Анжела О'Риордан - Блуждающая в темноте

Они постоянно исчезают, – услышала она за спиной хриплый мужской голос. Кристина резко обернулась, неожиданный спутник очень ее напугал, уж слишком пустынной выглядела улица. Перед ней стоял немолодой мужчина в дорогом костюме, забрызганном грязью и порванным на локте. От него несло перегаром и отвратительным запахом давно не мытого тела. Покрасневшие глаза с крупными прожилками капилляров выдавали в нем человека, давно страдающего бессоницей.

Исчезают почти каждый месяц. Два, три человека, – сказал он заплетающимся языком, глядя на нее исподлобья. Кристина напряглась, в любое мгновение готовясь убежать от этого психа. Она пожалела, что не ушла вместе с Нортоном. Через квартал, у цветочной клумбы с пожухлыми цветами стояла женщина, разговаривала по телефону, активно жестикулируя руками. Еще дальше, на чугунной скамейки возле покрашенного в ядовито-красный цвет забора сидел пожилой мужчина, но он смотрел в другую сторону, курил, выпуская изо рта колечки дыма. Можно позвать на помощь, пронеслось у нее в голове.

Зачем платить за билет на корабль, если можно вдвое дешевле нанять лодку, – он продолжал говорить, едва стоя на ногах, – зачем снимать дорогие номера в Приюте, если можно снять маленькую дешевую комнатушку у местного жителя. Никакой регистрации. Никаких документов. Люди просто исчезают, и от них не остается никаких следов. Этот чертов остров…

Он взялся за голову и тихо замычал. Кристина сделала шаг назад, испуганно вглядываясь в лицо мужчины. Происходящее мгновенно убило в ней всю иллюзорную безопасность, обнажив древний страх, до поры скрывающийся в подсознании.

Весь мир, – сказал он, массируя ладонями веки глаз, и садясь на корточки, – весь мир – это огромная затрепанная карта с городами, деревнями, горами и морями. Но есть на этой карте дыры. Потертые места, через которые проступает другая поверхность, другие миры, чужие и опасные. Чертовски опасные. Этот остров – в самом эпицентре такой дыры…

Он поднял на нее глаза, и Кристина увидела в них застывшую отреченность. И бесконечную растерянность.

– Этот остров, и есть сама дыра, – добавил он, отводя взгляд. Его нижняя губа тряслась, как будто он вот-вот расплачется.

Его слова вызвали у нее в душе целую бурю эмоций. Этот человек, кем бы он ни был, определенно знал о том месте, где ночью побывала Кристина. Ночной ужас с каждым часом неизбежно вливался в ее бодрствующую реальность.

Что с вами случилось? – тихо спросила она, чувствуя жалость к этому бедняге. Он мельком взглянул на нее и вновь отвернулся.

Ты тоже отмечена ими , – пробормотал мужчина, – А это значит, что рано или поздно, куда бы ты ни спряталась, они доберутся до тебя. Никто еще не мог убежать от них, и ты не станешь исключением. Ты умрешь, как и все остальные. Как и я сам.

Прекратите, – ее сердце словно покрылось ледяной коркой, – Что за бред вы несете…

Ее губы говорили одно, думала она совсем о другом. Прогноз этого человека совпадал с ее собственными депрессивными мыслями. И это отнимало последние силы, с которыми можно было бы хотя бы пытаться держать себя в руках. Что-то необычное привлекло ее внимание, что-то движущееся за спиной сидящего в пыли мужчины. Когда она увидела, чем это являлось на самом деле, она подумала, что сходит с ума. В пяти футах над землей в воздухе парил серебристый Форд-Фокус, внутри которого сидели парень с девушкой. Колеса скользили в воздухе, машина двигалась с довольно большой скоростью, но Кристина успела рассмотреть бледные лица пассажиров машины, большую вмятину на правой дверце и стикер-наклейку страховой компании в виде орла на заднем стекле. Женщина с телефоном и старик на скамейке не замечали летящей в их сторону машины, они спокойно продолжали заниматься своими делами. Зато ее собеседник с широко открытыми глазами следил за траекторией пути автомобиля.

Боже мой, – только и смогла прошептать Кристина. Она не могла отойти от потрясения. Сквозь Форд можно было рассмотреть высокие крыши домов, стволы вязов, и их редеющие кроны. Еще несколько десятков фунтов полета над дорогой – и автомобиль исчез, растворился, словно мираж, в холодном осеннем воздухе. Вслед за этим раздался крик, завопил мужчина, выкрикивая какую-то чушь. Кристина вздрогнула, женщина с телефоном посмотрела на них и направилась прямо в их сторону. Он не стал ее дожидаться, на трясущихся ногах едва поднялся с земли и неуклюже побежал по дороге, спотыкаясь и налетая на длинные столбы фонарей.