Рене Ахдие - Красавица [litres]

Селина покачала головой, ее указательный палец поддел узел и вот-вот развяжет его.

На лбу у Найджела затанцевала мышца.

– Львиные Чертоги существуют только с одной-единственной целью – чтобы защищать наследие Никодима Сен-Жермена. – Он хмыкнул. – Себастьян является последним представителем семьи Сен-Жермен. И я оберегал смертного мальчишку почти десять лет. С того момента, как он возился с книгами, до того самого момента, как он стал принцем нашего темного королевства, меня заставляли выполнять эту работу. – Горький смех пророкотал на его губах. – Я, бессмертное создание, обладающее силами, которые нельзя вообразить даже в самых отчаянных мечтах, служу рабом какому-то куску смертного мяса, как сторожевая псина. – Его лицо украсила улыбка отвращения. – Неудивительно, что Братство так сильно нас презирает.

Узел еще чуточку ослаб, пальцы Селины уже заболели от усилий.

– Почему Бастьяна нужно охранять? – Если только ей удастся потянуть время хотя бы еще минутку…

– Уверен, ты заметила, что все остальные члены семьи Бастьяна мертвы. Как думаешь, это случайность или запланированный акт?

Селине хотелось сказать какую-нибудь гадость в ответ. Но она прикусила язык, так, что аж почувствовала соленый привкус крови. Нет, она не может сейчас позволить себе поддаться злости, как не может позволить себе и сдаться в объятия страха.

– Должно быть, запланированный акт, – ответила она.

Найджел смахнул грязь со своих плеч и поправил рукава рубашки, точно к чему-то готовился. Беспокойство зародилось внутри Селины.

– Бастьян является последним призом в плане расплаты, которая длится сотни лет. А я, Найджел Фитцрой, буду тем, кто загонит последний гвоздь в гроб. Первый в своем роде, кто объединит наконец Падших и Братство. – Он сделал глубокий вдох через нос и раскинул в разные стороны руки. И издал триумфальный, раздирающий глотку крик.

Как зверь в бою. Так воют дикие животные, выпущенные из клетки на охоту. Эхо этого вопля заставило Селину задрожать изнутри.

Нет. Зло выглядело совсем не так, как она представляла.

Оно оказалось куда хуже. Зло оказалось ненавистью, сокрытой под шкурой друга.

Селина заставила себя не думать о страхе, но отчаяние захватило ее, точно тьма, окружающая со всех сторон.

Прежде чем отчаяние смогло победить, она подскочила на ноги и бросилась бежать. Зубы стучали, она схватилась за ряд скамеек, чтобы не упасть, и понеслась вдоль одного из проходов к выходу, будучи уверенной, что ей не удастся, что Найджел ее нагонит в любую секунду. Ей хотелось достать кинжал. Хотелось защититься. Вонзить серебряный клинок в то место, где должно находиться сердце.

Но если он увидит, что у Селины есть оружие, у нее будет всего один шанс воспользоваться клинком.

Еще рано.

Легкий смех раздался за спиной Селины, эхо которого просочилось ей прямиком в душу. Она не могла перестать задаваться вопросом: почему Найджел ее не преследует? Но не время сейчас поддаваться любопытству. Давясь от поднимающейся к горлу желчи, Селина продолжала бежать между рядами скамеек, ее тело болело от каждого шага.

Почему же она так слаба?

Двери собора находились всего в десяти шагах от нее. Сейчас важно лишь сбежать, спастись.

Порыв ветра пронесся мимо Селины, в глазах у нее помутнело. Она моргнула, вскрикнув от неожиданности.

Найджел стоял прямо у выхода из собора. Всего секунду назад он был на противоположной стороне.

Опешив, Селина замерла, вцепившись руками в спинку скамейки.

– Как? – Она ненавидела себя за то, что ее голос дрожал. – Что ты такое?

Мгновение прошло в сводящей с ума тишине. Затем на лице Найджела медленно расцвела улыбка.

– Я уж думал, ты не спросишь. – Спокойствие в его голосе вызывало больше страха, чем гнева.

Найджел вдруг начал меняться. Его глаза потемнели, став черными, и этот цвет разрастался, точно капля чернил на поверхности воды. Черты его лица посуровели, а кончики ушей заострились.

Селина стиснула скамейку пальцами еще сильнее, глотая слезы. Зубы Найджела начали удлиняться, его клыки стали похожи на волчьи, поблескивая в бледном свете свечей.

Паника сдавила желудок Селины. На языке собралась желчь, обжигая ей горло. Она сделала шаг назад, чувствуя, как ее сердце бешено стучит в груди, словно отчаянно пытается вырваться наружу.

Найджел подошел к ней в мгновение ока. Еще секунду назад он был в десяти шагах от Селины. И вот он уже на расстоянии вытянутой руки от нее, точно может повелевать воздухом вокруг, точно призрак, или дух, или демон в ночи.