Стивен Дэдмен - Искусство ловли стрел

– В такой дыре, так далеко от автострад? Здесь не продается ни одна машина! А если кто и едет мимо, то на такой скорости ее просто не заметят!

– Хм... возможно, она спуталась с кем-то в городе. Ты обыскал квартиру?

– Нет.

– Обыщи. Если понадобится, взломай замок. И не забывай смотреть по сторонам, ведь если ты прав, то девчонка все еще не уехала. Перезвони мне завтра. Теперь мы хотя бы знаем, где она была, а это уже кое-что.

Пэйкер внезапно пожелал, чтобы ее, назло Гэйси, здесь не было.

– Хорошо. Спасибо. До завтра. – И подумал: «Ублюдок».

Кэрол бросила взгляд на часы, посмотрела на них снова, повнимательнее, и села, подтянув одеяло к подбородку.

– Хватит нежиться. В семь придет Дженни.

– Какая Дженни?

– Моя подруга, которая хочет сфотографироваться, помнишь? Она придет на ужин.

– Сегодня? – пробормотал Маг.

– Да, сегодня. Ты же сможешь щелкнуть ее в любое время или это ты днем тоже делаешь лучше? Он потянулся с легкой ухмылкой.

– Разумеется. У тебя нет специального освещения, поэтому мне придется использовать солнечное, а недостающее добавлять вспышкой. Твоя Дженни, если не ошибаюсь, работает в вечернюю смену? – Кэрол кивнула. – Тогда будет лучше, если я разберусь с ней утром, когда ты уйдешь на работу. Не возражаешь?

– Спрашивай у нее, – быстро ответила Кэрол. – Почему я должна возражать?

Маг уже во второй раз за этот день выпутался из простыней и направился в душ.

– Ужин планируется торжественный?

– Нет, но будет довольно холодно. Так что советую тебе надеть что-нибудь.

– Не в этом дело, – рассмеялся Маг. – У меня только один комплект чистой одежды. Я собирался сегодня утром пойти поискать прачечную, но ты не оставила мне ключ.

– Проклятие, извини. Прачечная на Норт-стрит.

– Ничего страшного, схожу завтра. Заодно куплю приправы к спагетти. – Маг вошел в ванную комнату и обернулся в дверях. – Кстати, раз уж зашла речь... возможно, тебе тоже стоит одеться? – И он быстро закрыл дверь, не дожидаясь, пока Кэрол запустит в него чем-нибудь тяжелым.

Утро наступило и спряталось за облаками. Маг проснулся только после девяти, медленно вылез из-под одеяла, наспех оделся и начал перекладывать свои вещи. Из кармана выпал ключ Аманды. Маг поднял его и подверг пристальному осмотру. Сам ключ, видимо, копия, выглядел почти новым и совершенно обычным. С одной стороны болванки процарапана буква "А", вторая сторона чистая.

Шнурок, на котором он висел, оказался не кожаным, а сплетенным из волос, не светлых, как у Аманды, а очень темных, почти черных. Запах шнурка тоже мало чем напоминал о коже, правда, не больше, чем о волосах. Маг еще немного постоял с ключом в руках, вспоминая странный, непривычный аромат волос Аманды... пожал плечами и сунул ключ обратно в карман.

Прачечная находилась в доме 37 по Норт-стрит, и фотограф прошел мимо дома номер 44, не обратив на него внимания. Уже после, запихнув одежду в стиральную машину и шаря в кармане в поисках мелочи, Маг сообразил, где находится, прошелся взглядом по прачечной и нахмурился. Стирка займет долгих пятьдесят минут, по полу сквозило, а пластиковые стулья с железными ножками разной длины выглядели не удобнее, чем даже автобусные кресла.

Древние пыльные флуоресцентные лампы мигали вразнобой, не давая возможности читать. Несмотря на то что ему (равно как и всем его знакомым) еще ни разу не удавалось познакомиться с девушкой в прачечной, Маг продолжал жить надеждой. Но холодный зал был пуст. К тому же в квартире Аманды можно будет попробовать найти какой-нибудь сувенир на память. Он включил стиральную машину и, не оглядываясь, вышел на промозглую улицу.

Как только Маг вставил ключ в замок, он понял, что до него здесь уже побывал кто-то еще, хотя сформулировать, откуда взялось такое ощущение, не удалось. Здесь было еще холоднее, чем в прачечной, и включившийся свет только усугубил удручающую картину. Квартира казалась чистой в основном из-за потрясающей пустоты. Единственное, что могло бы привлечь внимание вора, – маленький старый черно-белый телевизор, который стоял в углу и взирал единственным глазом на слегка потертый диван, пару стульев с такой же облезлой обивкой, давно переживший свои лучшие дни дешевый торшер, многократно перекрашенный набор кухонной мебели и маленькую, пустую книжную полку. На стенах никаких картин, а во всей квартире – ни единого намека на ее обитательницу. Как можно жить в таком месте?