Даррен Шэн - Озеро душ

Эванна улыбнулась с сожалением. — Я с удовольствием позволила бы тебе пить от меня, но я не человек и моя кровь не годиться для употребления — ты почувствовал бы себя намного хуже впоследствии! Но не волнуйся. Если судьба будет добра, то ты сможешь найти источник питания в ближайшее время. Если нет…, - добавила она мрачно, — у вас будут большие проблемы для беспокойства.

— Теперь, — сказала ведьма, отойдя от плота, — я должна оставить вас. Чем скорее вы отправитесь, тем скорее вы достигнете другой стороны. У меня есть только это, чтобы сказать вам — я откладывала это до сих пор, потому что так было надо — и затем я уйду. Я не могу сказать вам, что готовит будущее, но я могу дать совет — чтобы ловить рыбу в Озере Душ, вы должны заимствовать сеть, которую использовали, чтобы тралить мертвых. И для доступа к Озеру, вам будет нужна святая жидкость из Храма Гротеска.

— Храм Гротеска? — немедленно спросили вместе Харкат и я.

— К сожалению, — проворчала Эванна. — Я не могу сказать вам больше ничего иного. — Махнув нам, ведьма сказала, — Удачи, Даррен Шэн. Удачи, Харкат Мульдс. — И затем, прежде, чем мы смогли ответить, она унеслась, двигаясь с волшебной скоростью, исчезая с глаз долой в течение секунд во мрак предстоящей ночи.

Харкат и я, молча, посмотрели друг на друга, затем повернулись и положили наше скудное имущество на плот. Мы разделили студенистые земляные шары на три груды: одна для Харката, одна для меня и одна в куске ткани, привязанной к плоту, затем отправились в собирающейся темноте через холодную воду, все еще неназванного озера.

Мы гребли на протяжении большей части ночи, надеясь, что по прямой линии (казалось, не было никаких потоков, оттягивающих нас от курса), отдыхали в течение нескольких часов с обеих сторон рассвета, затем начали грести снова, на сей раз по курсу к югу распологалось солнце. К третьему дню наши черепа начало сверлить. Не были ничего, что бы нарушило спокойствие открытого озера, и никаких изменений в пейзаже — темно-синий внизу, в основном неизменный и серый наверху. Рыбалка отвлекалала нас в течение коротких периодов каждый день, но рыбы было много и ее было легко поймать, и вскоер мы возвращались к гребле и отдыху.

Чтобы хоть как-то держать в себе веселье, мы изобрели игры, используя зубы, которые Харкат вытащил из мертвой пантеры.

Существовало не так много игр в слова, в которые мы могли играть с таким маленьким колличеством букв, но давая каждой букве число, мы могли притвориться, что зубы были игрой в кости и баловались простыми азартными играми.

У нас не было ничего ценного, чтобы делать ставки, поэтому мы использовали кости рыб, которых мы поймали, как фишки в азартных играх, и притворялись, что они стоят больших денег.

Во время периода отдыха, когда Харкат чистил зубы — он делал это не торопясь, чтобы расстянуть работу — он поднял один длинный резец, который отмечен буквой K, и, нахмурился. — Он полый, — сказал он, подняв его вверх и глядя сквозь него. Поместив его в свой широкий рот, он подул через него, поднял снова, затем передал его мне.

Я изучил зуб в сером свете неба, щурясь, чтобы видеть лучше. — Оно очень гладкое, — отметил я.

— И это идет от широкого верха, к узкому наконечнику.

— Это почти, как если бы …, отверстие просверлили через него, — сказал Харкат.

— Как, и для чего? — спросил я.

— Не знаю, — сказал Харкат. — Но это — только в одном … так.

— Может быть, насекомое сделало это, — предложил я. — Паразит, который прячется в зубах животного и грызет путь вверх, питаясь материальной внутренней частью.

Харкат уставился на меня на мгновение, затем открыл свой рот так широко, как он только мог и булькнул:- Быстрей проверь мои зубы!

— Сначала мои! — вскрикнул я, с тревогой исследуя свои зубы языком.

— Твои зубы — более жесткие, … чем мои, — сказал он. — Я более уязвим.

Так как это было, правда, я наклонился вперед, чтобы исследовать острые серые зубы Харката. Я изучил их полностью, но не было никакого признака, что какой-либо из них подвергся нападению. Харкат затем проверил мои зубы, но я также получил чистое здоровое свидетельство. После этого мы расслабились — хотя мы много тыкали и толкали нашими языками зубы в течение следующих нескольких часов! — и Харкат вернулся к очистке зубов, держа зуб с отверстием в одной стороне, немного дальше от других.

В четвертую ночь, когда мы спали после многих часов гребли, прижавшись, друг к другу в середине плота, мы были разбужены громовым колеблющимся звуком наверху. Мы выскочили из нашего сна и сели прямо, закрывая уши, чтобы заглушить шум. Звук не походил ни на что, что я слышал прежде, страшно тяжелый, как, будто великан выбивал чистые простыни. Он сопровождался сильными, холодными порывами ветра, которые вызывали колебание воды и раскачивание нашего плота. Это была темная ночь без щелей в облаках, и мы не могли увидеть то, что создало шум.