Роберт Стайн - Смертельный наезд

— Сначала перекусите, — сказала миссис Катц, потянув ее за руку. — Я приготовила пирог.

— Спасибо, — выдавила Кесси.

И они стали пить чай с пирогом. Эдди многозначительно поглядывал на девушку. Было видно, что ему не терпится что-то рассказать ей.

Но его мать предложила им еще пирога, затеяв бесконечный разговор.

— Мама, нам пора заниматься, — сказал Эдди, не доев второй кусок пирога. Его лицо пылало.

— Вам никто не мешает, — ответила мать и улыбнулась девушке. — Тебе понравился пирог?

— Он был замечательный, — ответила та, погладив себя по животу. — И очень сытный.

— Что же вы будете учить? — спросила миссис Катц.

— Математику, — ответил Эдди.

— Социологию, — ответила Кесси одновременно с ним.

— Ах да, верно, социологию. Мама, нам не до разговоров, — сказал Эдди нетерпеливо.

Миссис Катц поднялась на ноги и кисло посмотрела не него.

— Извините, что вмешалась. Я просто старалась проявить внимание.

Она подхватила тарелки и потащила их в мойку.

— Идем наверх, — сказал Эдди.

Они поднялись по узкой, не застеленной ковром лестнице. Ступени скрипели под ногами. Комната Эдди находилась под самой крышей. Вначале там был чулан, но отец специально оборудовал для сына отдельную комнату. Чтобы войти туда, Кесси пришлось нагнуться. Потолок оказался низким и наклонным.

— После ужина я пошел выносить мусор, — сказал Эдди возбужденно, — и увидел, что на ручке входной двери висит вот что.

Он достал что-то из-под кровати и показал девушке.

Это была красная с синим кепка. Кесси вскрикнула.

— Внутри была записка, — сказал Эдди, достал ее оттуда и прочел: «Я снимаю шляпу перед водителем, убившим меня».

В субботу утром Кесси оторвал от завтрака телефон.

— Кто бы это мог звонить в такую рань? — спросила ее мать, все еще одетая в ночную рубашку и халат.

— Есть лишь один способ узнать это, — ответила Кесси и взяла трубку.

— Алло?

— У меня плохое утро.

— Скотт? Что с тобой? — спросила девушка.

— Я уронил зубную щетку в унитаз, — ответил он. Кесси рассмеялась.

— Потише! — сказала миссис Мартин, не переносившая с утра громких звуков.

— Что ты сделал? — переспросила девушка.

— Что слышала, — огрызнулся Скотт. — Уронил щетку в унитаз.

— Как же ты ухитрился?

— Да уж, это надо уметь, — пробурчал парень. Кесси снова рассмеялась.

— Ты позвонил мне ни свет ни заря, чтобы сообщить о том, как ты невероятно неуклюж?

— Кажется, мне плохо, — сказал Скотт хриплым голосом.

— С тобой никогда не бывает ничего хорошего, — пошутила Кесси.

— Нет, правда, кажется, у меня грипп или еще что — нибудь, — возразил Скотт. — Кажется, я не смогу сегодня встретиться с вами.

— Вот те раз, — вздохнула девушка.

— Могла бы проявить сочувствие! — воскликнул Скотт. — Ведь я уронил щетку в унитаз оттого, что мне стало плохо.

— А ты ее достал оттуда? — спросила Кесси.

— Нет еще.

— Дочка, твой тост остынет! — крикнула мать из-за стола.

— Иду, — откликнулась Кесси и сказала в трубку: — Бедненький…

— Чем ты сегодня занимаешься? — спросил Скотт.

— Помогаю папе. Мы будем счищать старую краску с крыльца. А потом красить заново.

— Не позавидуешь, — сказал Скотт.

— Я уже давно обещала ему помочь, — сказала Кесси.

— Дочка, завтрак стынет, — снова позвала мать.

— Перезвони попозже, — сказала Кесси поспешно. — Поправляйся.

Она повесила трубку и вернулась за стол. Поддела тост на вилку, макнула его в сироп, поднесла ко рту и сказала:

— Ну вот, остыл.

— Сама виновата, — ответила мать. — Что нужно было Скотту?

— Ничего. Ему не терпелось рассказать мне о том, что он уронил зубную щетку в унитаз, — девушка утерла подбородок бумажной салфеткой.

— Ты так близка с этими ребятами, — сказала мать, пристально глядя на нее.

— Что ты хочешь сказать? — спросила Кесси растерянно.

— Ничего. Совершенно ничего, — ответила мать быстро. — Просто, по-моему, для девочки твоего возраста довольно странно дружить сразу с тремя парнями.

— А мне так не кажется, — ответила Кесси, отчетливо выговаривая каждый звук. — Они хорошие ребята.

— Я не говорю, что они плохие, — сказала мать. — Ладно, оставим эту тему. Я не хотела тебя обидеть.

— Я не обиделась, — ответила девушка и отодвинула тарелку. У нее больше кусок в горло не лез.

Кухонная дверь распахнулась, и вошел отец, раскрасневшийся от холода. В руках у него были два больших пакета из ближайшего хозяйственного магазина.