Гарри Гаррисон - Инцидент

– Тебе запрещенно курить в метро, – Адриан говорила с подчеркнутой холодностью.

– Мне запрещенно не только курить, но и обнимать тебя, шутить в оффисе, или даже смотреть без обоснованной причины на твоих клиентов.

– Да тебе нельзя, – она зашипела подняв на него палец с кроваво-красным ногтем. – И если ты подымаешь эту тему, я скажу тебе кое-что еще. Другие люди в оффисе также обратили на это внимание, это я знаю точно. Ты работаешь в фирме дольше чем я, поэтому они хотели дать работу начальника копировального отдела тебе, а потом передумали. Они мне сказали по большому секрету, что думают выгнать тебя. Это хоть что-нибудь говорит тебе?

– Да, говорит. Это говорит мне о том, что я пригрел у себя за пазухой гадюку. Я помню, что я оставил эту работу для тебя и даже убедил старого Блейсдейла, что ты справишся с его работой. Ты также играла свою роль отлично. Помнишь эти пылкие сцены в фойе твоего дома?

– Не будь свиньей!

– Теперь пассия умерла, поэтому нет ни какого шанса для повышения, и как будто моя работа также вылетает из окна. А все потому, что милая Адриан нуждается во враге...

– Вы знаете, есть существа которые живут здесь в метро.

Голос был хриплым и дрожащим, он донеся внезапно позади них, оттуда где они считали была пустая платформа, и напугал их обоих. Адриан открыла рот и быстро повернулась. Там была тень рядом с большим мусорным контейнером, ни кто из них не обратил ранее внимания на человека сидевшего в этом месте возле стены. Он встал на ноги и шагнул вперед.

– Как ты смеешь! – сказала Адриан резко. Она была напуганой и злой. – Прячетесь там, подслушивая личные разговоры. Есть вообще полиция в этом метро?

– Здесь живут существа, – сказал человек игнорируя ее, ухмыляясь Честеру, его голова повернулась в другую сторону. Он был бомж, один из беспорядочной орды тех, что оставили Нью-Йорк, когда жилища, в которых они жили были снесены и свет проник в закупоренную улицу человеческого протеста. Светобоязливые люди, они спотыкались ища более слабое освещение. Для многих из них темные помещения метро предоставляли убежища, теплые кабинки зимой, туалетные помещения, проспекты для прошения милостыни и тихие уголки для для упадших духом. Этот был одет в форму его сословия: бесформенные, запачканные брюки, на которых большинство пуговиц отсутствовали, мятый жакет, обвязанный веревкой, с несколькими необычными предметами нижнего белья, видневшихся у открытой шеи, расколонные и дырявые ботинки, которые хлопали, темная и морщинистая кожа как у мумии с темными линиями грязи в каждой морщине. Его рот был черной дырой, несколько оставшихся зубов стояли как надгробья в память об их отсутствующих братьях. Изученный в деталях человек, вызывал отвращение, но с другой стороны он был такой же банальной частью города как, например, проволочная мусорная корзина или как канализационные люки.

– Что за существа? – спросил Честер одновременно роясь в карманах ища десятицентовую монету чтобы купить их свободу. Адриан отвернулась от них обоих.

– Существа, которые живут под землей, – сказал бомж и изможденно улыбнулся, прижимая грязный палец к губам. – Люди, которые знают, никогда не говорят об этом. Не хотят отпугивать туристов, но они существуют. Скалятся, царапаются, здесь внизу, в темноте метро.

– Дай ему немного денег. Избався от него – это ужасно! – пронзительно визжа сказала Адриан.

Честер бросил две пятицентовые монеты в протянутую руку осторожно с расстояния в несколько дюймов, чтобы не касаться грязной кожи.

– И что эти существа делают? – спросил он, не потому что это его действительно интересовало, а затем чтобы немного досадить Адриан. Прикосновение старого садиста-бомжа заставило его встрепенуться.

Бомж тер монетки друг об друга.

– Они живут здесь, прячуться, высматривают, вот что они делают. Ты должен дать им что-нибудь когда ты один, поздно ночью как сейчас, стоя рядом с концом платформы. Пенсы хороши, только ложи их внизу здесь, с краю куда они смогут прийти и взять их. Десятицентовые монеты хороши тоже, но не пятицентовые которые ты дал мне.

– Ты слушаешь выдуманную попрашайкой историю, – сказала Адриан, уже зло когда первый испуг прошел. – Сейчас же уйди от этого старого бродяги.

– Почему только пенсы и десятицентовые монеты? – спросил Честер, заинтересованный назло себе. Было очень темно на краю платформы: любой мог прятаться там.

– Пенсы, потому что они любят арахис, они запускают машины этими монетками, когда никого нет вокруг. А десятицентовые монеты – для машин с кока колой. Они пьют это иногда вместо воды. Я видел их...