Роберт Стайн - Удивительная вечеринка

— Тебя ведь надо немного успокоить, правда? Ты ведь все равно не сможешь сосредоточиться на своем докладе?

— Да смогу, смогу…

— Вот! Я слышал, что ты сказала «да»! Я слышал!

— Ну, может быть…

— Может быть? Пусть так, я еду, — радостно крикнул Тони.

— Приезжай, я жду, — так же радостно ответила Мег.

Понедельник, вторая половина дня

— Читальный зал располагался в большой, просторной комнате. Окон там не было, и зал заливал пронзительный мертвенный свет флюоресцентных ламп. Мег положила раскрытый учебник на парту и оглянулась назад. Что там за шум? А, ясно! Просто-напросто Кори Брукс и его дружок Дэвид Меткаф залезли с ногами на стол и валяют дурака, пользуясь тем, что дежурный преподаватель миссис Френкель где-то задержалась.

— Привет. Шеннон устало кивнула Мег, усаживаясь на свое обычное место позади подруги.

— Привет. — Мег торопливо сунула руку в сумку в поисках приглашений, которые она купила только сегодня утром.

— По-моему, Фостер просто забыл, что учебный год почти закончился, — пожаловалась Шеннон. — Он сегодня начал новый раздел.

— Не повезло, — сочувственно кивнула Мег. Она не очень хорошо представляла, о чем идет речь, но знала, что Шеннон терпеть не может мистера Фостера, школу, уроки и вообще любую работу. За весь год не было ни дня, чтобы подруга не ввалилась в читальный зал с какими-то жалобами на учителей.

— Посмотри, нравится? — Мег выложила стол пачку приглашений: на ярко-розовом, с зеленым, фоне серебрилась надпись: «Добро пожаловать на вечеринку с сюрпризом!»

— Что это? — Шеннон ловко водила по пухлым губам темно-красной помадой.

— Приглашения. Для вечеринки в честь Эллен. Это что у тебя, новый цвет?

— Угу. Видела такой в одном журнале. Как тебе?

— Очень эффектно.

— Слушай, Мег, ты уверена, что эта вечернка так уж нужна? — Шеннон кинула помаду в сумку и принялась рыться в поисках бумажных салфеток.

— Ну, не знаю. Наверное. Я просто подумала, что надо показать Эллен, что она нам небезразлична. Ведь мы были лучшими подругами. И потом, Эллен так долго встречалась с Эваном, что вы с ней почти родственницы.

— Мег испуганно смолкла под тяжелым взглядом Шеннон. Та, ни слова не говоря, осторожно, прижала к губам салфетку. Через несколько секунд, когда Мег уже отвернулась, она все же не выдержала.

— Как ты собираешься рассылать приглашения, если еще неизвестно, где будет вечеринка?

— У меня возникла классная идея, — обрадовалась Мег, снова торопливо оборачиваясь. — Помнишь особняк Хэлси? Папина компания выполняла заказ по ее реконструкции. Папа сказал, что мы можем устроить вечеринку там, если только пообещаем потом все за собой убрать.

— Тот заброшенный дом в лесу, за улицей Страха? — поразилась Шеннон. — Да там ведь страшно! Неужели ты правда…

— Дом полностью восстановлен. Внутри он совершенно новенький. И никаких взрослых. То что нужно для вечеринки!

— Насчет взрослых Шеннон сразу же согласилась. Но лес за улицей Страха…

— В этот момент в читальный зал все-таки вошла миссис Френкель, которая тут же принялась наводить тишину и требовать, чтобы все перестали орать и начали заниматься. Мег повернулась, открыла пачку с приглашениями и потихоньку стала их заполнять, вспоминая разные эпизоды связанные с Эллен. Они очень дружили в младших классах. Им всегда было так хорошо вместе! Что же касается Эвана… У них с Эллен была настоящая любовь. А потом, в одно мгновение, он вдруг оказался мертвым. И все сразу как-то переменилось.

— Да, Эван был непростым человеком. Упрямый, порывистый, вспыльчивый. С ним постоянно происходили всякие неприятности. Но он мог быть таким милым, таким веселым, таким… полным жизни. Они очень долго привыкали к мысли, что его больше нет. Это кажется невозможным даже сейчас.

— Мег подняла голову. Практически все, ктр имел отношение к Эвану, находились сейчас в этом зале. Позади Мег сидела Шеннон, его сестра. После смерти Эвана она стала тише, сдержаннее, словно из нее самой ушла частица жизни. Раньше она всегда с таким восторгом воспринимала псе его безумные идеи, с такой готовностью кидалась выполнять его приказы. А теперь Шеннон как то ушла в себя. Казалось, ей больше не нужны были друзья. Она ожесточилась, словно пытаясь уберечь себя от новой потери.

В последнем ряду сидит Тони. Сейчас он что-то торопливо строчит в тетради. Они с Эваном были друзьями. Тони обожал Эвана, преклонялся перед его необузданностью, безразличием к чужому мнению, эгоизму. Тони мечтал стать таким же. Но он был очень уж зажат, закомплексован. Мальчик из небогатой семьи, он изо всех сил хотел казаться своем среди богатых одноклассников.