Ф. Каст - Богиня по ошибке

Я быстро скинула темную накидку, развязала ленту, распустила волосы, запустила пятерню в непослушные кудри и хорошенько их встряхнула. Они мигом наэлектризовались и встали дыбом, как львиная грива.

Я огляделась и заметила юного паренька-фермера, который храбро сжимал в руках меч.

— Эй! — Он посмотрел на меня огромными округлившимися глазами.— Одолжи-ка свое оружие.

Нимало не раздумывая, он кинулся ко мне и протянул длинный меч рукоятью вперед. Тяжелый клинок лег в руку как влитой. Я с радостным порывом подняла его над головой, сдавила коленями бока Эпи и припала к ее гладкой шее. Люди вокруг нас удивленно расступились, когда кобыла прыгнула вперед. Мы вырвались из круга сражавшихся. В эту же секунду первый луч горячего утреннего солнца коснулся сначала меча, а потом и меня. Я восприняла его энергию и взглянула на свое блестящее платье, засиявшее на солнце так, словно ангелы вырезали его целиком из драгоценного камня, огранили для сказочной королевы. Я сверкала тем же волшебством, каким светились звезды в моих следах.

Эпи галопом взлетела на небольшой холмик. Оказавшись лицом к далекому строю воинов и спиной к непрекращающейся битве, я остановила кобылу. Мой меч по-прежнему был поднят высоко над головой. Я с силой потянула за гриву Эпи, сжала ее бока коленями. Кобыла послушно встала на дыбы и огласила поле трубным ржанием.

— Ко мне! — завопила я, и мой голос, усиленный Богиней, разнесся так же далеко, как в тот раз, когда я звала Клан-Финтана с края болота — Воулфф и Макнамара, сюда, ко мне!

Я снова подняла Эпи на дыбы, и она ответила поразительным трубным гласом.

Даже на таком расстоянии я услышала далеких воинов, которые закричали как один:

— Эпона! К Эпоне!

Войско рвануло вперед с удвоенной быстротой. Я описала мечом полукруг. Эпи переминалась с ноги на ногу.

— Ко мне, Воулфф! — Мой страстный призыв понесся через поле.

В ответ воины Воулффа издали боевой клич и еще быстрее понеслись вперед.

— Ко мне, Макнамара! — У меня даже волосы затрещали, когда я извергла из себя этот вопль.

Воины Макнамары подхватили боевой клич людей Воулффа и сократили расстояние между нами таким мощным рывком, которым гордился бы даже Герцог. Потом бойцы, стоявшие за моей спиной, подхватили этот клич и с удвоенной силой стали прорываться к храму.

Я обернулась через плечо, и как раз вовремя. Ко мне подбирался оскаленный фоморианец.

— Эпи! — пронзительно вскрикнула я.

Кобыла мигом развернулась, ловко схватила зубами чувствительный край крыла, мотнула головой и оторвала мембрану от спины твари. Фоморианец заверещал от боли и покачнулся. В этот миг я занесла тяжелый меч обеими руками и рассекла тварь от плеча до середины торса. Враг повалился наземь, увлекая за собой и мой меч.

Почти сразу другой фоморианец взобрался на своего поверженного соплеменника. Мне оставалось только крепче держаться, пока Эпи защищала меня зубами и копытами.

Казалось, прошла целая вечность, пока кобыла сражалась на вершине маленького холма, но умом я понимала, что всего за несколько минут крылатые твари окружили нас со всех сторон.

— Предоставьте их мне! — раздалось знакомое шипение.

Твари расступились, пропуская вперед окровавленного Нуаду.

— Женщина,— презрительно фыркнул он.— Как любезно с твоей стороны отделиться от остальных и терпеливо дожидаться меня.

Эпи взволнованно перебирала копытами. Когда Нуада подобрался ближе, она пронзительно заржала, отгоняя его.

— Похоже, твоя подруга не рада меня видеть,— зашелся он леденящим душу смехом.

— Риа! — прогремел голос мужа.

Я подняла глаза и увидела, что он мчится во весь опор к нашему холму.

Нуада тоже его заметил.

— Убейте кобылу,— приказал он своим монстрам и повернулся, чтобы встретить Клан-Финтана.— Быстро!

Кольцо из тварей, сжимавшееся вокруг нас, зашипело от удовольствия. Глаза Эпи сверкали. Она вертелась как юла, отбивалась от фоморианцев копытами и зубами, но холм стал скользким от крови. К моему горлу подступила тошнота, когда Эпи потеряла равновесие и внезапно рухнула на колени. Я никак этого не ожидала, поэтому по инерции перелетела через ее шею и тяжело рухнула на мокрую землю. Я ослепла от боли, когда ударилась головой о холодный эфес меча. В следующую секунду чернота накрыла меня душной волной.

Никакой приятной интерлюдии из страны грез на сей раз не последовало. Я совершенно отключилась, сознание провалилось куда-то очень глубоко. Его мог расшевелить лишь голос Богини: «Давай, Возлюбленная, еще не время отдыхать. Ты ему нужна».