Фейт Хантер - Одержимая

«Не умер, — объяснила она. — Не умер. Но и не жив. Перестал работать».

Прыгнула со стены. Приземлилась на большой камень. Дыхание тяжелое. Горячее. Слишком горячее. Слишком горячее. Рик позвонил в дверь. Постучал. Звук громким эхом разнесся по пустому дому. Нужно обратиться. Нужно обратиться. Немедленно. Рик у ворот. Открыл замок. В руках фонарь. Откуда у него ключ? Это уже ее забота.

Моя территория. Моя. Обнажила зубы в смертельном оскале. Снова представила, как ударом лапы можно пустить кровь этому красавчику. Выгнать его из моего логова. Моего. Хотела наброситься, но она сдержала меня «Нет. Подожди». Часто и тяжело дыша, залегла в темп между камнем и стеной, сжалась, стараясь отдышаться. Хочется пить. Очень хочется пить. Вода нежно журчит в фонтане. Дразнит. Как самец. Ненавижу эти игры.

Свет фонаря плясал в саду: вперед, назад, вниз, вверх. Каждый шаг отдавался скрипом ботинок. Рик отодвинул разбитый горшок, рассыпал землю; раздался тихий звук отодвигаемого горшка и земли, выскальзывающей из него, как будто падали внутренности. Он остановился. Припал к земле. Я подняла голову посмотреть, что происходит, — но уловить ничего не смогла.

Он склонился, присел, подняв туловище вверх. Яркий луч света прямо над тем местом, где я ела. Дождь смыл кровь? Должен был... Он дотронулся до земли. Поднес пальцы к свету. На них осталась размытая дождевой водой кровь. Джейн напряглась, наблюдая. Рик вытер руку о землю, встал, обвел взглядом сад. Я пригнулась. Свет и шаги удалились. Он ушел, закрыв за собой ворота.

Рванула к фонтану и пила, пила, пила. Отыскала образ Джейн в памяти и сменила форму.

Жар обнаженного тела испарялся в теплый, влажный ночной воздух. Мышцы бедер и икр от соприкосновения с валуном сводили судороги. Образуя огромную лужу вокруг, пот мощными мутными струями стекал вниз по позвоночнику и между грудей. Бежал по волосам, путая пряди. В сведенном судорогой желудке боролись тошнота и голод.

Боль пронзила живот, тело вздрогнуло. А потом меня вырвало только что выпитой горячей водой из фонтана. Такого со мной раньше не случалось. Слишком перегрелась. Редко приходилось бегать в шкуре зверя так долго, с высокой температурой справиться не получилось. Я могла бежать рысью или проходить большие расстояния, но бег без остановки лучше подходит для заключительной и короткой погони, когда когти и зубы впиваются в зад и сухожилия жертвы. На тот случай, и засада окажется неудачной и придется нападать, прыгнув вниз с высокой ветки или сорвавшись с края. Бег — для убийства. А не для городских улиц. Я заставила себя подняться, стащила болтавшийся вокруг шеи дорожный мешок. Он сполз во время бега и теперь душил меня. Пот блестел на коже. Пошатываясь, и пошла в дом. Мгновенно почувствовала, что здесь побывал кто-то еще: чужой запах висел в воздухе уже несколько часов. Это Громила нанес мне визит. Черт! Я становлюсь популярной. Спотыкаясь, пошла в душ, бросила уже высохшую одежду за дверцей кабины, включила холодную воду. Холодную, насколько возможно в этом болоте с подогревом. Стояла под водой, чтобы она смыла вонючий пот и бензин, покрывавшие тело, успокоила тошноту. В душе я оставалась довольно долго. Дольше, чем ожидала. Вода тяжелыми струями падала вниз, я попила немного, лишь бы избежать обезвоживания. Присев на выступ в углу, потерла сведенные судорогой икры — сначала одну ногу, потом другую. Тело задрожало в ответ.

Неудивительно, что дикие кошки, живущие в этих местах, намного меньше своих аппалачских собратьев. Переносить жару, когда масса тела большая, — трудно. Остыв, я вытерлась и пошла на кухню. Пока готовился большой горшок овсянки на восемь чашек, я съела два «сникерса». Уплела все до последней крошки. Голая стояла над плитой и дрожала. Не следовало заставлять Пантеру бежать так долго на всех парах. Но тогда я бы не увидела, как Джо обыскивает сад. Надо выяснить, кто дал ему ключи от ворот, и забрать их. А еще проучить за вторжение в мой дом.

«Моя территория, — зло прорычала Пантера. — Мог логово».

— Да-да. Полностью согласна, — ответила я, в очередной раз откусив шоколад. — Моя территория. Не важно, временная или нет.

Когда удалось немного заглушить голод, я собрала длинные, мокрые волосы в узел и завязала хвост. Пошла по дому, принюхиваясь. Громила вошел с бокового крыльца. Надо бы разобраться и с этим пронырой. Интересно, сколько существует ключей от дома и сада? Может, Кейти раздавала их направо и налево, как конфетки на праздник?