Скотт Сьенсин - Удача – капризная леди

— Засмотрелась? — спросила Хлоя, спустившись вслед за Фиби. — Ну еще бы! Она великолепна, правда? Это Пенни Дэй Мэттьюс. Она пока еще не стала звездой первой величины, но когда-нибудь точно станет…

Декорация изображала призывную комиссию. За спиной офицера виднелся плакат, а на нем — юная красавица, одетая точно так же, как актриса. Надпись на плакате гласила: «Ты девушка с отважным сердцем? Тогда скорее вступай в добровольческий женский корпус!» Чуть пониже было написано более мелким шрифтом: «На фронте остается множество вакантных мест. Добровольческий женский корпус ждет тебя».

Только теперь Фиби поняла, что перед ней вовсе не ее сестра. Но как же такое возможно? Сходство просто невероятное!

Тем временем Фредди спустился по лестнице, занял свое место на съемочной площадке и объявил:

— Фредди здесь! Можно начинать веселье! Съемочная группа загудела. Невысокий бодрый старичок в сером пиджаке подошел к актеру и стал объяснять ему задачу, а потом принялся инструктировать всех остальных.

— Это Оскар Лайонс, — объяснила Хлоя. — Владелец студии. А так же продюсер и главный режиссер всех фильмов.

Уже, через несколько минут раздались команды: «Тишина!», потом — «Мотор!».

— Но это же просто нелепо! — воскликнула актриса, похожая на Пейдж. — Никто не оказывает нам должного уважения!

Фредци лишь пробурчал что-то неопределенное.

— Прошлой ночью мы с Линдой зашли в ресторан, не снимая, формы, — продолжала Пенни, — так знаешь, что нам сказали? «Не в наших правилах пускать женщин в форме без сопровождающего». И нам пришлось уйти.

— По-моему, ты преувеличиваешь, — равнодушно сказал артист, избегая ее взгляда. Он гляделся в маленькое зеркальце, висевшее на стене.

— Ох, Родерик, как же тебе объяснить?! — Актриса схватила его за руки и стала трясти. Ему пришлось все же посмотреть на нее. А женщина тем временем продолжала: — Мы сражаемся и гибнем наравне с мужчинамиа газеты и журналы твердят о том, что мы некомпетентны и вообще лишь мешаемся на фронте…

— Ах, ну да… Я видел эти мультики про ваших девчонок, вообще-то забавно, — равнодушно продолжал красавчик.

Пенни отвернулась, однако внимательно следила за тем, чтобы ее профиль четко попадал в камеру.

— Я думала, хоть ты мне посочувствуешь! Как по-твоему, почему я так поступила?

— Не знаю. И почему же?

— Да потому, что я люблю тебя, идиот! И даже больший идиот, чем я думала!

Фредди изобразил удивление. Его лицо впервые выразило какое-то чувство. Он покачал головой:

— Даже не знаю, что и сказать.

— Скажи что любишь меня, — попросила героиня.

Партнер повернулся лицом к камере и сообщил:

— Но я действительно не знаю, что сказать? Понимаешь?

— Ах! — простонала Пенни, уронив руки. Ну почему, меня не могут взять в настоящую армию, как моего любимого?

— Со временем смогут, — произнесла Фиби негромко.

— Стоп! — крикнул Оскар, подошел к актрисе и стал что-то ей объяснять. Фредди тем временем начал обсуждать диалог со сценаристом.

— А что делать с этой тряпкой? — воскликнула актриса. — Такой болван, что не может заметить женщину посвятившую свою жизнь служению родине!

Кто-то захлопал в ладоши. Из тени выступил мужчина в дорогом костюме и шляпе. Его окружала дюжина менее респектабельных людей…

«Так-так, — подумала Фиби. — Почему-то мне кажется, что именно этот человек — источник всех неприятностей для студии».

— Это Нед Хоукинс, — прошептала Хлоя ей на ухо.

Фиби кивнула и подумала: «Вот и у неприятностей появилось имя. Надо узнать у Коула, кто он такой».

Пенни скрестила руки на груди. Нед приблизился к ней, его свита следовала за ним.

— Ты права, крошка, — сказал он. — Такая женщина, как ты, не должна переживать из-за такого болвана! Лучше обрати внимание на такого человека, как я. Кажется, ты уже обратила?

— Что вам нужно? — спросила актриса.

— Ну, не будь такой колючей. Если ты будешь посговорчивей, то я тебя озолочу. Это будет полезно для нас обоих, куколка.

— Я не ослышалась? Вы называете меня куколкой?

— Конечно. Ты нравишься мне возбужденной, и я добиваюсь этого любыми способами. Ведь мужчина должен всегда получать то, что хочет.

— Прекрасно! Только на этот раз вы не получите ничего!

Актриса отвернулась и кинулась прочь. Нед последовал было за ней, но Оскар встал между ними и отрывисто произнес:

— Мистер Хоукинс!

— Нед, — улыбнулся тот. — Зовите меня просто Нед. Все, с кем мне приходится иметь дело, для меня будто родная семья.