Дэн Поблоки - Тебе не спрятаться [litres]

– Теперь мы готовы к встрече с ними, – сказала Поппи, похлопав по сумке и встав поустойчивее.

Скриииип… Лестница тряслась и гремела, и из темного провала показалась голова, за тенями лица было не разобрать. Дэш направил луч фонарика на силуэт. Перед ними предстал древний старик в ветхом костюме с темным жилетом. У него был острый подбородок и выступающие брови, впалые щеки, тонкие губы и яркие глаза. Яркий глаз . Половина лица у него обгорела, остался один большой шрам. Буйные волосы были совсем седые.

– Сайрус, – прошептала Поппи голосом, похожим на мышиный писк, когда старик направился к ним.

Его взгляд остановился на ней, и глаз радостно блеснул.

– П-Поппи, – прохрипел он и дрожащей рукой указал на нее, – ты пришла ко м-мне.

– ВЫ ВСЕ… НАЗАД! – крикнул Маркус, раскинув руки, чтобы прикрыть товарищей. – Мы не знаем, на что он способен.

К их изумлению, старик рассмеялся. Он на мгновение сгорбился, потом вновь разогнулся и что-то пробурчал себе под нос, словно спорил с голосами, звучавшими у него в голове. Затем тихо произнес:

– Р-разве я выгляжу так, будто способен хоть на что-то?

Он был похож на ходячий скелет. Кожа на лице повисла, и казалось, что это древнее создание – Поппи не видела людей старше его – было слабым, хрупким, сломленным существом. И тут в голове у Поппи вспыхнули строки из письма матери, точно вырезанные в ее мозгу.

– Хватит нас обманывать, – сказал Маркус.

Но Сайрус только шагнул к ним.

– Не подходи! – взвизгнул Дэш.

Сайрус успокаивающе поднял руки.

– Я догадываюсь, что вы все думаете обо мне, – сказал он. – Но я единственный, кто знает, как выйти из этого дома. И клянусь вам, я хочу помочь.

– Если вы знаете, как выйти из этого дома, – сказал Маркус, – почему вы сами до сих пор здесь?

– О, я не могу уйти. Если бы мог, меня бы уже здесь не было. Но оно меня не отпустит.

Поппи пробрала дрожь:

– Что вас не отпустит?

Сайрус зажмурился, голова на тонкой шее резко дернулась вперед-назад:

– Т-ты уже знаешь ответ на свой вопрос.

«Неужели первые сироты этого и добивались? – подумал Маркус. – Отправить их всех в башню к Сайрусу? И все это время они были на его стороне? Или их он тоже обвел вокруг пальца?»

– Не могу сказать, что я хороший человек, – сказал Сайрус, – потому что это не так. Я совершил много отвратительного, и я никогда даже не думал… Но вы не знаете, что я был под властью силы, которая значительно превышает мою собственную.

– Вы лжете! – Маркус вновь сорвался на крик. – Все, что вы сделали, вы сделали потому, что… потому что вы – зло!

– Ох, я б-бы желал, чтобы все было так просто, – покачал головой Сайрус, его глаза потемнели от нахлынувших воспоминаний.

«У нас есть задание, – думает Дилан. – У нас есть задание. Есть задание».

Девочка в маске кошки наконец расставляет на столе три банки, и шкаф разделяется надвое.

Дилан поднимается все выше, следуя за детьми в масках, повсюду чувствуя следы тех, кто прошел этим путем раньше их. Будет битва. Скоро. Есть задание .

Сверху доносятся голоса. Старик. Он говорит с другими детьми. Дает им новое задание .

Боль наконец утихла. Дилана так и тянет подумать о прошлом, о своем брате – у него есть брат? – но он уже научен горьким опытом, что не стоит этого делать. Он Трикстер. Он – Трикстер. Кто же еще? Маска сидит плотно, кожа под ней зудит, но теперь он знает, что ничего не может с этим поделать. Остальные правы. Лучше не сопротивляться. Лучше не…

Девочка в кошачьей маске поднимает руку, остановив их у подножия следующей лестницы.

– Слушайте, – шепчет она.

Дилан прыскает, подумав, как забавно, что ее голос прозвучал у него в голове.

Слушайте…

– НА ПОИСКИ УШЛИ ГОДЫ, – говорил Сайрус, – но в итоге мне удалось собрать еще одну группу детей. В-в основном они даже не были сиротами. Но мне было все равно. Существо сказало мне, что новые дети должны быть похожи на первых. И тогда я нашел способ заманить их сюда.

– Существо? Что вы хотите этим сказать? – перебила Поппи.

Сайрус уставился на нее своим единственным глазом, и она попятилась от него.

– Это… разум, который управляет этим местом. Все, что вы видели. Все, что слышали. П-послания, письма, статьи, фотографии. Я н-ни к чему из этого не имею никакого отношения.

Жуткое письмо вновь встало перед внутренним взором Поппи. «Никогда не любила ребенка… Ни в коем случае не дайте ей отыскать меня…»