Ким Лиггетт - Последняя жатва [litres]

– Ты сказал, что мистер Нили пригласил тебя на Праздник урожая, чтобы ты занял свое место в совете Обществе охраны старины и вернулся в команду здешней старшей школы по американскому футболу. Ты должен это сделать.

– Вы что, с ума сошли? – Я резко вскакиваю со стула. – Нет, ни за что! Особенно после всего, что я сейчас узнал. Я и близко к ним не подойду.

– Они считают, что ты – один из них. И все это время они ждали твоего возвращения. Нам нужна информация, а ты – единственный человек, который может подойти к ним достаточно близко, чтобы ее добыть. Ты нужен этому городу. Ты нужен Эли. Просто она еще этого не знает.

Я смотрю на Эли, спящую так спокойно и мирно, и мне нелегко поверить, что то, что я сейчас узнал, это реальность, но я чувствую, что в словах мисс Грейнджер есть рациональное зерно. Артефакты в Обществе охране старины… наши семейные Библии, все, что говорил мне отец про шестое колено… про семя. Что-то в этом есть. Возможно, отец дознался до правды. Конечно, под конец он сошел с ума, но, быть может, своими действиями он просто отчаянно пытался помешать случиться тому, о чем мне рассказала сейчас мисс Грейнджер.

Я с трудом сглатываю.

– Что именно я, по-вашему, должен сделать?

– Завтра в одиннадцать часов приезжай на встречу со мной в Мерфивилль, в церковь Всех Святых. Привези с собой Умничку, чтобы показать ей школу. Это даст тебе повод для того, чтобы туда поехать. Пока твою сестренку будут водить по школе, мы представим наши аргументы служителям Церкви.

– Умничка… я чуть не забыл… ее записка. – Я лихорадочно начинаю рыться в карманах. – На днях мне приснился ночью этот жуткий кошмар… а потом я обнаружил вот это. – Я вытаскиваю записку Умнички и отдаю ее мисс Грейнджер.

Она разворачивает листок.

– Я тебя не понимаю.

– Посмотрите, что там написано.

Она озадаченно смотрит на меня.

– Это же чек с бензозаправки.

Я выхватываю у нее листок.

– Нет, тут было совсем другое. Это была записка Умнички, в которой говорилось: «Он грядет».

Мисс Грейнджер берет мои руки в свои.

– Клэй, что бы ты ни видел… что бы, как тебе кажется , ты ни видел, все это только порождение твоего подсознания. Твои кошмары… твои видения… это просто следствие страха, который порой завладевает тобой. Ты боишься за Умничку, за Эли, за всю свою семью, и это совершенно нормально. – Эли что-то бормочет. – Тебе пора идти. – Мисс Грейнджер подходит к дивану и внимательно всматривается в лицо Эли.

– Но разве не я должен буду отвезти ее домой? Если она проснется и обнаружит рядом с собой только вас и увидит на себе эту странную, ни на что не похожую ночную рубашку и…

– Я уже год работаю с Эли как психолог. Так что она не испугается. Вполне объяснимо, что после того, что случилось во время матча, она обратилась ко мне.

– Что? Почему вы не сказали мне об этом раньше?

– Я не знала, можно ли тебе доверять.

– Почему она ходит к вам на сеансы психотерапии?

– Во время наших сеансов она в основном говорит о тебе. Общество охраны старины запретило Эли с тобой общаться, но ей тебя очень недостает. И она беспокоится за тебя. Ты должен помнить, что с ее точки зрения это не она изменилась, а ты, она считает, что это ты ее бросил.

У меня такое чувство, будто кто-то только что ударил меня ногой в живот.

Все это время я мог бы находиться рядом с нею, оберегать ее.

Я делаю шаг к Эли, но мисс Грейнджер останавливает меня.

– Не беспокойся, – говорит она, ведя меня к двери. – Ведь на нашей стороне Бог.

В нашем доме темно и тихо – так же, как в любую другую ночь, но сейчас все стало совсем другим.

Более зловещим.

Я вымотан из-за того, что все это время моя кровь была полна адреналина, но мой разум активен, взбудоражен. Я иду на кухню и начинаю копаться в холодильнике. Схватив яблоко, я тру его о рубашку и откусываю от него громаднейший кусок, одновременно высматривая, что еще можно было бы съесть. Но вижу перед собой только одно – этот кровавый, оставшийся после чужого ужина бифштекс. И весь мой аппетит пропадает.

Я беру тарелку с бифштексом и вилкой соскребаю его с нее в собачью миску. Пока я мою грязную тарелку, в кухне как по волшебству появляется Хэмми. Он вбегает через собачью дверцу во входной двери, хватает бифштекс и удирает, держа его в зубах.

– Предатель, – говорю я, качая головой.

Никогда мне не понять этого пса. Для сна у него есть мягкая, теплая подстилка в доме. Черт побери, да Умничка, вероятно, позволила бы ему спать в ее кровати, если бы он только захотел. Но вместо этого он все ночи напролет бегает по периметру нашего пшеничного поля, как будто что-то ищет… чего-то ждет.