Array Array - Демон-император

– Кажется, это звание существовало в России при императорском дворе? – высказал предположение министр. – И, кажется, только в церемониальных целях…

– Верно. Мне срочно нужен кто-то, кто способен провести коронацию на должном уровне.

«…За неделю до описываемых событий состав кавалергардских полков был доведен до пяти эскадронов. По вновь утвержденному штату, полк Его величества должен иметь следующие строевые чины…»

Гофмаршал двора, по совместительству министр культуры и просвещения Лев Свирский, прекратил диктовать и вышагивать по кабинету. Остановился подле высокого окна, отпил пунша из хрустального бокала. Два писца замерли с поднятыми перьями, не смея потревожить мыслей гофмаршала.

– Продолжаем, – хлопнул в ладоши Свирский. – «…следующие строевые чины. Командир полка, пять эскадронных командиров, пять ротмистров, двенадцать поручиков… Особым распоряжением введена парадная форма. Белые двубортные колеты с кавалерийскими фалдами, ботфорты свиной кожи и парадные каски с волосяным плюмажем. Всех кавалергардов нарядили в бронзовые кирасы с серебряным тиснением…»

Министр диктовал еще минут пять, затем дал отдых писцам. Постоял, глядя сквозь схваченное морозом стекло, как маршируют на брусчатке лихие мальчишки из Суворовского пажеского корпуса. Посреди плаца Воронцовского дворца команда грузчиков устанавливала громадную лесную ель. Рядом в корзинах поблескивали новогодние игрушки. За решетчатыми створками ворот, на Садовой, кипела жизнь. Прогудев, развернулся бронированный посольский автомобиль. Сверкнув гербами, замерла у винной лавки министерская карета. С крыльца публичной библиотеки стайками сбегали припозднившиеся студенты. Под присмотром дядек прогуливались барышни в мехах. Звенели колокольчики благотворительной миссии, где-то играли на скрипках, громыхали петарды. В Большом Гостином дворе сновали разодетые покупатели, полупьяные разносчики расхваливали товар. С Невского долетали трубные всплески оркестров. Снежинки кружились над городом, потихоньку закрашивая белым пухом праздничное великолепие.

Свирский откашлялся, заложил пальцы за обшлаг парадного раззолоченного мундира.

– «…Коронационная служба началась выносом императорских регалий. Для обеспечения надлежащего порядка у Зимнего дворца была выставлена сотня казачьего конвоя и сводный эскадрон кавалергардов. Службой обеспечения было выделено тридцать карет, запряженных цугом, с форейторами, коим надлежало отвезти всех приглашенных лиц от Зимнего к Лавре…

К восьми утра патриарх завершил молебны в соборе. После чего старший церемониймейстер явился ко мне в Эрмитаж и доложил, что соборники готовы. Будущая царица вышла на парадное крыльцо в порфире и малой короне, под оружейные залпы, в сопровождении статс-дам и фрейлин…»

Лев Свирский замолчал, пережидая сочные удары колокола. Снизу, из подвала, потянуло щекочущим ароматом сдобы. Кондитеры работали в две смены, народ в канун праздника сметал все сладости с прилавков. Кроме того, в отдельной очереди стояли фрейлины двора, закупавшие подарки для больниц и приютов.

Наконец колокол замолчал, и сразу стала слышна трескотня петард и шутих. Над разукрашенными площадями взлетали свечки фейерверков, пока еще редко и несмело. По Садовой в два ряда катили кареты и паровики. Из Апраксина двора доносились взрывы хохота и звуки музыки, там в шатрах отплясывали артисты. Торговые ряды ломились от покупателей, над харчевнями колыхалось облако вкусных ароматов. Жарились поросята и утки, нарезались горячие пироги, с ледников оптом уходила метровая рыба. Девяностолетний Свирский придвинулся ближе к камину, с наслаждением прикрыл глаза.

Молоденькие писцы, затаив дыхание, следили за каждым шагом министра. А Лева диктовал и вспоминал… и вспоминал не только коронацию. Вспоминал годы разрухи, когда в разбитой России еще действовал Пакт Вольных городов, на караванных тропах царила сила, горожане носили марлевые повязки, а главари банд творили, что хотели.

Пока не проснулся тот, кого обзывали Демоном.

– Пишем дальше. «…Коронационное шествие началось ровно в девять. Войска взяли „на караул“. На красной дорожке появились герольды с трубами и высшие генеральские чины с саблями наголо. За военными шествовали губернаторы всех губерний России со штандартами и наградами. За колонной губернаторов шли министры Большого и Малого круга, командиры отдельных войсковых соединений и начальники департаментов, общим числом не менее тысячи человек…»