Stepart - Другая сторона озера

За столом остался только Витя, крутящий в руках вилку с насаженной на нее помидоркой. Наташа выкрикнула в его сторону:

– Где старухи?

Витя, опешив, повернулся и уставился на нее:

– Когда ты вышла, они, как по команде, рванули домой. Сказали, что не будут мешать молодежи отдыхать, – осторожно произнес Витя.

– А Вадим где? – крикнула Наташа своим командным голосом.

– Провожает же, – испуганно промямлил, похоже, трезвеющий на глазах Витя.

Наташа рванулась к окну, прислонилась к стеклу и приложила руки, перекрывая боковой свет. Я подошел к столу и уселся на лавку рядом с Витей.

– Загорелся свет в первом доме. Витя, моргай уличным фонарем, – крикнула Наташа.

Витя за несколько больших прыжков доскакал до прихожей. На худых ногах он напоминал кузнечика. В воцарившейся тишине щелчки выключателя звонко разносились по дому.

Наташа какое-то время всматривалась в темноту, пока все напряженно молчали, потом облегченно выдохнула.

– Моргнули два раза светом в доме. Все поняли, переждут там, значит, – облегченно выдохнула Наташа.

– Что переждут? – взмолился я.

За спиной послышался тихий голос Димыча:

– Стражи. Они активизируются, когда мы начинаем пользоваться вратами.

Димыч полез в комод и извлек поднос со свечами. Некоторые были уже использованы прежде. Он поставил их на стол возле меня и начал зажигать. Витя погасил свет в доме и уселся в кресло возле стены под выключателями.

Расставляя свечи по столу, Димыч продолжил:

– Они похожи на йети, и мы их так и называем. Им, видимо, не нравится, когда мы открываем врата. Они появляются через какое-то время после того, как мы пользуемся порталом, и начинают шнырять по болотам, будто чего-то ища. Больше про них мы ничего не знаем.

Я обреченно вздохнул:

– У вас тут что, бигфут бродит?

Нюша села рядом и подвинула одну свечу поближе к себе, чтобы я видел ее лицо. Я посмотрел на нее. Она была сосредоточена и, похоже, все еще напугана, поэтому ее попытка улыбнуться выглядела абсолютно фальшиво.

– И да, что это была за выходка с падением мне в руки? – обратился я к Нюше, а потом посмотрел и на Наташу, догадываясь, что они действовали по оговоренному плану. Те захихикали уже вполне искренне, что несколько разрядило обстановку. Наташа уселась по другую сторону от меня и заговорила:

– Что-что, мы решили разыграть тебя. Нам кажется, что ты заслужил, и мы хотели воспользоваться таким шансом повеселиться, да только вот бигфут, как ты его назвал, помешал нам насладиться моментом.

Обе опять рассмеялись.

– А вам не кажется, что это подло, играть так на чувствах людей? – давясь от обиды, сказал я.

Нюша даже всплеснула руками от моих слов.

– До чего же он самовлюбленный тип, Наташа. Ты была права.

Я яростно глянул на Нюшу, но на нее это не произвело никакого эффекта, и она продолжила в той же манере:

– Мы ничего такого не сделали. Если ты чувствовал, что все в порядке, то остался бы в полном спокойствии, и наша шутка не имела бы смысла. Ничего обидного в нашей выходке не было. Тебя, скорее, застала врасплох наша отличная игра, и ты надулся именно из-за того, что не раскусил ее. Оскорблять твои чувства никто не хотел, и да, не забывай, что игры начал ты сам и, как мы поняли, хотел поиграть с нами обеими.

Нюша пыталась сдержаться, но ничего не вышло. Давясь смехом, она уткнулась лицом в руки. Наташа тоже засмеялась, уже не так сдержанно, как в прошлый раз. Я перевел взгляд на Димыча, тот разминал колено. Заметив, что я на него смотрю, он кивнул сначала на одну, потом на вторую и укоризненно помотал головой, как бы укоряя меня, как будто хотел сказать что-то вроде «я же тебе о них говорил».

И тут я вспомнил, что к нему у меня тоже есть вопрос:

– Да, Димыч, а ты? Нафига ты схватил меня за голову и упер в стекло?

Товарищ, ничуть не смутившись, спокойно ответил:

– Я заметил существо в окне и понял, что нужно действовать молниеносно, пока оно не ускользнуло. Ты должен был его увидеть, чтобы серьезно отнестись к моим словам насчет стражей. Иначе я рассказывал бы про них, а они оставались бы для тебя чем-то не вполне реальным.

Я нервно усмехнулся:

– Да я и сейчас не до конца понимаю, насколько они реальны, если честно. Они что, вроде обезьяноподобных животных? Прячутся на этих болотах?

Димыч подошел к камину и кинул в угли несколько дубовых поленьев. Потом взял со стола свой бокал и уселся на пол возле камина:

– Как ты заметил, они вполне реальны. Но по правде сказать, физического контакта у нас не было. То есть ни мы их, ни они нас не трогали. Мы даже не находили следов от их пребывания буквально в тех местах, где их видели. И сейчас, если ты выйдешь через заднюю дверь оранжереи и посмотришь на снег под окном, на том месте, где стояло существо, – там не будет следов.