Наталья Тимошенко - Мертвым вход разрешен

– Туда, – снова выдохнула Айя.

Она опустилась на четвереньки и поползла вперед, ощупывая дорогу перед собой. С неба лил уже настоящий ливень, темень стояла такая, что в метре от себя ничего не было видно, поэтому ее способ передвижения был единственно правильным. Саша и Эльвира последовали ее примеру.

Теперь уже не только ноги, но и руки проваливались в вязкую грязь. Овраг оказался глубоким, но пологим. Они спустились на самое дно, привалились спинами к холодной земле.

– Тихо, тихо, – шептала Айя, стараясь не дышать слишком громко.

Саша закусила кулак, чувствуя во рту привкус грязи, мха и крови. Только сейчас она поняла, что ноют ушибленные ребра и болью прошибает колено, до этого все затмевало собой желание убежать.

Они слышали призраков вокруг. Лес словно гудел ими. Они проходили совсем рядом, невидимые, но слышимые. Шуршали прелыми листьями, скрипели голыми ветками. Напряжение росло с каждой минутой, больше всего на свете Саша хотела заорать и побежать, огромным усилием воли заставляя себя сидеть на месте, прижимаясь к холодной земле. Рядом тихо сопела Айя, тряслась от холода и ужаса Эльвира.

Яркая вспышка заставила всех троих вздрогнуть. Полыхнула и погасла. Молния. Гроза? Следом за вспышкой послышались тяжелые раскаты. Действительно гроза. Настоящая. Новая вспышка осветила лес вокруг на короткое мгновение и снова погрузила мир во тьму. Гроза разразилась нешуточная. Небо то и дело озаряли яркие вспышки, в раскатах грома тонули и шорохи призраков, и тяжелое дыхание прячущихся.

Только потому, что девушки сидели, плотно прижавшись друг к другу, Саша смогла почувствовать, как изменилось поведение Айи. Если до этого она просто пыталась дышать медленно и глубоко, то с каждой секундой ее дыхание становилось все чаще, все поверхностнее, пока в него не добавился свист.

– Айя? – испугалась Саша. – Что с тобой?

– Они заметят нас, – ответила Айя, и только тогда Саша поняла, что свист этот был проявлением страха, попыткой сдержать рыдания. – Молнии слишком яркие, они заметят нас.

И точно. Новая вспышка – и странный шорох раздался совсем рядом, будто кто-то кубарем скатился в овраг. Девушки настороженно замерли, даже дышать перестали. Саша не знала, что произошло дальше, но она внезапно дико закричала, подскочила с места и бросилась бежать. В следующую секунду что-то холодное и влажное коснулось ее шеи.

Саша не заорала только потому, что в этот момент как раз выдохнула воздух и набрать новый не успела. Она вскочила молча, не зная, что делать, и только потому, что следом за ней поднялась и побежала в сторону Айя, смогла сделать то же самое.

Они бежали теперь, не заботясь друг о друге, не видя, где остальные, у каждой в мыслях было только одно: спастись. Шорохи больше не слышались где-то, они были рядом. Они не видели призраков, но слышали и чувствовали их. Ледяной шепот обжигал уши, мерзкие влажные пальцы, пахнущие землей и затхлостью, касались кожи, костлявые руки хватали за ноги. Саша сбилась со счета, сколько раз она падала и поднималась. Должно быть, она вся извалялась в грязи, потому что привкус был во рту теперь постоянно. Дождь застилал глаза, ничуть не помогая разобрать дорогу, а в редких перерывах между раскатами грома слышался все тот же шепот.

Чьи-то сильные руки схватили ее за плечи, останавливая. Саша дико заорала и принялась отбиваться что было силы, но ее повалили на землю лицом вниз, прижали сверху весом. Крик заглушали влажные листья, забивались в рот и нос, мешая дышать. Саша по-змеиному извивалась, но сбросить с себя невидимое тело не могла.

Помощь пришла внезапно в тот момент, когда ей казалось: еще секунда – и она потеряет сознание. Что-то схватило ее за капюшон куртки и дернуло вверх. Саша от ужаса и паники сама не поняла, как вскочила на ноги. Рядом стояла Айя. Отпустив капюшон, она ухватила Сашу за руку и потащила в сторону. Держась за ее ладонь, Саше и самой удавалось бежать быстрее своих возможностей.

– Куда мы? – задыхаясь, спросила она.

– К машине.

– Но там же призрак.

– Да они здесь повсюду! А в машине у нас есть шанс! И либо не болтай и беги, либо я тебя брошу!

Саша мгновенно захлопнула рот, бросив все силы на бег. Она не была уверена, что «Ауди» сможет сдвинуться с места, но старалась не думать об этом. Мельком пыталась оглядываться по сторонам, ища Эльвиру, но сплошная пелена дождя и темнота вокруг не позволяли ничего разглядеть.

Ей казалось, что от машины они отошли достаточно далеко, и потому «Ауди» выплыла перед ними неожиданно, заставив сердце радостно подскочить. То ли, убегая, они больше плутали, чем отдалялись, то ли обратно бежали гораздо быстрее. Оставалось надеяться, что верная лошадка все же в состоянии двигаться.