Владимир Исаев - Существа и сущности. Фантастические повести

– Надоели… слишком длинные, – пояснила девушка, заметив мое замешательство. – Теперь хоть поплаваю свободно.

И тут моя челюсть отвисла во второй раз и уже надолго. Девушка чуть больше высунулась из воды и весело взмахнула… рыбьим хвостом!

***

Парень, пришедший на берег, был очень молод даже для человеческого вида. Одежда на нем была странная и непохожая на ту, что носили люди во времена ее последнего бодрствования.

«Как же тяжелы стали волосы», – поморщилась русалка, следя за манипуляциями юного рыболова. – «Надо бы их обрезать»

И неожиданно для себя окликнула его:

– Молодой человек!

Изумление, отразившееся на лице паренька, было понятным. Не каждый раз к тебе из озера выныривает прелестная… Кто? Рыба? Человек? Настроение у русалки вновь упало.

«Куда же все-таки девалась магическая энергия в этом мире?»

Поначалу проснувшись, она сильно испугалась, не почувствовав ничего. Но потом, прислушавшись, уловила слабый отголосок былой магической мощи. Для полноценного колдовства этого, конечно, не хватало, но для мелких магических заклинаний вполне было достаточно.

Обрезав волосы, взятым у парнишки ножом, русалка окунулась несколько раз, наслаждаясь легкостью и свободой появившейся в её теле после избавления от тяжелых пут собственных волос. Потом вновь подплыла к замеревшему с открытым ртом человеку. Да, в мое время люди так не реагировали на появление магического народа. Надо бы расспросить подробней об изменениях, произошедших в мире за… Сколько лет? Сто? Тысячу? Ее магические внутренние часы молчали, исчезнув так же, как и защитный кокон.

***

«Господи! Кто это?» – я пораженно смотрел на плескавшуюся в озере полурыбу-получеловека. – «Неужели русалка?! Настоящая!»

То, что это не розыгрыш было ясно. Слишком уж естественен рыбий хвост и движения удивительного существа.

«Вот! Она опять плывет сюда! Что он там читал в детстве про русалок? Они топят людей, утягивая на дно…»

Как будто бы разом сбросив оцепенение, я выпрыгнул на берег и, запутавшись в раскиданных рыболовных принадлежностях, со всего маху грохнулся на землю, угодив головой в котелок.

Сзади раздался звонкий девичий смех, как будто бы зазвенел серебряный колокольчик, до того он был мелодичным.

– Осторожней юноша, нельзя так быстро выпрыгивать из воды, – отсмеявшись, произнесла русалка. А то, что это была именно русалка, не вызывало больше у меня никаких сомнений.

– Чего ты так испугался? – продолжала веселиться она. – Неужели моего чудесного хвоста? Так он лишь чуть больше чем, например, у этого карпа… – и она неожиданно достала из воды здоровенную рыбину – килограмма на три.

– Ведь ты не боишься этой рыбки? Верно? На, лови! – русалка швырнула карпа прямо к моим ногам.

Рыба забилась о землю, хватая ртом воздух и раздувая жабры.

– Так-то рыба, – ответил я, не много успокоившись и сталкивая ногой карпа обратно в воду. – А то…

– Ну-ну и кто же? – подбодрила насмешница меня.

– Вы… вы… русалка!? – полувопросительно-полуутвердительно выдохнул я. – И… и… вас не бывает!

– Вот как? – вновь расхохоталась русалка, заливая эхом лес. – Так чего же ты тогда боишься, коли меня нет?

– И вовсе я ничего не боюсь, – рассердился я, глядя прямо в желтые зрачки озерной дивы.

– Ну, так подойди сюда, присядь на бережок… поговорить надо, – посерьезнев, пригласила русалка и первой выпрыгнула из воды.

Неожиданно ее чешуйчатый хвост, прикоснувшись к земле, превратился в роскошную зеленую юбку, из-под которой выглядывали обычные человеческие ноги. И лишь грудь оставалась по-прежнему обнаженной.

– А как ты хотел? – заметив мой пораженный взгляд, улыбнулась русалка. – Мы существа магические и многое… многое можем в отличие от вас – людей.

На самом деле она с большим трудом собрала остатки магической энергии, что плескалась еле слышным фоном в эфире Земли, чтобы сотворить это, по сути своей, простое заклинание.

Но тогда я этого не знал и принял ее слова за чистую монету. Решив, что бежать и дергаться бесполезно: все равно ведь достанет каким-нибудь заклинанием, я осторожно присел рядом с ней.

– Как тебя зовут человек? – она посмотрела прямо в глаза, и мне показалось, что ее желтые зрачки пронзили меня насквозь; проникли вглубь мозга, выворачивая память наизнанку. Я тряхнул головой.

– Ты все равно уже наверно знаешь, – буркнул я, хмуро уставившись на гладь лесного озера.

– Да Левчик, знаю, – не стала отрицать русалка, – я все теперь знаю, – грустно произнесла она, опустив голову на грудь.