Ф. Каст - Богиня по ошибке

— Чертовски мило с твоей стороны.

Я направилась обратно к нашему костру. Клан-Финтан пристроился рядом, обхватив рукой мои плечи и укорачивая шаг, чтобы не обгонять меня. Тепло и уверенность, исходившие от него, быстро вернули меня на землю.

«Неважно, буду я Избранной Богини или нет, но в одном сомневаться не приходится. Мы с Клан-Финтаном — прекрасная пара».

Лагерь приветствовал нас вкуснейшим ароматом. У меня даже потекли слюнки. Над огнем с шипением жарилась туша того, кто при жизни, наверное, был Бэмби. Мне нe терпелось поскорее подзаправиться. К нашему костру присела Сайла, чему я была рада. Мы с ней тепло поздоровались.

— Миледи! — Ко мне подскочил симпатяга Дугал.— Это бревно я специально подкатил сюда для вас,— указал он на удобный ствол у огня.

Я улыбнулась и потрепала его по руке — то ли как щенка, то ли как подростка.

— Спасибо, Дугал. Очень кстати. Он раскраснелся и робко улыбнулся.

— Как думаешь, тебе удастся отыскать для меня бурдюк, желательно с хорошим красным вином?

— Конечно, миледи! — И кентавр тут же умчался рысью. Буквально.

— Он еще молодой.— Моего мужа явно что-то позабавило.

— Он восхитителен. Не смейся над ним. Вместо ответа Клан-Финтан фыркнул.

— Уверена, в юности ты тоже был восхитителен. Муженек опять фыркнул, а на нескольких кентавров поблизости напал кашель, подозрительно похожий на сдавленный смех.

Дугал вернулся с полным бурдюком в небольшой компании молодых кентавров, которые нервно мне поклонились. Клан-Финтан знал каждого по имени. Двоих я узнала по нашей поездке к замку Маккаллан, остальные выглядели смутно знакомыми, и я решила, что они, наверное, из личной охраны верховного шамана. К явной радости молодых кентавров, к нам присоединилась Виктория. Дугал как раз протянул мне шампур с шипящим куском мяса.

— Охотница, есть место рядом со мной,— поспешил сообщить один миленький рыжий.

— Но там на вас будет попадать дым,— вмешался мускулистый гнедой.— А с моей стороны дыма нет, охотница.

Другие кентавры тоже собрались поучаствовать в борьбе за ее внимание, но Виктория разом угомонила всех:

— Мне нужно побеседовать с леди Рианнон, но все равно спасибо за ваше великодушие.

Она приняла из рук Дугала сочный кусок мяса и наградила кентавра благодарной улыбкой.

Мне показалось, что бедняга сейчас грохнется в обморок.

Виктория присела рядом со мной на бревно и грациозно сдвинула коленки. Она поймала мой взгляд, закатила глаза и пробормотала что-то насчет глупых дерзких жеребят.

— Они тебя обожают,— прошептала я. Красавица пожала плечами, изящно впилась зубками

в Бэмби на шампуре, прожевала кусок и ответила тоже шепотом:

— Всем молодым не терпится укротить охотницу. По ее тону было понятно, что у них очень мало шансов.

— Разве у тебя нет друга? — Я по-прежнему говорила тихо, радуясь, что кентавров отвлек разговорами мой муж.

Виктория фыркнула через нос, совсем как лошадка.

— Нет! Мужчины отнимают слишком много времени.

Я рассмеялась, а сама невольно посмотрела на красивый профиль мужа. Он словно почувствовал этот взгляд, повернул ко мне голову и ласково улыбнулся.

— Но иногда они бывают очень милы.— Я понимала, что говорю как влюбленная дура, но меня это не заботило.

— Это потому, что вы его любите. Я пока не обрела этого чувства, поэтому не завела себе друга.— Похоже, ее это не очень волновало.

Словно в подтверждение моей догадки, она добавила:

— Некоторые охотницы на всю жизнь остаются без пары.

— Наверное, у вас слишком много дел.

— Я верховная охотница, поэтому обязана перемещаться от одного табуна к другому, обучать всех молодых.— Она снова пожала плечами.— Времени на флирт почти не остается.

— В таком случае, Вик, кому-то, наверное, следует сказать им об этом.— Я махнула рукой в сторону молодых кентавров, которые продолжали бросать на нее томные взгляды.

Она рассмеялась и подмигнула одному из них. Тот сразу выронил кусок мяса, который снимал с шампура над огнем. Пока он пытался подхватить мясо с горячих углей, Сайла, расположившаяся у костра напротив нас, громко рассмеялась.

— Повнимательнее, жеребчик. Я не стану залечивать ожоги, полученные по глупости.

Тут все молодые кентавры добродушно захохотали, но не перестали тайком поглядывать на Вик.

— Они заинтригованы властью, которой наделена моя должность. Когда кого-нибудь заинтересует Виктория, а не верховная охотница, тогда, быть может, я захочу уделить ему время. До тех пор они для меня лишь милое развлечение, не больше.