Майкл Стэкпол: Зло нарастает

Под ее ногами захрустел гравий. Неподалеку послышались выстрелы, но Раджани очертя голову бросилась вперед, так как до цели оставалось всего метров сорок.

Что? Это Син? Здесь пахнет кровью?

Она услышала, как Син громко зовет ее по имени, и выбежала на середину дворика. Только она собралась обернуться на зов, как ее настигла игла робота-охранника. Раджани подняла руки к горлу и упала на землю.

Она чувствовала, как по ее телу растекается какое-то вещество, а открыв глаза, увидела, что робот-охранник наклонился над ней. Она хотела закричать, но не могла.

Видимо, это зелье в иголке, кроме всего прочего, парализовало и связки. Окажись на ее месте человек, он бы немедленно умер, но она не была человеком, и поэтому наркотик подействовал лишь в одном месте, и его влияние вполне можно было превозмочь.

Я умру.

Не уверен в этом, дочка!

Справа от нее стоял кто-то большой с длинным ружьем. Робот начал разворачиваться и наводить пушку, пытаясь найти у себя в памяти похожих противников, но ничего не нашел и принял решение использовать все вооружение, которое у него есть, но в этот самый момент великан нажал на курок.

Зажигательней патрон ПТРСа весил около двух с половиной унций. К тому моменту, когда ружье изрыгнуло язык пламени, пуля уже со скоростью трех тысяч футов в секунду неслась к цели. Он долетела до робота едва ли не раньше, чем раздался звук выстрела. Пуля и тефлоновым покрытием прошила машину как раз том месте, где какой-то любитель раскрашивать роботов нарисовал небольшой синяк. В момент удара броня прогнулась и раскалилась. Внешняя оболочка брызнула в стороны, окатив дождем осколков процессор и два фирооптических проводка, ведущих к гироскопам. Уже одного этого было достаточно, чтобы вывести робота из строя, но пуля, благодаря своему покрытию, почти не замечающему силы трения, наткнувшись на препятствие, лишь сменила направление! Она прошила броню робота и, пройдя вниз по его туловищу, взорвалась. Химикаты, которые взрываются от удара, соединившись с кислородом, превратили все внутренности сложной машины – память, электрические реле и прочее – в горстку пепла и облако черного дыма.

Но пуля на этом не успокоилась. Ее наконечник прошел сквозь спину робота, и поэтому в какой-то момент было похоже, что из него спереди и сзади высовываются два огнедышащих дракончика. Вспышка осветила весь внутренний дворик и исчезла с синим послесвечением.

Робот-охранник застыл в неподвижности, потом покачнулся и упал на правый бок.

Раджани откатилась влево и назад, чтобы не попасть под ливень гравия, взметнувшегося в воздух при падении робота. Девушка потянулась к горлу, но иглы не Почувствовала. Отверстия от укола тоже не оказалось.

Раджани еще дважды ощупала себя, не веря, что на ее руках так мало крови.

Син подбежал к ней и утащил под прикрытие поверженного робота:

– Ты как?

– Ничего, – ответила она и заметила, что сзади к Сину подходят двое. Одного из этих людей она не знала, но второй…

Отец?

Да, Раджани, это я. Она задрала голову так высоко, что едва удержалась на ногах. Существо, которое ответило ей, было просто гигантом. Она узнала только татуировку. Да уж, со времени их последней встречи он сильно изменился. Даже его сознание сделалось другим, но все-таки обмануть ее он бы не смог.

Раджани улыбнулась и бросилась к нему в объятья:

– Папа! – Она прижалась головкой к его груди, и четыре руки крепко сжали хрупкую девичью спинку.

Но тут вмешался еще один голос, который присутствующим был неплохо знаком.

– Олли, Олли на з-звободе! Идите в Замок Солнца, мои друз-зья! Идите, идите вз-зе!

Голос человека, который говорил, Раджани знала, но не надо было быть слишком умным, чтобы догадаться, что вещает сам Хозяин. Она хотела было воспротивиться призыву, но в нем не было ни угрозы, ни злости. Пренебрежение и отеческие нотки – да, но только не угроза.

Ее отец посмотрел на своего товарища, и оба кивнули:

– Это наша игра.

– Если Скрипичник окажется у тебя на мушке, – сказал друг ее отца, – стреляй не раздумывая.

– Не беспокойся.

Она освободилась из объятий отца и почувствовала, что он и его товарищ знают, что в Замке Солнца может быть ловушка, но надеются спасти Риухито. Они знали также, что драться лицом к лицу с Темным Властелином попросту глупо, но товарищ отца надеялся, что любовь Скрипичника к себе сослужит им неплохую службу.

Син пошел за ними, но на полпути развернулся и взял Раджани за руку: