Олег Лутин - Тени Сокрушения

Из-за занавеса вышло несколько фигур в чёрных плащах. К удивлению Влада их было немного, можно пересчитать по пальцам.

– Вашего – это чьего?

– Король в Жёлтом предлагает вам всем, Высшим вампирам, объединиться в Красную Ложу, организацию, что будет контролировать численность всех вампиров в мире. Разумеется, как и в случае членов Ордена, альтернатива вступлению в Ложу…

– Но как наше объединение поможет делу? Нам просто необходимо кого-то убивать, и жертвы неизбежно оживают! Раньше их можно было выставить на солнце, чтобы труп сгорел, обращаясь в вампира, но сейчас это невозможно! Есть, конечно, и другие способы подчищать приплод, но мы не можем обеспечить ими всё наше потомство! Мы даже не знаем, сколько людей каждый из нас уже обратил!

– Да, друзья, мы знаем об этой проблеме. И… у нас есть решение. Хотя, боюсь, большинству из вас оно не понравится.

– Какое же?

– Концепцию смерти в мироздание ввёл Азраил, впоследствии его назвали Дважды Предателем. И никто из Творцов, ни Древние Боги, ни ангелы, если они вообще остались в мире, ни демоны не могут ничего в ней изменить. Только он. Но, как вы знаете, Азраил был убит Принцем Дождя и Тумана…

– И Ревенантом! Кстати, а почему его нет с нами?

– Он недавно пал от руки собственного дитя… Мун-сити – опасный город. Но не об этом речь. Так вот, Азраил был убит, так что, казалось бы, никто уже не может решить эту проблему.

– Ужаса с Неба вернуть из небытия вы решили? Хитрость-коварство, тёмные знания смерти свои решили вы совместить с нашей мощью, чтоб сотворить то, чего не было раньше и быть не должно?!

– Да, Хозяин Гор и Лесов, именно так.

– Вы сошли с ума?! – закричали многие из зала.

– Да, мы понимаем, что оживление ангела смерти, что долгие годы служил Догме, кажется спорной идеей, но…

– НЕ ТО ЧТОБЫ КТО-ТО СПРАШИВАЕТ ВАШЕГО СОГЛАСИЯ, – пришествие Короля в Жёлтом, как всегда, было эффектным. – Поймите, у вас нет выбора. Либо эпидемия вампиризма будет остановлена полным уничтожением вас, как вида… Либо вот так. И учтите, что если вам по нраву первый вариант, начну я именно с вас. Итак, есть вопросы?

Зал ответил молчанием.

– Что же, Эрик. Начинайте, – закончил обсуждение Король в Жёлтом.

Мало кто пережил тот ритуал. Да, Король в Жёлтом снабдил всех участников ритуала огромным количеством жертв и крови, но отдача от столь ужасного и противоестественного колдовства была слишком сильна. Из некромантов до конца дотянул лишь сам Эрик, из вампиров – граф Владислав, маркиз и маркиза Ренье, Хозяин Гор и Лесов и Кармилла.

Влад понял, что они добились своего, когда его и других внезапно начал пронизывать жуткий холод. Запах тлена заполнил залу. Пространство в центре круга стало искажаться, словно что-то противоестественное рвало его изнутри. Оно вздулось пузырём ядовитого, холодного ультрафиолета, а затем с громовым раскатом взорвалось.

Ангел Смерти расправил свои полуистлевшие крылья, открыв серокожее тело, истощённое, напоминающее скорее скелет, а затем направил на присутствующих ледяной взгляд. У Азраила были ужасающе-прекрасные, синие глаза. По спинам вампиров и некроманта побежали мурашки. Даже Хозяин Гор и Лесов, чего только не повидавший на своём веку, почувствовал себя не в своей тарелке.

– Зачем? – в бесконечно печальном и безразличном голосе звучало всё разочарование мира.

– О Азраил, Владыка Смерти, мы призвали тебя в мир живых, вырвав из лап смерти, чтобы…

– Я ухожу обратно в небытие, – Азраил начал вновь укрывать своё тело крыльями, словно коконом, когда голос подал Король в Жёлтом.

– Постой!

– Ты? Неожиданно. Ты провёл такую интригу, что избавить мир от меня. А теперь… Зачем? Впрочем, мне неинтересно. Я нашёл совершенство.

– А если у нас всё же есть, что тебе предложить? – из-за спины Короля в Жёлтом вышел неприятный старичок-азиат в сером костюме.

– Абаддон? Древний Бог и демон призвали ангела… Это уже становится любопытным. Давайте поговорим. Но без них, – Азраил указал на проводивших ритуал.

– Разумеется, – ответил Король в Жёлтом, и трое высочайших собеседников скрылись во мраке.

– Долго придётся ждать?

– Откуда мне знать! Я, знаете ли, не специалист по силам такого порядка!

– Как мёртвого ангела оживлять, так специалист, а сейчас!..

– Хозяин со всем разберётся! – завершила спор Кармилла, когда Азраил внезапно вновь появился в комнате.

Впрочем, теперь он выглядел, как мужчина лет пятидесяти в деловом костюме и кожаных перчатках. Лишь ледяные глаза выдавали его настоящую сущность.