Кристофер Голден - Привратник - 1. Прочь из сумасшедшего дома

Баффи Корделию.

- Ну, - сказала Корделия, - я не собираюсь просиживать на улице, только чтобы уйти от магии, направленной против мобильного телефона.

- Мы послали ей сообщение еще вчера вечером, - отметил Ксандр. - Она знает, что мы живы и пробуем дозвониться до нее. Но сейчас слишком рано, чтобы звонить туда, Баффи. Ее мама захочет узнать, почему мы звоним в пять утра, понимаешь. Давайте подождем пару часов.

Баффи нахмурилась, беспокойство отразилось на ее лице:

- Я просто начинаю волноваться. Я не хотела уезжать из Саннидейла, и если что-нибудь случилось с Ивой…

- Ива большая девочка, - успокоила ее Корделия. - Она может постоять за себя. Вздохни свободнее, Баффи. Скоро мы выйдем отсюда и позвоним, или… Я хочу сказать, что ты можешь позвонить сама в любое время.

Корделия вздохнула. На самом деле ей не хотелось давать кому-то свой мобильный телефон. Еще позвонят куда-нибудь в Грецию, а потом расплачивайся. С другой стороны, вроде бы у Баффи нет знакомых в Греции, только в Южной Калифорнии.

Она сделала большой глоток кофе и попробовала забыть события предыдущей ночи. Корделия все еще была сильно напугана. Хорошо, что у Ксандра хватило смекалки выйти и принести для них завтрак. Конечно, рогалики, сливочный сыр и сок - уж точно не завтрак чемпионов, но хоть что-то. В ближайшее время, наверное, придется ограничиться этим.

Ксандр был, как обычно, всем доволен и язвителен, а вот Баффи очень тихая. Корделия выпила последний глоток сока, соскользнула со стула и пошла вниз в зал. Они нуждаются в думающем Кураторе, с хорошо работающими серыми клеточками, что в восемь часов утра практически невозможно без чашечки кофе.

Корделия направилась к комнате Привратника и была поражена внезапным появлением призрака Антуанетты Рене на лестнице. Дух мертвой женщины внимательно смотрел на девушку. Корделия задрожала, но не отвела взгляд.

- Я могу вам помочь? - спросила она.

- Если случится худшее, Гейтхаус не должен пасть. Жан-Марку понадобится наследник, - прошептала Антуанетта.

Брови Корделии сошлись по переносице. Она подняла руку и медленно проговорила:

- Даже. Не. Ходи. Туда.

Она прошла мимо призрака. В коридоре за дверью комнаты Привратника услышала голоса старика и Джайлса.

- Они идут! - отчаянно крикнул Рене. - Слишком поздно. Они сейчас придут. Сыновья Энтропии… Они уже близко. В любой момент они могут…

По Гейтхаусу внезапно разнесся перезвон: кто-то звонил в дверной звонок огромного особняка.

- Нет! - закричал Привратник. - Не впускайте их!

Корделия обернулась, сердце сжалось от страха. Джайлс ринулся прочь. Кофейная чашка выпала у девушки из рук и разбилась, кофе пролился на ковер.

Джайлс, ни на мгновение не задержавшись, помчался вниз по лестнице. Корделия последовала за ним, стараясь не отставать.

- Что случилось? - кричала она. - Джайлс, что это? Кто пришел? Мы должны…

- Нет! - заревел Джайлс.

Баффи спокойно отпирала замки высоких двойных парадных дверей особняка, Ксандр потягивал из стакана сок. Баффи потянула ручку, и дверь начала открываться.

- Баффи, нет! - закричал Джайлс. - Не впускай их!

Слишком поздно. Корделия в ужасе смотрела на открывающуюся дверь.

- Ксандр! Баффи! Отойдите! - крикнул Джайлс. Стоящий на пороге Оз удивленно поднял брови внимательно посмотрел на своих друзей.

- Кажется, я что-то пропустил?

- Привратник умирает, - повторил Джайлс. Это была правда, и все поняли, что правда была страшной. Последствия будут тяжелыми.

- Несмотря на средства, которые у него есть, смерть неминуема. Это - лишь вопрос времени, - продолжал Куратор. - К тому моменту, когда он покинет свой пост, здесь уже должен быть его наследник.

Баффи поглядела на Корделию: у той расширились глаза, и она, протестующе подняв руку, сказала:

- Даже не думайте.

- Народ, - грустно сказал Оз, - чувствую, я зря приехал. Лучше бы я помогал дома Иве. Я… мне не нравится, что она там осталась одна.

- Ангел с ней, - успокоила его Баффи.

- Только ночью, - сказал Оз. - Но после звонка Ивы у Корделии был отключен телефон и мы понятия не имели, что вы получите эту информацию из другого источника.

- Как ты нашел этот дом? - спросил Ксандр. - Нюх, что ли, подсказал?

Оз покачал головой, слегка улыбнувшись.

- Корделия сказала Иве, что дом находится наверху Бикон-Хилл и его можно увидеть, только если ищешь именно его. Я побродил вокруг, но как только увидел это место, сразу понял… ну что здесь еще могло быть?