Скотт Сьенсин - Удача – капризная леди

Правда, нужно особенно внимательно следить за его шайкой — она кажется слишком грозной даже для демонов. Может, удастся обвести их всех вокруг пальца? Ведь она бывала и не в таких переделках.

— Ну так что же? — спросил Нед, вновь приближаясь к ней. — Поужинаем сегодня вместе?

— Да, для начала. Заезжай за мной в восемь.

— Будет исполнено. — Нед легонько прикоснулся к ее руке. Между ними будто бы пробежала эклектическая искра. Если бы Пейдж не догадывалась о подлинной природе этого существа, то легко могла бы подпасть под ее чары.

Принимая приглашение Неда Пейдж гадала, сколько ей осталось жить, но сейчас он показался ей очень даже милым человеком.

Может быть, потому, что когда-то ей нравились испорченные ребята? Или тут кроется нечто большее?

Нед привез Пейдж в ресторан «Романов» на улице Родео. Тут была лучшая в городе французская кухня. К тому же здесь можно было встретить множество голливудских знаменитостей. За одним столиком сидели Граучо Маркс с Луисом Б. Майером, а за другим — Билли Уайдлер с Альфредом Хичкоком. Над кабинетом, находившимся чуть поодаль, виднелась бронзовая табличка с надписью «Хэмфри Богарт». Он приходил сюда ужинать во все свободные от съемок дни.

— Мне понравилась история этого ресторана, — сказал Нед. — Ты читала о ней в «Лайфе»?

Пейдж отрицательно покачала головой.

— Ну так слушай. Я люблю ее рассказывать. Видишь того мужика с бульдогом? Посмотри — собака ест с ним прямо за столом? Ее хозяин — это Князь Майк. То есть князь Михаил Романов, двоюродный брат по-следнего русского царя.

— Впечатляет.

— На самом деле — он всего лишь эмигрант из Литвы по имени Гарри Гергюсон. Явившись сюда со своими европейскими манерами, оксфордским произношением, он решил доказать свою причастность к монархии. Стал появляться на всех светских раутах, играть в поло с большими шишками и работать на киностудиях консультантом по всему, связанному с Россией.

— И никто его до сих пор не разоблачил? — спросила Пейдж недоверчиво.

— А зачем? Это занятный тип, он всем нравится. Он решил открыть это заведение год назад и пригласил в партнеры Джека Уорнера и Кэри Гранта. Но теперь уже прогнал их.

— Ну и что во всем этом хорошего?

— Здесь Америка, — уверенно объяснил Нед. — И ты, тот, кем себя объявишь. А Голивуд — место, где мечты становятся явью. Это просто замечательно!

— А каковы же твои мечты? — поинтересовалась Пейдж.

— Могу поделиться с тобой. Все мои помыслы занимает Банзаф… то есть Барриш, — поправился он.

Пейдж заметила, что Нед пристально глядит на нее, и тут же сменила тему:

— Знаешь, я всегда хотела, чтобы мои мечты стали явью. Но никто и не думал мне в этом помочь…

— Да, это нелегко, — ответил Нед, и напряжение спало. Ему показалось, будто она не заметила его оговорку. Но Пейдж-то прекрасно знала, что у многих демонов есть так называемые настоящие имена. Тот, кто знает такое имя, обладает властью над его носителем.

— Ты вырос здесь? — спросила Пейдж.

— Не-а. Я вырос на окраине Чикаго. Мой отец владел клубом, но разорился во время кризиса в двадцать девятом году. Я стал бродягой и объездил полстраны в товарных поездах, пока однажды не попал в рефрижератор. Но во время странствий я никогда не забывал отцовский клуб и тамошних завсегдатаев. Например, Толстяка Арбакля и его ребят.

Пейдж улыбнулась. От возбуждения у Неда появилось чикагское произношение. Кажется, ему с трудом удавалось скрывать его.

— А чем конкретно сейчас ты занимаешься? — Она задала этот важный вопрос с самым невинным видом.

Сильные пальцы Неда согнулись, а губы растянулись в улыбке:

— Можешь считать меня архитектором. Только я конструирую не здания, а обстоятельства и возможности, создаю потенциал. Я изучаю вероятности. И, заставляю происходить разные вещи.

Он взмахнул рукой, и в зале погас свет. По ресторану пробежал недовольный ропот.

— Что случилось? — спросила Пеидж.

— Не знаю. Что-то где-то вышло, из строя… Просто неудача. Но все-таки довольно романтично.

— В самом деле, — согласилась Пейдж, а про себя подумала: «Очаровательная личность. Надо отдать ему должное. Может быть, он заслуживает прошального поцелуя? Точно. Да, это будет своего рода насмешка».

— А почему бы тебе не сниматься в кино? — спросила Пейдж, оторвавшись от своих мыслей, — Ты достаточно красив.

Она зарделась от этого внезапно вырвавшегося вопроса и комплимента, неожиданного для самой. Может быть, этот тип околдовал ее? В самом прямом смысле — взял и наслал чары? Или он по-настоящему нравится ей?