Кристофер Голден - Привратник - 1. Прочь из сумасшедшего дома

- Там ужасное происшествие, - повторил офицер.

Баффи похлопала Корделию по плечу и сказала тихим голосом:

- Мы поедем в объезд.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарила Корди полицейского.

Она развернула автомобиль и поехала назад, к центру города. Через четверть мили они повернули на север, на Шор-Роуд, и проехали там.

- Ты уверена, что здесь безопасно? - спросила Корделия, с тревогой оглядывая улицу, когда они припарковались. - Если мой автомобиль украдут…

- Я уверена, что все будет нормально, - заверила ее Баффи. - Но если тебя это беспокоит, оставайся в машине.

Баффи и Ксандр вышли, а Корделия осталась в машине. Двигатель работал тихо. На Шор-Роуд не было никаких уличных фонарей. Доки были недалеко, всего через несколько домов. На подъеме, к западу, находились склады и океан, но здесь… ничего.

- Подождите! - крикнула вдруг Корделия и поспешила покинуть автомобиль. Баффи оглянулась, поскольку Корделия хлопнула дверью позади нее и включила сигнализацию. Сигнализация чирикнула, подтверждая свое рабочее состояние. Затем Корди поспешила присоединиться к Баффи и Ксандру, они поднялись на пригорок и скоро вышли за длинный ряд складов и зданий консервного завода, закрытого еще до их рождения.

Вдали они слышали сирены и рев двигателей грузовика.

Один из них был высоким и жилистым, с темными полосами и бородой с проседью. Другой - лысый, с аккуратно подстриженной бородой и поразительным лицом: один глаз бесцветный, молочно-белый, окруженный шрамами, будто солнечными лучами, другой темно-коричневый, почти черный. Одежда на обоих была подобрана так, чтобы ее владельцы легко забывались: высокий, брат Гален, был в рыбацком свитере и джинсах. Лысый со шрамами, брат Люпо, надел простую рубашку и серый комбинезон работника дока.

Они стояли рядом в темноте на маленьком возвышении недалеко от Шор-Роуд. Отсюда они могли видеть Истребительницу и ее друзей как три точки, движущиеся к месту вчерашней катастрофы.

Гален и Люпо могли наблюдать, как она повела остальных между двумя большими зданиями к причалу, потом все трое свернули и направились к океану. Вдалеке небо было освещено мерцанием пожаров и вспышками огней аварийных машин.

- Что теперь? - спросил брат Гален с уважением.

- Идем, - ответил Люпо. - Но помни, Маэстро потребовал, чтобы Истребительницу взяли живой. Нам необходимы ее знания, нам нужна ее сила.

Люпо схватил Галена за подбородок и повернул его голову к себе, чтобы видеть его глаза - они мрачно мерцали.

- Ты любишь насилие, Гален, - твердо сказал он. - Но сейчас не время и не место, чтобы потворствовать твоим страстям.

- Да, брат Люпо, - тихо ответил Гален. - Вы говорите от имени Маэстро, а я повинуюсь его приказам.

Брат Люпо поднял бинокль, хотя мог видеть только через один окуляр, и высматривал между зданиями Истребительницу. Он никого не нашел.

- Быстро, - сказал он. - Но молча, брат. Вместе они быстро прошли вниз по небольшому склону к тылам огромного серо-зеленого склада и затем почти беззвучно понеслись по перерытой автомобильной стоянке. За следующим зданием оба свернули к воде. Справа был еще один склад, слева - заброшенный консервный завод с давно выбитыми окнами.

Изнутри донесся шелест крыльев - это могли быть летучие мыши или чайки, но никому до них не было дела.

Океан накатывал на причал волны. Было тихо. Дойдя до дороги перед складами, они остановились. Медленно повернув за угол, посмотрели на юг, туда, где около воды пылал склад. Большой рыболовецкий траулер со сломанной мачтой и разбитым корпусом выступал на фоне горящего склада, как будто он был приколот там. В какой-то степени так и было.

- Во имя Хаоса!…

Брат Люпо вздохнул и в страхе оглядел эту картину. Они увидели Истребительницу и ее друзей, спешащих к этому месту, и отправились за ними, придерживаясь стены старого, заброшенного консервного завода.

- Красиво, не так ли? - прошептал голос в темноте.

Люпо даже не успел обернуться, как брат Гален завопил в агонии. Тварь, которая это прошептала, когтями разорвала ему живот.

- Ты! - воскликнул пораженный Люпо, уставившись на существо. Он знал его или, по крайней мере, видел прежде. Белая, масляная плоть, черные глаза, подобные ранам… Прыгающий Джек.

- Этого не должно было случиться, - произнес Люпо, качая головой, широко раскрыв рот от ужаса, когда увидел убийцу и тело брата Галена, соскользнувшее на тротуар.

- Так все говорят, - прошептал удовлетворенно Прыгающий Джек.