Таня Фрей - Магнит

Ухнул филин. И я даже не успела удивиться этому факту. Какие у нас, в Тэррифилде, филины? Разве что фантомные. И плюшевые. Я вроде видела таких в одном магазинчике, только они были маленькие и почему-то синие. И, наверное, это всё же были совята.

А после я уже удивлялась, откуда этот филин взялся. Как и всё остальное, что мне довелось лицезреть в этом чёртовом лесу.

Пройдя ещё пару сотен метров, я остановилась и прислушалась. Откуда-то раздавался странный шорох и сухое потрескивание. Я огляделась. Отодвинув ветвь, богатую шершавыми и колючими листьями, я увидела свет, разливавшийся от скрытой за деревьями полянки. Там был разведён костёр, и у костра были люди.

Подойдя ближе, я пригнулась и спряталась в тени кустов. С этой позиции я могла и видеть людей, и слышать, что те говорили.

— Обряд должен начинаться, — сказал резкий женский голос. — Нет больше времени ждать.

— Ждать и не придётся, — ответил мужской голос. — Ты ведь готова, Хейли?

Внутри меня всё похолодело.

Хейли.

Хейли была заодно с этими людьми, которые собрались проводить какой-то идиотский обряд у костра. А может, они её захватили силой. Я не знала, что там происходило, но подсознание подсказывало мне, что уж точно ничего хорошего произойти не могло.

— Конечно, — звонко сказала Хейли, и моё сердце ушло в пятки, если не дальше. Раз она отвечала так уверенно, то её вряд ли заставляли. Создавалось ощущение, что ей нравилось то, что она собиралась делать.

Как я уже успела сказать, она с лёгкостью могла паковать тушки зайчиков. И сейчас я очень надеялась, что на этом костре должны были поджарить каких-нибудь зайцев, а не людей, при всей моей любви к животным. Но мне действительно было бы легче, если бы я узнала, что ни одна живая душа при проведении этих шаманских плясок не пострадала.

О, как жаль, что я ошибалась.

— Хейли, круг создаём на счёт три, — сообщил мужчина. На миг он развернулся, и я попыталась разглядеть его лицо, но… не получилось. Что-то мешало, будто пелена вставала перед глазами, не давая уловить черты лица незнакомца. Я тут же протёрла их кулаками, но тот уже вновь повернулся ко мне спиной, накинув на голову капюшон.

Какой ещё круг? — думала я, пытаясь собрать нахлынувшие мысли воедино. Хейли, моя глупышка Хейли, помешанная на платьях и косметике, Хейли, ненавидящая фэнтези, принимала участие в чём-то явно выходящем за рамки нормального. Хоть я и не верила во всякие паранормальные штучки, интуиция подсказывала мне, что здесь всё было связано именно с этими мистическими силами. Может, сил таковых и не было, а были лишь выдумки людей…

А потом я поняла, что ошибалась и здесь.

Люди окружили костёр и взялись за руки. Грубая мужская ладонь крепко сжала маленькую ладошку Хейли. Клянусь, мне казалось, что в этот момент она улыбалась. Наслаждалась. Готова была растаять в происходящем. Звучит, конечно, безумно, но Хейли была девушкой, которая погружалась в любимые занятия с головой, какими бы странными они не были. Однажды она притащила домой жабу и хотела посмотреть на неё из-под микроскопа. Правда, ничего у неё не получилось — убивать животное ради каких-то дурацких экспериментов никому не хотелось. Да и сама она на это не решалась.

Когда я приехала в Тэррифилд, Хейли стала первым человеком, с которым я тут познакомилась. Она была солнцем, которое осветило пасмурный день и дало надежду на счастливую жизнь в новом городе.

А теперь моё солнце зашло, и больше оно не взойдёт. Никогда.

— Раз, — громко сказал мужчина. Возникло ощущение, будто костёр запылал ярче. Но это же что-то невозможное, — думала я. И пыталась убедить себя, что это — просто какое-то сборище помешанных, в которое входила Хейли. Да, последний факт мне покоя не давал.

— Два, — вновь раздался этот голос, уже успевший стать для меня ненавистным.

Под моими ногами дрогнула земля, и я невольно пригнулась.

И тут я вспомнила про Джейка. Где он был тогда? Почему он не набрёл на эту полянку, не нашёл Хейли, меня?

А потом я поняла, что когда раздастся роковое "три" произойдёт что-то, чего уже нельзя будет изменить. Я просто чувствовала это всем сердцем, или чем там люди чувствуют. У некоторых в груди явно что-то тверже бьётся, а у остальных не бьётся вовсе.

Внезапно хрустнула веточка. Я испуганно оглянулась, но тут до меня дошло, что это я сжала сучок кустика в ладони. Не было времени думать, почему я вдруг превратилась в Халка. Не было времени даже сделать лишний вдох.