Татьяна Тронина - Лабиринт, наводящий страх

Где-то вдалеке, в глубинах подземелья, раздался глухой стук.

Ребята моментально обо всем забыли.

– Мне страшно! – прошептала Маринка. – По-моему, сюда кто-то идет… Хозяин этой лаборатории…

– Да ты же сама сказала, что ей триста лет…

– Нет, Макс, посмотри внимательно – пыли здесь нет, все баночки-скляночки в образцовом порядке! Этой лабораторией пользовались – и совсем недавно.

– Надо сматываться… – Макс заметался по залу. – Тут должен быть еще один выход, я уверен…

– Макс, а может, это сам фон Клодт сюда идет?

– Или сам, или какой-нибудь его потомок… Я, честно говоря, не очень-то верю в то, что ему удалось изобрести эликсир бессмертия… Да в общем неважно, кто сюда идет, – в любом случае этот человек будет недоволен, что мы раскрыли его тайну. Вот еще дверь!

В дальнем углу зала была маленькая дверца, к счастью, не запертая.

Макс с Маринкой быстро выскользнули из нее в темный коридор, Макс подпер ее какой-то деревяшкой снаружи… В это время стало слышно, как кто-то входит в лабораторию. Ребята успели вовремя.

Они бежали в полутьме, которую едва рассеивал дрожащий луч фонарика. Свернули в один проход, потом наткнулись на тупик, повернули назад, побежали по другому коридору. На каменных стенах висела паутина, торчали корни деревьев…

– А вдруг мы останемся тут навсегда? – Маринка, похоже, собиралась всерьез заплакать.

– Нет. Я же тебе говорил, что безвыходных положений не бывает…

Они бродили по закоулкам подземелья очень долго. Ребятам казалось, что под городом находится другой город, не меньше…

Луч фонаря становился все тоньше и прозрачнее, он едва освещал пространство в метре под ногами. Маринка собралась было снова зареветь, но вдруг послышался какой-то странный звук. Нет, на сей раз ничего страшного в этом звуке не было – так журчала вода… Еще сильнее запахло сыростью.

– Здесь же река рядом, – догадался Макс.

– Ну и что? – уныло спросила Маринка.

– А то. К воде всегда есть выход. Ну, труба какая-нибудь, туннель там. Нам бы только на белый свет выбраться.

– Какой белый свет! – не могла не уточнить Маринка. – На улице давно стемнело.

Макс вдруг чуть не стукнулся о железную лестницу, которая вела куда-то вверх.

– Ага… – пробормотал он. – Ого! Слушай, я, кажется, знаю, что это такое…

Впрочем, Маринка уже все поняла.

– Колодец! – взвизгнула она. – Макс, мы вылезем наружу!

Такая радость напала на нее, что хотелось петь и танцевать.

– Максик, Максик! – завертелась она вокруг лестницы. – Никогда нельзя терять надежду…

– Уж кто бы говорил… – И Макс полез вверх. Скоро он уперся головой в железный люк и попытался сдвинуть его с места.

– Ну как? – нетерпеливо спросила Маринка.

– Только не говори мне, что я мало каши ел, – ответил сверху Макс. – Люк действительно тяжелый… Все, со следующей недели буду каждый день ходить в тренажерный зал…

Наконец с великим трудом ему удалось сдвинуть железный кругляш в сторону. В лицо Максу ударил свежий речной воздух.

– М-м, запах свободы! – с наслаждением пробормотал мальчик, а потом крикнул вниз: – Маринка, я тебя жду!

Цепляясь за скользкие холодные ступени, девочка полезла по лестнице. Когда она поднялась довольно высоко, ей стало не по себе. Сверху было ясное вечернее небо, а внизу царила полная темнота, и там, из этой темноты, словно бы опять сверкнули чьи-то зеленые глаза…

– Ой! – И Маринка в несколько секунд выбралась на поверхность. Навалившись вдвоем на люк, они быстро задвинули его обратно, не желая, чтобы царивший в подземелье страх выбрался наружу.

– Ну вы даете, ребята… – сказал кто-то рядом с ними, отчего двое путешественников чуть не упали на землю. Нервы у них были на пределе.

В трех шагах стоял Вовка Баранов и вовсю таращился на них. Макс с Маринкой сообразили, что они находятся в парке. Недалеко, за забором, плескалась в гранитных берегах река, и там, за ней, с шорохом неслись по дороге машины. Час был довольно поздний.

Вовка, как всегда, выгуливал своего Купера, конечно, если это действо можно было назвать прогулкой. В оранжевом свете фонарей, светивших у дороги, было видно, что пес совсем измучен.

Купер дрожал, жался к земле и косился на хозяину, выжидая удобного момента, чтобы наконец задать отсюда стрекача.

– Совсем плохой, – пожаловался Вовка. – Может, лучше усыпить его, чтобы не мучился?

– Это ты совсем плохой! – возмутилась Маринка, которая уже поняла, что пес чувствует присутствие страшных существ под землей, и трусит. – В этом месте нельзя гулять, неужели непонятно! Уже все собачники ушли на специальную площадку в соседнем квартале.