Михаил Рубикон - Зарево войны. Том I

– В том и беда, что в походе жрешь ты на много больше. Если верить всем тем россказням, которые я слышал

– Ух ты! – воскликнул Траин, выуживая из сумки внушительных размеров горшок, доверху наполненный ароматной кашей с тушеной олениной. Следом за горшком с кашей на столе появились несколько краюх еще теплого хлеба. Стаканы, стоявшие на столе, наполнились нетронутым накануне вечером пивом. И друзья принялись за завтрак.

В самый разгар трапезы, Траин, вдруг хлопнул себя рукой по лбу, не выпуская полной ложки из рук. Каша размазалась по седеющим волосам гнома

– Черт! – воскликнул он. – Экий я раззява!

– Ты чего? – Спросил Гаррет, едва не подавившись от смеха.

– Я придумал, как расположить совет, по отношению к тебе. Тебе нужна борода и срочно. Желательно завтра, чтобы не откладывать наш поход в столицу, ведь неизвестно что мы найдем в библиотеке, и неизвестно куда нам придется, отправится дальше.

– Ты серьезно? Борода? – уставился человек на него. – При чем здесь борода Траин, гоблин тебя задери? И как борода нам поможет?

– Все очень просто, друг мой. Борода для гномов священна и обязательна. Видел ли ты когда-нибудь мужчину гнома, без бороды? Нет? Вот надеюсь, что не увидишь. Потерять бороду гном может всего в двух случаях: в бою и за свои преступления. И преступление должно быть очень серьезным. Не редки случаи, что гном потерявший бороду в бою уходил из дома, в неизвестном никому направлении и возвращался годы спустя, со вновь отросшей бородой, или же не возвращался вовсе. А если один гном в пылу пьяной драки отхватывал бороду другому, то его борода в качестве наказания укорачивалась вдвое. Так что, если ты появишься на совете старейшин с нормальной бородой, к тебе будут более благосклонны.

– Просто из-за того, что я буду бородатым? – Осведомился маг. – Тебе не кажется, Траин, что втереться в доверие гномам довольно легко? Нужно лишь бороду до пояса отрастить.

– Я тебе уже все объяснил Гаррет, не делай вид, что ты не понял. – Проворчал гном в ответ.

– Допустим ты прав. Как ты предлагаешь мне отрастить бороду за ночь, если она у меня толком не выросла за двадцать пять лет? Не могу же я просто взять и захотеть бороду, а на утро проснуться бородатым. Или прикажешь мне поднапрячься, словно на горшке, и борода тут же выскочит из моего лица, да достанет до колен? Самую хиленькую бороду по вашим меркам мне придется растить минимум до конца года. Да и то борода вырастет такой, что любой уважающий гном удавится с горя, выпади ему несчастье жить с такой растительностью на лице!

– Хммм. – Протянул гном. – А как насчет магии? Ты же маг, черт побери! Наколдуй себе бороду!

Гаррет удивленно уставился на гнома. – Магией, вырастить, бороду? – Медленно проговорил он, выделяя каждое слово. – Никогда еще не слышал, о более дурацком способе применять магию.

– Хах, – громыхнул гном кружкой по столу. – Ты можешь попытаться научить магии меня. Бхахахаха! – тут же разразился он раскатистым хохотом.

– Черт с тобой гноме! Я попробую наколдовать себе бороду! В конце концов, звучит как вызов, а сложные магические задачи я люблю. Тут уж ты подловил меня. – Улыбнулся маг.

– Вот и славно – ответил Траин, – пока ты будешь заниматься бородой, я наведаюсь в Торденхейм и попробую добиться скорейшей аудиенции у короля и совета. Надеюсь, это не растянется на несколько недель.

– Ну что же, наверное, мне пора домой. – Гаррет встал с кресла и направился к выходу. – Борода ведь сама собой не вырастет. – Бросил он, выходя на улицу.

Траин хохотнул. Посидев еще немного перед камином, гном поднялся и направился в святую святых своего дома. В кузницу.

Он подошел к горну, немного покопался внутри и выудил из-под слоя угля небольшой черный камешек. Это был Неопалимый Камень. Один из немногих не утерянных гномами. С виду это был обычный камень, только черный. Абсолютно черный. Такой черный, что казалось, камень впитывает в себя свет, и все вокруг него становится темнее. Но это далеко не самое интересное, в этом камне. Если на камень подует гном, на нем проступят ярко красные прожилки, и он начнет очень быстро и сильно нагреваться и, в конце концов, вспыхнет, ярко-красным пламенем на несколько минут. Причем если на камень подует, например, человек, или даже эльф, такого не произойдет, камень будет таким же холодным, как и любой, самый обычный.

Траин дунул на камешек и тут же бросил его в угли. Несколько секунд спустя вспыхнуло яркое пламя, гном подсыпал еще угля в горн, и добавил немного графита. Нагнав подходящую температуру в горниле с помощью мехов, гном положил туда десяток метровых стальных прутьев в горн и начал ждать, пока они не раскаляться добела. Как только прутья накалились, гном выхватил первую пару из горна, и начал сплетать вместе, наподобие косы. Закончив с первыми прутьями, он вернул их назад в горн, и достал вторую пару. Проделав это со всей сталью, он достал «косу», которую сделал первой, положил ее на наковальню и начал активно бить по ней молотом. Вскоре «коса» превратилась в такой же квадратный пруток. В конце концов, у него остался один единственный стальной прут. Который он разделил надвое, затем нагрел и снова сплел в «косу». В течение нескольких часов гном продолжал эти незамысловатые операции, пока, наконец, в заготовке не переплелись тысячи тончайших слоев металла, образовавших удивительный, неповторимый рисунок в глубине будущего меча. Снова нагрев будущее оружие в горне гном начал придавать клинку форму, без устали нанося удар за ударом и высекая снопы искр из раскаленного металла. И лишь глубоко за полночь, когда, заготовка меча приняла нужную кузнецу форму, он, наконец, положил свой молот на наковальню. Затем Траин, подошел к полкам, стоявшим у стены напротив горна, немного порылся среди огромного количества склянок стоявших на них, наконец, он нашел нужное и вернулся к наковальне, на которой лежала до сих пор раскаленная заготовка. Гном открыл бутылёк, взял оружие в свободную руку, и вылил на раскаленный клинок содержимое сосуда. Темная, вязкая жидкость соприкоснулась с металлом и зашипела испаряясь. Когда заготовка перестала, светится и наконец, потемнела, окутанная содержимым склянки, он протер ее куском замши, а затем завернул будущее оружие в промасленную ткань и оставил на наковальне.