Шарлин Харрис - Эльфийская пыль

Джефф кивнул. Он был очень напряжён. Бывший любовник уставился на Клода. Я стояла позади пленника (его вытащили из-под стола), положив руки ему на плечи. Я оттянула футболку охранника в сторону, совсем немножко, чтобы большим пальцем дотронуться до его шеи.

— Джефф, расскажи мне, что ты видел сегодня, — попросила я.

— Клаудия пришла забрать деньги за первое выступление, — ответил он. Его голос звучал выше, чем я ожидала: охранник был не из здешних мест. «Флорида», — подумала я. — Я терпеть её не мог, потому что она испортила мою жизнь, и не хотел находиться с ней рядом. Но Рита именно это Рита и поручила мне, и пришлось выполнять свои прямые обязанности. Я сидел на стуле и смотрел, как она берёт деньги и кладёт их в кошелёк. Несколько монет Клаудия оставила в ящике — на сдачу.

— У неё были какие-то ссоры с посетителями?

— Нет. Это же вечер для женщин — с ними никаких проблем на входе. Они пошумели во время второго номера, мне даже пришлось стащить девчонку со сцены (она с большим энтузиазмом нацелилась на Строителя), но почти всю ночь я просто сидел на стуле и наблюдал.

— Когда Клаудия пропала?

— Когда я вернулся после того, как отвёл ту девчонку со сцены к её столику, Клаудии уже не было. Я поискал её, пошёл к Рите и спросил, не собиралась ли сестра Клода уйти на перерыв. Я даже женский туалет проверил. А когда вернулся обратно в кабинку, тогда и увидел, что всё там блестело.

— Что блестело?

— То, что остаётся после нас, когда мы испаряемся, — прошептал Клод. — Эльфийская пыль.

Они что, подмели её и оставили себе? Наверное, будет неприлично спрашивать.

— А потом закончился второй номер, и клуб закрылся; я проверил за сценой, а потом обшарил весь клуб в поисках Клаудии, после чего оказался здесь с Клодом и Клодин.

Он не особо злился.

— А ты знаешь что-нибудь о смерти Клаудии?

— Нет. Хотел бы. Я знаю, как Клоду больно. — Взгляд его сосредоточился на эльфе, а тот смотрел на него. — Она разлучила нас, но её ведь больше нет.

— Я должен узнать, — проскрипел Клод сквозь зубы.

Впервые я задумалась, что могут сделать близнецы, если мне не удастся выяснить, кто преступник. И эта страшная мысль заставила мои мозги поднапрячься.

— Клодин, — позвала я. Она вошла, держа в одной руке яблоко. Эльфийка была голодна и выглядела усталой. Вероятно, она работала весь день, а теперь стояла здесь, не спав всю ночь, к тому же, оплакивая сестру.

— Ты можешь подкатить сюда Риту? — спросила я. — Клод, сможешь привести Барри?

Когда всех собрали на кухне, я начала говорить.

— Всё, что я увидела и услышала, указывает на то, что Клаудия пропала во время второго выступления. — Секунду поразмышляв), все закивали. Рты Барри и Рите снова заткнули, и я решила, что это правильно.

— Во время первого номера, — продолжила я медленно, чтобы проверить, правильно ли всё поняла, — Клаудия собрала деньги. Клод выступал. Барри тоже. И даже когда он не был на сцене, то не поднимался в будку. Рита была в своём офисе.

Все вокруг кивали.

— Во время перерыва между выступлениями клуб опустел.

— Да, — подтвердил Джефф. — Барри пошёл встречать клиентов, а я проверил, чтобы все остальные ушли.

— Так что тебя не было в будке некоторое время.

— Ах, ну да, действительно. Я так часто это делаю, что уже не замечаю.

— А еще во время перерыва пришла Рита, чтобы забрать кошелёк с деньгами у Клаудии.

Владелица клуба энергично закивала.

— Итак, к концу перерыва клиенты Барри ушли. — Блондин кивнул. — Клод, а ты?

— Я вышел, чтобы поесть, — ответил тот. — Я не могу наедаться перед танцами, но мне нужно было съесть хоть что-то. Я вернулся — Барри был один, готовился к следующему выступлению. И я последовал его примеру.

— Я вернулся на своё место, — продолжил Джефф. — Клаудия была у окошка с наличными. Она всё подготовила: и кассу, и печать, и кошелёк. Но разговаривать со мной так и не собиралась.

— Ты уверен, что это была Клаудия? — неожиданно спросила я.

— Это была не Клодин, если ты это имеешь в виду, — ответил он. — Они разные, как день и ночь, даже сидят по-разному.

Эльфийка выглядела довольной, выбрасывая огрызок яблока в мусорку. Она улыбнулась мне, прощая меня за то, что задавала о ней вопросы.

Яблоко.

Клод, не стерпев, начал что-то говорить. Я подняла руку. Он замолчал.

— Я попрошу Клодин снять ваши кляпы, — обратилась я к Рите и Барри. — Но я не хочу, чтобы вы говорили, пока я не задам вопрос, ясно? — Они оба кивнули.