Наталья Тимошенко - Лестница ведьм [litres]

– Почему сразу отпадает? – возразила Катя. – Может быть, тут жили какие-нибудь бездетные богачи, которые усыновили сироту из деревни?

– Так и одели бы ее получше.

– Она обнимает его не как родственника, – возразила Марина, бросая на Кирилла быстрый взгляд и стараясь при этом смотреть в глаза, а не за плечо, где сейчас оставалась невидимой его спутница. – Она обнимает его скорее как… возлюбленного.

– Так, подождите, – Кирилл прикрыл глаза и помотал головой. – Как все это связано? Хорошо, предположим, мой далекий предок жил в этом доме. Потом пришла ведьма, прокляла его и выгнала отсюда. Но при чем тут деревенская девица? И чего она может хотеть от меня?

Егор скрестил руки на груди и пожал широкими плечами. Катя повернулась к Марине, глядя на нее так, словно та была обязана знать правильный ответ на заданный вопрос. Сама Марина смотрела на Кирилла, а тот переводил взгляд с одного на другого.

– Девушка была клиенткой ведьмы, – медленно повторила Марина вывод, который уже озвучивала раньше. – Что, если она и заказала проклясть твоего предка? За это и заплатила волосами.

– Да нет, – усомнился Егор. – Там же невооруженным глазом видна симпатия. С чего ей его проклинать?

– Тогда наоборот? Пыталась приворожить? – предположила Катя. – И волосы пошли в оплату приворота. Ты же сам говорил, что ведьма могла как проклинать, так и помогать.

– Но как сюда вписывается проклятие? – возразил Кирилл.

– Так кто мешал ведьме сначала осуществить приворот, а потом – проклятие? – пожал плечами Егор. – Может быть, твой предок ее в процессе обидел? Или ей просто дом приглянулся. Вот она и колданула сгоряча. В результате девицу эту убило проклятием, а мужик привороженный от расстройства уехал подальше от этих мест. И дом достался ведьме.

– Почему дом не забрали другие родственники? – не успокаивался Кирилл. – Очевидно, что у моего предка должна была остаться как минимум одна сестра, которая продолжила род. Кстати, и не предок он мне в полном смысле этого слова. Скорее, просто у нас с ним общий предок.

– А ведь действительно, – вмешалась Марина. – Странное у вас проклятие. Страдают от него мужчины, а передается оно через женщин. То есть не по прямой линии наследуется. Почему так?

Кирилл развел руками и покачал головой.

– Увы, этого мне выяснить не удалось. Вообще никаких подробностей о проклятии. Знаю только, что не дает оно мужчинам в нашей семье устроить личную жизнь, а потом и вовсе убивает.

– Прям как ревнивая подружка, – хмыкнула Катя.

Три взгляда моментально устремились на нее, и девушка тихо ойкнула. Потом Кирилл перевел взгляд на Марину, как бы спрашивая, пришла ли ей в голову та же идея, что и ему.

– Что ищете, найдете в отражении, – тихо повторила Марина написанное на стене послание. – Мы думали, что это про останки ведьмы, но ведь подсказка могла быть о другом. О том, что изначально искал Кирилл. Причину смерти Даши…

– Ты хочешь сказать, что убивает не проклятие? – недоверчиво уточнил Егор. – А эта девица?

– Ревнивая влюбленная, – протянула Катя. – А что, вариант.

Кирилл шумно выдохнул и покачал головой.

– Все это лишь догадки. Подсказка могла относиться и к замаскированной двери. А эта… девушка, – он едва заметно кивнул туда, где должна была стоять призрачная незнакомка, – может оказаться кем угодно. Хоть просто мимо пробегавшим призраком, который почему-то ко мне прицепился. Возможно, ведьма, вовлекая в свое черное колдовство обращавшихся к ней, навлекала проклятие на их души. И на самом деле это место кишит ими. Просто одной из них я отчего-то понравился. Может быть, когда я уйду отсюда, она отвяжется.

Он повернулся к Егору, как будто тот мог подтвердить или опровергнуть его теорию, но Егор только отвел взгляд и снова пожал плечами.

– Честно, я без понятия…

– Версия не хуже других, – осторожно согласилась Катя. – Можно проверить утром. Взять с собой зеркало и просто уйти.

Марине очень хотелось сказать что-то аналогичное. Она видела, как Кирилл надеется на этот вариант. Он только что сумел похоронить ведьму, которую винил в проклятии и гибели невесты. Успел испытать облегчение, освобождение… Марина знала это чувство. И знала отчаяние, которое захлестывает, когда понимаешь, что надежда не сбылась.

Ей стало зябко, и она засунула руки в карманы куртки. Пальцы правой руки тут же нащупали что-то постороннее.

Мелок. Тот самый, который Кирилл дал ей, затащив в кладовку. Она чертила им сетку на двери, пока он посыпал порог солью. А потом машинально сунула в карман. А потом…