я имела неосторожность улыбнуться во время его гнева, после чего он мне поставил условие: либо я убеждаю тебя согласиться на его предложение, либо он избавится от меня вместе с тобой и найдёт нового хранителя Террариума.

Девушка смолкла.

Кай молча стоял и переваривал полученную информацию.

— Я, конечно, дико извиняюсь, но я что-то не понимаю, на чьей ты стороне? — спросил Кай.

— Я на стороне здравого смысла, — сказала она. — Мой хозяин серьезно настроен на то, чтобы Террариум расцвёл, и пока это у него отлично получается. Но ещё серьезней он относится к своим играм со смертными. Это звучит глупо, но именно из этих игр он черпает вдохновение, поэтому они так важны для него. И когда его игра находится под угрозой срыва, хозяин неистовствует, потому что без достойной подпитки Террариум не будет развиваться, и без должного развития всё может рухнуть, толком и не начавшись.

— Эй, легче, — замахал руками Кай, — не всё сразу! Для начала объясни мне, что такое этот Террариум? А то только и слышу о нём, а до сих пор не могу понять, о чём речь.

Лила напряглась:

— У нас мало времени, мы очень долго находимся на одном месте, смотрящие могут что-то заподозрить.

— Плевать! Что такое Террариум? — Кай твёрдо стоял на своём.

— Ну что ж, ты и вправду умеешь добиваться желаемого. — Лила улыбнулась. — В таком случае иди, умой своё лицо в реке, и я всё тебе расскажу.

Кай чувствовал какой-то подвох в этой просьбе, но почему-то хотелось ей верить.

— Смелее, — улыбка девушки стала ещё шире, именно такая фальшивая улыбка была во время их первой встречи.

Но наш герой не заставил просить себя дважды и спустился к воде.

Последний недоверчивый взгляд, адресованный девушке, и Кай набрал в ладони воды и щедро умылся.

Едва отняв руки от лица, он увидел, что они все в крови. Слабость подкосила парня, и Кай плюхнулся на берег. Так вышло, что вода, которой Кай умывался, попала ему в рот, и солоноватый привкус вызвал у него рвотные позывы. Но наш герой сумел сдержать их. Парень брезгливо стал тереть ладони о траву, а лицо об одежду, но когда трава под руками захрустела, Кай остановился, чтобы посмотреть, что там такое. Это было невозможно, но вся трава вмиг стала сухой, а мир вокруг преобразился до неузнаваемости. Стало очень страшно, потому что такие колоссальные изменения просто невозможны без вмешательства потусторонних сил.

Вдобавок к сухой траве, на деревьях пропала листва. Деревья превратились в полусгнившие, полувысохшие изваяния. На жутких ветвях раскачивались повешенники. По идее, они все должны быть мертвы, но по факту — глаза несчастных по-прежнему моргали и лениво следили за происходящим. Плотная верёвка была не только на шее, она опутывала тугой спиралью всё тело, тем самым превращая несчастных в жуткие коконы. У некоторых невольных наблюдателей впавшие

щёки на безэмоциональных лицах насквозь прогнили, и из просвета выглядывали зубы.

Жуткое зрелище вынудило Кая отвернуться и зажмуриться. Где-то вдалеке зазвучала музыка и чей-то шёпот всё твердил: Terrarium! Terrarium!

Welcome to Terrarium! Terrarium!

После краткого промедления Кай всё же решает открыть глаза.

То, что он увидел, сильно его впечатлило. Перед его глазами раскинулась река. Река крови. Багровая вода бурлила и пенилась. То тут, то там в реке просматривались бледные поплавки. Один такой всплыл совсем рядом с берегом, Кай увидел человеческое тело синего цвета. Наш герой встретился с мёртвыми глазами утопленника, и вода плавно забрала тело обратно в свои холодные объятия.

Музыка становилась всё громче. Кай мог связать это только с одним — сюда направлялся Иван, и чем ближе он был, тем громче ставала музыка.

— Теперь ты доволен? — женский голос прозвучал совсем близко. — Ты интересовался, что такое Террариум, и ты удостоился чести увидеть всё воочию.

Кай не обернулся к девушке для поддержания разговора, он просто стоял и рассматривал оранжевое небо.

— Тебе несказанно повезло, — продолжила Лила, — ты смотришь на зарождение того, что в итоге будет страшнее, чем ваш скучный ад, которого вы, людишки, так боитесь. Это место с каждым мгновением наполняется новыми душами самоубийц. Река крови, в которую без исключения попадают все те глупцы, которые режут себе вены в поисках лучшей участи, была разработана и мастерски запущена в эксплуатацию моим хозяином. Небо над Террариумом — это не просто небо, это вход для всех нежелающих жить в виде большой перепонки. Сейчас ты можешь наблюдать, что цвет неба ярко-оранжевый, это значит, что перепонка между двух миров ещё в состоянии выдержать вес накопленных в ней душ. Но когда квота будет набрана сполна, то небо станет ярко-красным и прольется дождь из крови и душ несчастных. Все они попадут в эту реку, тем самым сделав энергетику этого места ещё сильнее.