Стивен Дэдмен: Искусство ловли стрел

Молчание. Маг включил на ружье фонарик и провел лучом света по ее лицу. Она бесстрашно посмотрела на дуло. Он медленно, трясущимися руками, опустил оружие.

– Если ты не хочешь меня, – сказала она, – то любая женщина на свете...

Закрыв глаза, он нажал на спусковой крючок и выстрелил ей прямо в грудь.

Он все еще стоял с закрытыми глазами, когда из-за угла выскочил охранник, остановился в десяти футах, затем понял, что Маг бросил ружье, и, видимо, плачет.

– Хорошо, приятель, – почти вежливо сказал пришедший. – Обернись.

Маг мучительно медленно подчинился и вдруг включил фонарик. Внезапная вспышка, заставив охранника подскочить, позволила Магу рассмотреть его черную форму, черные кожаные перчатки и не менее черный «узи» и переставить кое-что местами. Пистолет-пулемет, теперь ставший бесполезной игрушкой из ткани и кожи, обмяк в руках владельца, который, попытавшись нажать на спусковой крючок, обнаружил, что не может пошевелиться, скованный металлической одеждой. В конце концов он повалился на спину, и Маг сел перед ним на корточки.

– Где Таменага?

– Иди к черту.

– У него я уже искал, – покачал головой фотограф, – и не нашел. Твои брюки не слишком тесные? Если из-за них нарушится кровообращение, ты можешь заполучить гангрену в весьма неприятном месте. Как я слышал, ею страдал царь Ирод. Говори, где он?!

– Дай встать, и я тебе покажу.

Маг вздохнул, выдернул тряпичный пистолет из стальной перчатки и завязал дуло узлом. Охранник улыбнулся.

– Где он? – повторил Маг.

– Стоит у тебя за спиной.

Маг оглянулся и меньше чем в десяти футах от себя увидел коренастого японца средних лет в шелковой кроваво-красной рубашке и черных брюках. Таменага Тацуо смотрел на лежащий у его ног труп и печально качал головой. Два мага обменялись долгими взглядами, затем Таменага протянул руки вперед, демонстрируя пустые ладони.

– Похоже, я недооценил вас, мистер Магистрале. Вы подходите для дела гораздо лучше, чем я смел предполагать. Зачем вам потребовалось убивать ее?

Маг встал, повернувшись к беспомощному охраннику спиной, но не ответил.

– Потому что она предала вас?

– Она меня не предавала, – ответил Маг, стараясь не выдать голосом ни страха, ни злобы. – Это не Аманда Шэрмон.

– Что послужило причиной подобных мыслей?

– Она – одна из ваших слуг, – перебил Маг, – нопэрапон. На минуту ей удалось провести меня, и, вместо того чтобы смотреть, я задумался, надеясь, что вы специально создали труп для полиции. Но все-таки я заметил другую мимику, духи, хотя, пока она не забыла моргнуть или сузить зрачки, когда я посветил ей в лицо фонариком, я надеялся, что она человек. К тому же, у ее тени не было носа.

Таменага склонился над телом и перевернул его лицом вверх, слегка сдвинув светлый парик. У мертвой не было черт лица, и кожа цвета старинной слоновой кости тускло поблескивала неуместным зеркальным лоском. Таменага подобрал ключ и скривился.

– Подделка. Волосы, полагаю, ваши? Маг кивнул.

– Но ключ тот самый. Сначала я думал, что волшебный именно он, однако после нескольких экспериментов понял, что дело в шнурке, а ключ здесь ни при чем. Кстати, чьи это волосы?

Таменага выпрямился. Хигути рассказывал, что, когда Аманда повесила на талисман ключ, он смог открывать любые двери. А потом она сбежала и прихватила талисман с собой. Благодаря ее гениальности и тупости зятя оба погибли.

– Здесь не место для беседы, мистер Магистрале, – печально произнес он. – Не могли бы вы последовать за мной?

Маг прошелся взглядом по картинам.

– Очень впечатляет.

– Все они связаны с воспоминаниями о прошлом. Я подозреваю, вы сочтете мои эстетические пристрастия весьма ограниченными. Самым прекрасным на свете я считаю деньги. – Таменага улыбнулся. – Но подобно вам, Магистрале-сан, я стараюсь окружать себя красотой.

– Деньги меня не впечатляют.

– Да, я знаю. Истинное понимание денег доступно лишь немногим. А вы в конце концов даже не математик. Вы мыслите образами: женщины, пейзажи; вся ваша память состоит из застывших картинок. А я, как и ваша Аманда, мыслю цифрами, цифрами, которые не умещаются в мозгу обычного человека. Я могу думать о сотнях миллиардов долларов и отличать их друг от друга.

Вам это может показаться бессмыслицей. Но большая часть мировых денег сейчас существует только в виде цифр в памяти компьютеров, а я умею на них влиять: поднимать и понижать курсы валют, собирать реальные проценты с несуществующих инвестиций, добавлять несколько пунктов в расходы министерства обороны. И, разумеется, биржи. Вы удивитесь, как просто вызвать крах или взлет, изменив одну-единственную котировку. На крахе восемьдесят седьмого года я заработал несколько миллионов.