Роберт Стайн - Вечеринка накануне Хэллоуина

Алекс стоял в одиночестве, с грустным выражением на лице. Его красивый серебряный костюм был разодран и выпачкан копотью.

У Терри не укладывалось в голове: как за такое короткое время могло произойти столько всего? Он чувствовал, что случившееся этой ночью изменило всех их — навсегда.

Вдалеке послышался слабый вой сирен.

К ребятам подошел Филип, и Терри удивился, заметив слезы на его лице.

— Мне очень жаль, что так произошло, — сказал он. — Я и понятия не имел, что может случиться нечто подобное. Вы должны мне верить.

— О чем вы говорите? — зло ответил Алекс. — Мы все чуть не погибли!

— Все, что я хотел, — оправдывался Филип, — это попугать вас. И ничего больше.

Терри начал понимать, о чем говорит этот печальный человек, и пришел в бешенство.

— Так все это была ваша идея? — начал допытываться он.

— Да, — со стыдом признался Филип. — Видите ли, отец Джастин был моим старшим братом. После его гибели я поклялся воспитать девочку так, чтобы он мог гордиться ею. Но так и не смог смириться с его смертью и, думаю, со временем моя горечь передалась Джастин. Я должен был научить ее прощению и любви. Вместо этого научил ненависти и… жажде мщения.

— Значит, вы планировали это долгие годы? — ужаснулась Триша.

— Нет, совсем нет! — воскликнул Филип. Он закрыл лицо руками. — В прошлом году я заболел и решил провести свои последние дни в этом старом доме. Но когда Джастин узнала об этом, она бросила все: своего друга, работу — и переехала сюда. Сумела убедить меня, что я должен отомстить за смерть своего брата.

Терри смотрел на Филипа с ужасом. Все, что он говорил, походило на кошмарный сон.

— Остальное вы знаете, — продолжал Филип. — Джастин стала посещать среднюю школу, а я выяснил имена участников того события и вычислил вас, их детей. Затем мы направили вам приглашения.

— Как вы могли? — возмутился Алекс. — Как? Никто из нас не сделал вам ничего плохого!

— Знаю. Возможно, я был немного ослеплен, раз позволил себе зайти так далеко. Но вы должны поверить мне! Я никогда не замышлял причинить вам настоящее зло. Только хотел, чтобы вы познали ужас и страдание, хотя бы на короткое время.

— Но, реализуя ваш план, Джастин пошла дальше, не так ли? — спросила Ники. В отличие от Алекса, лицо и голос Ники свидетельствовали о ее симпатии к Филипу.

— Я и не догадывался, насколько одержима она была, — подтвердил Филип, кивая. До тех пор, пока не обнаружил… обнаружил тело вашего друга Леса. Понял, что это сделала Джастин, и пытался остановить ее. Спрятал тело на крыше, чтобы никто не наткнулся на него, а затем имел тяжелый разговор с племянницей. Я сказал ей, что мы должны немедленно прекратить вечеринку. И что собираюсь позвонить в полицию. Но она… она… — он замолк и разрыдался.

— Она напала на вас, — помогла ему Ники. — Я знаю. Она сделала это и со мной.

— Я не ожидал этого от Джастин, — сквозь слезы сказал Филип. — Она ударила меня чем-то по голове, а затем перетащила в подвал и связала.

— Вы хотите убедить нас в том, что Джастин сама проделала все это? Убила Леса, вырубила вас… — Алекс явно не верил ему.

— Вы должны понять, что Джастин очень сильная. Она специально развивала себя физически. Полагаю, Джастин всегда знала, что сделает нечто подобное.

— Как ты смеешь?!

Повернувшись на звук голоса, все увидели Джастин. Она стояла на краю сада, безумие и ярость почти до неузнаваемости изменили ее привлекательное лицо.

— Джастин! — воскликнул Филип. Терри видел, как сильно несчастный дядя несмотря ни на что все еще любил свою племянницу.

— Ты предал меня! — крикнула Джастин ему. — Хуже того — ты предал моих родителей! Если б я могла, убила бы тебя!

— Нет! — Филип упал на колени. — Не говори так!

— Я должна была понять — ты слишком слаб, чтобы сделать то, что нужно! — продолжала она. — Но со мной никто не мог сравниться. Я спланировала отличную месть! И это сработало бы… это почти сработало… — Девушка обвела всех взглядом, полным ненависти.

Терри отвернулся. Ники еще крепче сжала его руку.

"Теперь мы в безопасности, — сказал он себе. — Она больше ничего не сможет нам сделать".

Однако все вскочили в испуге, когда Джастин внезапно побежала на них с горящими безумием глазами.

Вдруг она резко повернула налево и быстро взбежала по ступенькам на крыльцо пылающего дома.

— Нет!

Отчаянный крик Филипа разорвал предутренний воздух.

Терри не двигался, когда Джастин побежала прямиком к горящему дому. Но как только она достигла крыльца и взбежала по ступенькам, он, плохо понимая зачем, побежал.