Он вернул мне нож, который я тут же стал вертеть в руке. Макс вдруг предложил:
– Слушай, ты был когда-нибудь на охоте?
– Нет, а что?
– Мы тут с отцом вдвоем в лес собираемся. Уток постреляем. Поедешь с нами?
Несколько секунд я смотрел на него в упор, затем, запрокинув голову, рассмеялся от души.
– Что я такого смешного сказал?
– Ничего, извини, – ответил я, немного успокоившись, – просто после всех разговоров про пропавших людей ты решил меня позвать в лес.
– Ах, ты об этом. В таком случае, тебе совершенно не о чем беспокоиться. Отец и я знаем эти места как свои пять пальцев. Тем более, что поедем мы на настоящей машине, на отцовском ВАЗике. Проедем по лесной дороге, прямиком в сторону дремучего леса. Там, прямо перед ним протекает узенькая речка и есть тихая заводь. Уток тьма. При желании можно порыбачить, ухи наварить. Что скажешь?
Я стал взвешивать все «за» и «против». Если мое резюме работодателя заинтересует, то я сразу же приступлю к работе. Тогда в лес я смогу поехать лишь через полгода, а это будет глубокая зима. Потом, если не поеду, то останусь с Надеждой коротать деньки. В общем, я согласился.
– Вот только подходящей одежды у меня нет.
Макс оглядел мои плечи, потом, махнув рукой, сказал, что у него есть для меня комплект.
– Ведь мы с тобой одного роста, так что не парься.
Признаться честно, я ехать не хотел. Не по нутру мне стрелять в птиц и животных. Ладно, промахнуться при свидетелях, но еще ведь с непривычки можно себе и плечо выбить. По всем параметрам я был городским жителем. Однако вслух я сказал, что подумаю.
– Отлично, подумай, – Макс вынул из кармана джинс бумажник, – мы отправляемся завтрашним утром. Так, надо подсчитать наличность. Пойдем со мной в магазин, купим продуктов для поездки.
Я убрал нож назад в карман и поднялся со скамьи. До утра у меня еще было время подумать, но я уже все решил.
Когда я вернулся в квартиру, часы показывали час ночи. Скинув кеды и куртку, я направился прямиком спать. Так, не расстилая дивана, повалился на подушки, накрываясь пледом.
Едва прикрыл веки, как свет в комнате загорелся. К дивану подошла старушка, запахивая халат еще туже. Гневный голос и сердитый взгляд.
– Ты чего это так поздно? На часы смотрел? Я из-за тебя не сплю, хожу, мучаюсь, переживаю. Не дай Бог, что случись, мне ж отвечать перед твоими родителями.
Меньше всего я хотел выяснять отношения в этот момент. Родители достали меня еще там, в городе. Теперь из их рук эстафету воспитания приняла бабуля.
Я лег на спину и, поправив подушку под головой, спокойно ответил:
– Время час ночи, я пришел абсолютно трезвым, лег спать. Мне уже давно не шестнадцать, а потому вы можете за меня не переживать. За себя смогу постоять, уж поверьте.
Она растерянно посмотрела мне в глаза. Быстро оглядела цепким взглядом одежду, затем продолжила:
– Может быть, ты примешь душ, а я расстелю постель? Все-таки это неприлично спать в одежде, у нас так не принято.
Поскольку она говорила со мной миролюбивым тоном, я уступил. Поднялся с дивана и направился в ванную.
Не зря мне говорили про нее, что Надежда проницательна и не глупа. Эта старушка подбирает ко мне ключики и наблюдает за реакциями. В действительности, это было неплохо, но мне не нравилось, когда мной манипулировали. Бабулька была искусным манипулятором, это уж точно.
После душа я прямиком направился спать. Уговоры попить чайку или съесть вкусных котлет на меня не действовали. Откинув одеяло, я лег на живот, пытаясь на ощупь накрыть себя одеялом.
Старушка не унималась. Стоя в дверях, переминалась с ноги на ногу. Наконец, когда я улегся, она спросила:
– Чем собираешься заниматься в ближайшие дни?
– Ничем, – сонно отозвался я, – телик буду смотреть, семечки щелкать.
Она постояла еще немного, потом выключила свет и закрыла за собой дверь.
Проснулся я от настойчивого стука в дверь. Кто-то громко тарабанил, нажимая при этом на дверной звонок, как делают при пожаре.
Старушка включила свет в прихожей и, застегивая на ходу халат, посмотрела в глазок.
– Кто?
– Это Макс, ваш сосед снизу.
– Мы вас затопили что ли? Разве можно так пугать людей?
Она открыла дверь, впуская не прошенного гостя. Макс тотчас спросил, где я, и вошел в комнату.
– Потап, ты че, еще спишь? Мы же договаривались, что ты придешь ко мне в четыре утра. Уже половина пятого, а тебя все нет и нет. Передумал?
Читать дальше